Выпускной Альфа Прототип
Шрифт:
— Знаем, — кивнул Денис. — Поэтому ты всё ещё привязан.
Он отошёл к углу комнаты и вернулся с пластиковым контейнером. Открыв крышку, поднёс к Антону. Внутри было сырое мясо — тёмное, с прожилками.
Запах ударил в ноздри, вызывая почти непреодолимое желание. Слюна наполнила рот, желудок сжался в спазме.
— Это... человечина? — выдавил Антон, борясь с собой.
— Упаси боже, — покачал головой Михалыч. — Крыса.
Облегчение было мимолетным — отвращение сменилось голодным желанием. Какая разница, что это, если оно утолит пустоту внутри?
— Я не могу... — прошептал Антон, отворачиваясь. — Это неправильно.
— Тебе решать, — Михалыч пожал плечами. — Но твой организм изменился. Он требует сырого белка. Если не дать ему то, что нужно, инстинкты возьмут верх над разумом. И тогда прощай, человечность.
Внутренняя борьба была мучительной. Человеческое сознание противилось звериному инстинкту, моральные принципы сталкивались с первобытной потребностью.
— Развяжите хотя бы одну руку, — наконец сказал он. — Я... я попробую.
Михалыч кивнул и ослабил верёвки на правой руке. Оставил запястье перевязанным, но с достаточной свободой движения, чтобы дотянуться до контейнера.
Дрожащими пальцами Антон взял кусок мяса. Даже прикосновение к сырой плоти вызывало волну удовольствия. Преодолевая отвращение, поднёс ко рту и откусил.
Вкус был невероятным. Не в гастрономическом смысле — просто идеально соответствующим новым потребностям его тела. С каждым куском силы возвращались, мысли становились яснее, а зверский голод отступал.
Когда контейнер опустел, Антон откинулся на подушку, чувствуя странное умиротворение.
— Лучше? — спросил Михалыч.
— Да, — признал Антон. — Но это... это отвратительно.
— Это адаптация, — пожал плечами старик. — Выживание всегда уродливо. Либо приспосабливаешься, либо умираешь.
— Или становишься монстром, — добавил Денис, забирая пустой контейнер.
— Значит, я теперь... что? — Антон посмотрел на свои руки, которые казались бледнее обычного. — Наполовину зомби? Живой мертвец с сознанием?
— Мы зовём таких "промежуточными", — Михалыч закурил самокрутку. — Ты не первый, кого мы встречаем. Были и другие... с разной степенью сохранности рассудка.
— Где они сейчас?
Тяжёлое молчание было красноречивее любого ответа.
— Большинство не справилось, — наконец сказал Денис. — Голод становился сильнее, контроль слабее. В конце концов, они превращались в обычных зомби, только более быстрых и хитрых. Приходилось... заканчивать это.
— Но были исключения, —
Антон обдумывал услышанное. Возможно, он не обречён. Если другие смогли сохранить человечность, значит, есть шанс.
— Как долго я могу оставаться... собой? — спросил он.
— Никто не знает, — Михалыч потушил окурок. — Дни, недели, годы? Всё зависит от силы воли. И от того, как часто ты будешь питаться. Похоже, регулярное потребление сырого белка стабилизирует состояние.
— Где мы находимся? — Антон попытался сменить тему, чувствуя, что информация о его новой природе слишком тяжела для осмысления сразу.
— В старом бомбоубежище под университетом, — ответил Денис. — Здесь безопасно. Толстые стены, запасы, генератор. Нас десять человек. Мы выживаем.
— Десять... и вы позволили мне остаться? Зная, что я могу быть опасен?
— Решение не было единогласным, — мрачно сказал Денис. — Некоторые до сих пор считают, что мы должны тебя устранить.
— И мне это не нравится, — раздался женский голос от двери.
В комнату вошла худая женщина средних лет с ружьём в руках. Её жёсткий взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Ирина, мы договорились, — устало сказал Михалыч.
— Мы договорились дать ему шанс, пока он без сознания, — отрезала женщина. — Теперь он очнулся. И судя по его глазам, процесс необратим.
Она подняла ружьё, направив его на Антона:
— Ничего личного, парень. Но я видела, что бывает с "промежуточными". Моего мужа сожрал такой же, как ты. Сначала казался нормальным, а потом...
— Ирина! — Михалыч встал между ней и кроватью. — Опусти оружие. Мы не убийцы.
— Нет, мы выжившие, — её голос дрожал. — И наша задача — остаться в живых. Он угроза.
— Я уйду, — быстро сказал Антон. — Как только смогу ходить. Клянусь, я не причиню вам вреда.
— Словам зомби веры нет, — Ирина не опускала ружья.
Ситуация накалялась. Денис нервно переступал с ноги на ногу, явно не зная, чью сторону принять.
В этот момент в комнату вбежала девушка лет семнадцати:
— Патруль! Военный патруль приближается к университету!
Все замерли. Ружьё в руках Ирины дрогнуло.
— Сколько? — спросил Михалыч.
— Не меньше десяти. Бронетранспортёр, — девушка заметила очнувшегося Антона и удивлённо приподняла брови. — О, наш гость пришёл в себя.