Выпуск II. Том 5
Шрифт:
— Гастингс, — в конце концов сказал он. — Я, Эркюль Пуаро, чуть было не совершил непоправимую ошибку. Я глядел на него, ничего не понимая.
— Мы должны начать все сначала, Гастингс. Да-да! Но уж на этот раз мы не должны оплошать.
Его рассуждения были прерваны приходом красивой, но уже в летах, женщины; в руках она держала хозяйственные книги. Это была миссис Оугландер. Пуаро галантно ей поклонился.
— Правильно ли я поняла, мосье Пуаро, вы друг… э-э… мисс Сентклер?..
— Это
— О-о… понимаю. Я подумала, что, возможно… Пуаро вдруг прервал ее и, указав на окно, спросил:
— Скажите, мадам, жалюзи вчера вечером были опущены?
— Нет. Наверное, поэтому мисс Сентклер и увидела свет в нашем окне.
— Прошлой ночью ведь светила луна? Странно, что вы не заметили мадемуазель Сентклер, хотя вроде бы и сидели лицом к окну?
— О да, вы правы. Мне кажется, никто из нас не заметил ее потому, что все мы были вчера очень увлечены игрой. Никогда раньше не играли с таким азартом!
— Понимаю, мадам. И еще, хочу вас успокоить: мадемуазель Сентклер завтра от вас уезжает.
Лицо женщины мгновенно прояснилось, казалось, что с ее плеч свалилась огромная тяжесть. Мы распрощались. Выходя из дома, Пуаро обратился к служанке, подметавшей ступеньки парадной лестницы.
— Это вы почистили туфли мадемуазель Сентклер? Девушка отрицательно покачала головой.
— Нет, сэр, я даже и не знала, что их почистили.
— Кто же в таком случае это сделал? — осведомился я у Пуаро, когда мы уже шли по дороге.
— Никто. Они просто не нуждались в чистке.
— Конечно, если бы мадемуазель Сентклер шла по утоптанной дорожке в пригожий вечер. Но ведь она прошла через весь сад по траве! Наверняка ее туфли промокли и запачкались.
— Если бы все было так, то непременно бы запачкались.
— Но…
— Пожалуйста, друг мой, еще полчаса терпения, и ваше любопытство будет удовлетворено. А сейчас мы возвращаемся в Мон-Дезир.
Дворецкий очень удивился, когда мы неожиданно появились на пороге, но без возражений провел нас в библиотеку.
— Вы перепутали окна, Пуаро! — крикнул я, увидев, что Пуаро направился к окну, выходящему на аллею.
— Я никогда ничего не путаю, друг мой. Смотрите сюда! — И он указал на голову льва.
На блестящей мраморной поверхности я заметил еле заметное матовое пятно, такое же едва приметное пятно было и на полу.
— Кто-то ударил Ридберна кулаком в переносицу. Тот упал, ударился о мраморную голову и съехал на пол. Потом его перетащили к противоположному окну и положили там.
— Но зачем? Ведь в этом не было никакой необходимости!
— Да нет, как раз это и было необходимо сделать убийце.
— Вы так решили, потому что он проволок тело через всю комнату?
— Не только, дорогой Гастингс! Да-а, это было очень запутанное дело, и я чуть было не выставил себя на всеобщее посмешище.
— Вы хотите сказать, Пуаро, что дело закончено и вы все знаете?
— Именно так, друг мой.
Меня вдруг осенило, и я воскликнул:
— О нет, Пуаро, есть еще одна вещь, которую вы не знаете!
— Интересно, что?
— Вы не знаете, где пропавший трефовый король, — торжествующе заявил я.
— Это конечно очень забавно, mon ami!
— Я не понимаю…
— Дело в том, что трефовый король — у меня в кармане! — И Пуаро с победным видом извлек упомянутую карту из кармана своего пиджака.
— Где вы ее нашли? Здесь, в библиотеке?.. — спросил я Поникшим голосом.
— Как раз в этом нет ничего таинственного. Все дело в том, что Его Величество весь вчерашний вечер оставался в коробке — его просто по рассеянности забыли оттуда достать вместе с остальными картами. Там-то я его и обнаружил.
— Хм-м, и этот факт помог вам разгадать тайну?
— Именно, друг мой, за это я должен поблагодарить Его Величество Трефового короля!
— И мадам Зару!
— О да, и эту даму тоже…
— Ну и что же мы теперь будем делать?
— Вернемся в Лондон. Но сначала я бы хотел нанести небольшой визит в Дейзимид и сказать несколько слов одной леди.
Та же горничная открыла нам дверь.
— Вся семья обедает, сэр, но если вы хотите видеть мисс Сентклер, то она отдыхает наверху.
— Нет-нет, я бы хотел повидать миссис Оугландер. Нас снова провели в гостиную. Проходя мимо столовой, я мельком увидел семейство Оугландеров за трапезой. Но теперь присутствовала и мужская его половина — двое крепких солидных мужчин с бакенбардами, а тот, что постарше, — и с бородой. Через некоторое время в гостиную вошла миссис Оугландер. Она настороженно смотрела на Пуаро. Он учтиво ей поклонился.
— Мадам, на моей родине с огромным уважением и любовью относятся к матерям. Мать — это святое!
Подобное начало повергло миссис Оугландер в сильнейшее изумление.
— Поэтому я здесь — чтобы успокоить несчастную мать. Я, Эркюль Пуаро, заверяю вас — убийца мистера Ридберна никогда не будет пойман. Ведь я прав, обращаясь к матери, или же я должен заверять в этом не мать, а жену?
На минуту воцарилось тягостное молчание. Миссис Оугландер пожирала Пуаро глазами. В конце концов она спокойно ответила: