Вымирание
Шрифт:
УАЗ двигался по центральной улице города, лавируя между брошенными машинами. Когда он проезжал через перекрёсток, Денис повернул голову и посмотрел на здание администрации и кинотеатр "Аврора", из-за которого виднелся край городской площади.
На которой что-то происходило.
Поняв, что Михаил не заметил этого и продолжает вести автомобиль дальше, Фролов воскликнул:
– Стоп!
Афанасьев рефлекторно ударил по педали тормоза и раздражённо спросил:
–
– Я, кажется, снова видел то же... ну, что и на пути в Зареченск!
– сбивчиво объяснил Денис.
Михаил нахмурился, но, к облегчению молодого человека, сдал назад, к перекрёстку.
– Вот!
– показал пальцем Фролов.
– Видите?
На площади находилось не менее сотни существ, бывших недавно людьми: все они стояли на коленях, словно в молитве, и периодически наклонялись, подбирая что-то.
Татьяна приподнялась, силясь разглядеть, что именно существа делают. Фролов же открыл дверь и встал в полный рост. Не удовлетворившись этим, он изловчился и забрался на крышу УАЗа.
– Так сильно хочешь, чтобы тебя заметили?
– зашипел Афанасьев, но молодой человек его не слушал. С такой позиции ему было видно куда лучше, и очень скоро он догадался, что существа делают. Вернувшись в салон, он осторожно прикрыл дверь, чтобы не шуметь, и промолвил:
– Они... едят это.
– Чего?
– вскинул брови Михаил.
– Точно тебе говорю. Площадь вся покрыта той серой слизью. Они её загребают и отправляют в рот.
– Тьфу ты!
– Я ещё когда в первый раз увидел подобное, заподозрил, что они так питаются. Теперь уверен.
– И что это нам даёт?
– спросил Афанасьев, нервно барабаня пальцами по рулю.
– Объясняет, как они выживают, - сказала Татьяна.
– Они не живые, - отрезал Михаил.
– Они не едят нас, - продолжила она.
– И животных тоже. Их силы поддерживает это вещество... чем бы оно ни было.
– И оно специально для них появилось из-под земли?
– язвительно поинтересовался Афанасьев.
– Так ли это удивительно?
– спросила женщина.
– Лёня видел нечто подобное в лесу. Если это не пища для них, то я не знаю, что и думать.
– И оно же убивает нормального, не заражённого человека...
– произнёс Денис, побледнев.
– Для этого оно должно попасть в кровь, и в немалом количестве. Наверное, именно поэтому Лёня умер - оно проникло в его рану на руке. А ты цел, поэтому достаточно того, что смыл эту дрянь.
Уверенный и спокойный голос Татьяны укреплял надежду Фролова в том, что ему действительно ничего не угрожает. Ему казалось, что он чувствует лёгкое покалывание на лице, но, скорее всего, это просто нервы.
– Ну хорошо, - вздохнул Михаил.
– Они жрут это дерьмо. Отлично. На здоровье. Зачем тогда они на нас нападают?
– Понятия не имею, - покачала головой женщина.
– Может, просто чтобы убить.
– Вздор!
– Есть идеи получше?
– Нет, -
– А, по-моему, в этом есть смысл, - сказал Денис.
– Они убивают нас, потому что мы не такие, как они.
– Животные действуют так же, - подтвердила Татьяна.
– Конечно, это не объясняет, откуда взялись эти пятна слизи, - прибавил он.
– Очень уж смахивает на спланированную операцию, - произнёс Михаил.
– Давайте уедем отсюда, пока нас не заметили, - предложила женщина.
Афанасьев кивнул и потянулся к рычагу переключения передач, но Денис его снова остановил и показал в противоположную площади сторону. Там находился виадук, проходящий над железной дорогой. За огораживающим территорию станции бетонным забором виднелся грязно-зелёный кузов и закопчённая крыша с торчащими из неё выхлопными патрубками.
– Это - наш билет отсюда!
– просиял Фролов.
– Тепловоз?
– изумилась Татьяна.
– Именно!
– воскликнул он.
– Я думаю, на нём мы сможем прорваться через эту серую дрянь.
– Ты думаешь? То есть, не уверен, да?
– уточнил Афанасьев.
– А какие варианты?
– вскинулся молодой человек, всецело захваченный этой идеей и не желающий слушать возражений.
– Давай прикинем. По дорогам не то, что проехать - даже не пройти. Машину занесёт - и привет горячий. Ну а локомотив-то куда с рельс денется?
Он с нетерпением посмотрел на Михаила.
– Ладно, - после небольшой паузы сказал тот.
– Но ты разберёшься, что к чему? Если я правильно помню, ты помощником работал, а не машинистом.
– Эй, я не "обезьянка" какая-нибудь, между прочим!
– обиженно выпалил Денис.
– Не кипятись, - произнёс Афанасьев.
– Просто скажи - ты действительно справишься с этой хреновиной? Без оговорок?
– Да, - ответил Фролов, ничуть не кривя душой. Он был уверен, что полученных знаний ему хватит с лихвой. Уж тепловоз без вагонов он точно сможет привести в движение. Правда, нельзя сбрасывать со счетов самое неприятное, что молодой человек даже не хотел озвучивать: - Главное, чтобы он был исправен.
– Важное замечание, - буркнул Афанасьев.
– Всё-таки это шанс!
– снова повысил голос Денис.
– Не лучше ли хотя бы ПОПЫТАТЬСЯ проскочить?
– Он прав, - сказала Татьяна.
– Давайте вырвемся отсюда, докажем, что Лёня погиб не зря. Только все вместе, без разногласий. Миша?
Их взгляды встретились в зеркале.
– Ладно, - ответил он.
Фролов облегчённо выдохнул и одарил женщину благодарной улыбкой.
* * *
Долго искать подходящий съезд не пришлось - свернув за зданием суда, Афанасьев подогнал машину к железной дороге. Чуть поднатужившись, УАЗ перемахнул правыми колёсами через рельс и по шпалам быстро добрался до локомотива.