Вынужденная посадка
Шрифт:
— Звери и птицы обглодали.
Юпитер внимательно осмотрел череп. Страха он не чувствовал, только его подташнивало и на душе было тоскливо.
— Смотри, Боб, — он показал на круглую дырку в черепе.
— Пуля!
— Да, похоже, его застрелили.
Пит все еще бежал, но свинцовая усталость наваливалась на него все сильнее, и, наконец, он свернул с дороги, чтобы найти место, где можно было бы поспать. Ему приглянулась высокая сосна, под которой ковром лежали иголки. Пит завернулся в пленку
В ту сторону, откуда он пришел, проехали грузовики с горящими подфарниками.
„Странно, — подумал Пит. — Почему они едут с выключенными фарами?
Проснулся он опять от гула мотора. Показалось, что даже и не спал. Часы показывали полночь.
Теперь машины ехали в обратную сторону, именно туда, куда ему нужно! Вот она, помощь! Пит вскочил, выбежал на дорогу и, содрав с себя пленку, стал размахивать ею над головой.
— Стой! — заорал он. — Остановитесь!
Заскрипели тормоза, и передний грузовик остановился, второй тоже сбавил скорость.
Вне себя от радости агент № 2 бросился к дверце водителя. Дверца приветливо распахнулась, он вскочил на подножку и поднял голову… Прямо на него смотрело черное дуло.
— Залезай, дорогой, — промурлыкал тощий Бифф. — А где твои дружки?
Юпитер и Боб решили передохнуть. Они закутались в термопленку и улеглись на подстилку, только что изготовленную из папоротника, немного дальше от того места, где остался лежать скелет.
Чуть рассвело, и они снова были на ногах. Желудки сводило от голода. Никакой знакомой им съедобной травы здесь не росло, и помня железное правило всех путешественников и первопроходцев: „Все незнакомое — несъедобно“, оставили надежду на подножный корм.
Юпитер подумал, что от такой диеты он скоро станет тонким как тростинка.
Голодные и невыспавшиеся, поплелись они дальше по берегу туманной реки. Несколько раз им попадались горячие серные источники, мимо которых приходилось пробегать, зажав нос.
Вода в реке сегодня была какой-то мутной, и на ней там и сям виднелись грязная пена и маслянистые пятна.
Долина до сих пор имела незначительный подъем, и теперь они достигли самой высокой части, откуда она плавно снижалась. Эта вторая часть долины, скрытая до сих пор от их глаз, оказалась значительно шире первой и заканчивалась лесистым склоном горного хребта, середину которого прорезала река. По другую сторону реки они заметили дорогу. Она была не больше ста метров длиной и заканчивалась утрамбованной площадкой — местом поворота.
— Надо же, дорога! — удивился Боб. — Только наверняка не та, о которой упоминала Мэри.
— Верно, не похожа, — согласился Юпитер.
Они пошли вброд через речку в самом мелком месте. Вода оказалась ледяной, кроме того, так жутко пахла, что они выскочили из нее как ошпаренные. На берегу темнели маслянистые пятна. Трава здесь была пожухлая и почерневшая. У берега колыхалась грязная
— Похоже на мазут или асфальт, — сказал Боб, когда они отошли подальше, где уже можно было дышать.
— Фу, воняет гораздо хуже, — скривился Юпитер.
— Ага, напоминает ту смесь, которую ты тогда изготовил во время опытов по химии.
— Этот эксперимент представляет собой сложную термическую реакцию, — высокомерно начал Юпитер, но не выдержал и прыснул. — А помнишь, как учителя чуть кондрашка не хватил, когда эта фигня взорвалась и обрызгала потолок?
Оба расхохотались.
Осмотрев площадку, изъезженную множеством колес, Боб твердо сказал:
— Грузовики.
Он наклонился и поднял окурок, точно такой же, как те два, которые уже были в их коллекции.
— Вот куда они возят груз, — понимающе кивнул Юпитер.
— Компания Нэнкарроу! Может, и отец где-то поблизости?
Они посмотрели на загаженную речку, лес, горный хребет. От разворота уходила еще одна дорога и терялась в лесу.
С другой стороны, у подножия горы, Юпитер заметил пещеры. Их было много, и почва перед ними была тоже изъезженной.
Юноши помчались туда. В голове Боба звучало только одно слово: „Отец“.
Они вошли сначала в одну пещеру, потом в другую, но тут же выскакивали, не выдерживая резкого запаха ядовитых испарений, от которых слезились глаза и грудь раздирал саднящий кашель.
— Вот здесь воняет поменьше, — сказал Юпитер у пещеры, которая была ближе всех к дороге.
Они остановились у входа, давая глазам привыкнуть к темноте. Через высокий вход в пещеру проникал солнечный свет, и они увидели, что от пола до каменного свода высокими штабелями громоздились металлические бочки емкостью, как прикинул Юпитер, не меньше чем на 200 литров. Их были сотни.
Юпитер подошел поближе и прочитал на одной наклейке: „Отходы с содержанием серы“. Боб обнаружил бочки с кислотой.
— Щелочь, РСВ, кислота, — читал дальше Юпитер, переходя от одного ряда к другому. — Короче, всякая ядовитая гадость.
— Это могильник для ядовитых отходов, — догадался Боб.
Солнечный луч внезапно померк. В проеме угрожающе чернел мужской силуэт. Западня!
Глава четырнадцатая
Грязные дела
— Юп! Боб! — гулко раздалось в пещере. — Что вы тут делаете?
— Даниель! — обрадованно воскликнул Юпитер. — Как ты узнал, что мы здесь?
Даниель был вне себя от ярости.
— Это запрещено! Наша священная долина! Уходите отсюда!
— Нет! — запротестовал Юпитер. — Лучше ты иди сюда, и узнаешь, отчего ваши люди болеют.
Даниель нерешительно вошел в пещеру.
— Сейчас твои глаза привыкнут, и ты все увидишь, — сказал Боб.
Они подвели его к бочкам и прочитали, что было написано на нескольких этикетках. Одна бочка была повреждена, и что-то ядовитое капало на землю.