Вынуждающие обстоятельства
Шрифт:
Некоторое время, примерно минут пять, мы шли молча. Но потом я не выдержал:
– Лар Пульса?
Барсук, не сбавляя шага, ответил:
– Слушаю.
– Так все-таки, почему я в кандалах. Я арестован? Я что-то нарушил?
Воин проворчал:
– Для безопасности, Мирпуд. Я ничего о тебе не знаю, и объяснения Бирна были очень туманными. Пока я не решу, что ты безопасен, ты останешься в них. Радуйся, что я тебе и на задние лапы кандалы не нацепил.
Я понял, что с барсуком разговора не добьешься, и продолжил
Мы вышли из узкой полосы леса и оказались на дороге, где стоял обоз, который состоял из телеги, запряженной парой быков. Рядом с телегой стоял снаряженный гнедой конь, всхрапнувший при виде Пульсы. Звери, сидевшие на телеге, вскочили при появлении Пульсы. Взгляды их выражали облегчение и озадаченность одновременно.
Мельком я осмотрел обоз. Я увидел четверых: возницу, пожилого козла в запыленной и поношенной одежде неопределенного вида, молодого хорька в зеленом плаще и луком за спиной, сурового с виду льва средних лет в объемной серой рубахе и серых же штанах, который безразлично начищал страшного вида топор и молодую гиену-брюнетку в свободном одеянии красноватого цвета. Хорек спросил:
– Кто это, лар?
Барсук толкнул меня в спину, и я едва не влетел в борт телеги:
– Пленный, которого вчера встретил старейшина деревни Ларродаг.
Лев оценивающе посмотрел на меня и опять вернулся к чистке топора. Гиена увидела у меня за спиной чехол и произнесла слегка хрипловатым, но приятным голосом:
– Менестрель? И что в нем опасного?
Пульса презрительно фыркнул:
– Самая умная, Ласса? Кто здесь командир: я или ты?
Ласса пристыженно села обратно:
– Конечно, вы, лар Пульса.
Барсук снова толкнул меня в спину:
– Полезай в телегу.
Хорек помог мне забраться и усесться на соломе, которая устилала дно телеги. К счастью, место хватало, чтобы я не мешался никому из трех зверей, сидевших рядом. Барсук вскочил в седло:
– Потихоньку возвращаемся в столицу.
Возница очнулся и взмахнул вожжами. Быки перестали сопеть и потянули за собой телегу. Пульса пустил своего коня шагом, чтобы не обгонять обоз.
Лев тихо отодвинулся на край телеги, не проявляя никакого интереса к моей персоне. Рядом со мной остались только Ласса и хорек-лучник. Он посмотрел на меня и протянул лапу вперед, растопырив пальцы и выставив ладонь так, как будто пытался остановить что-то, движущееся на него:
– Рамзи.
Похоже, это было какое-то местное приветствие, равносильное рукопожатию. Я решил, что ничего страшного не случится, и протянул ладонь так, как было принято в моем мире. Рамзи удивленно посмотрел на мою лапу:
– Что это?
Я пожал плечами:
– Это такой способ приветствия. Я показываю, что мои ладони пусты и в них нет оружия.
Хорек неуверенно вытянул ладонь так же, копируя меня. Поняв,
– Никогда не видел такого приветствия.
– А я никогда не видел твоего.
Рамзи склонил голову:
– Что-то ты странный. Как тебя зовут?
– Мирпуд.
– Странное имя, никогда не слышал.
Я задумался и задал вопрос:
– А как я должен был ответить на твое приветствие?
Хорек всеми силами пытался сохранить обычное выражение морды:
– Вытягиваешь правую лапу так же, как это сделал я, и прислоняешь ее к моей ладони, перекрещивая пальцы.
Я поднял голову и посмотрел на льва:
– А тебя как зовут?
Лев проигнорировал меня, продолжая наводить блеск на оружии. Рамзи ответил:
– Мы называем его Молчаливым. Говорит редко и только по делу.
– А почему он говорит редко?
– Он не говорит.
Я признал справедливый юмор этого ответа и не стал более доставать льва. Хотя, скорее всего, причина была весьма банальной: лев показывал всем своим грозным видом, что разговаривать не собирается. Мало этого, еще и мог задать трепку тому, кто побеспокоит его без веской причины.
Я придвинулся поближе к Рамзи и Лассе:
– А кто вы вообще? Просто меня схватили и заковали в кандалы настолько резко, что я не успел ничего понять.
Гиена откинулась на борт, отчего ее грудка под красноватым одеянием начала выпирать дальше:
– Патруль из столицы. Один из многих, который проверяет окрестности и связывается со старейшинами деревень, чтобы всегда иметь информацию о любых подозрительных происшествиях.
Я обернулся и, убедившись, что ни Молчаливый, ни Пульса нас не слышат, тихо произнес:
– Я вообще не понимаю, за что меня взяли. Я всего лишь бродячий менестрель.
Рамзи усмехнулся:
– Был бы ты простым менестрелем – тебя не взяли. Но, видимо, старейшина деревни преподнес тебя как нечто необычное. Да и твоя одежда, я бы сказал, весьма странная.
Хорек вместе с Лассой начал внимательно осматривать и ощупывать мои джинсы и куртку. Не скажу, что это меня обрадовало, но я понимал их интерес и старался как можно спокойнее ко всему относиться. Гиена сверкнула черно-желтыми глазами:
– Как называется такая ткань? Я про твои штаны.
– Джинсы.
Парочка переглянулась с недоумевающими взглядами:
– Джинсы? Что за слово?
Я махнул лапой:
– Не забивайте голову.
Ласса задумчиво посмотрела на мою куртку, которую я сложил рядом:
– А она?
– Смесь хлопка и еще одного материала, название которого вам ничего не скажет.
– Подумать только, какую красивую одежду из хлопка можно сделать.
Я усмехнулся:
– А футболка тебя не удивляет?