Выпускной Альфа Прототип
Шрифт:
— Елена, — Антон повернулся к ней, — я хочу, чтобы ты лично контролировала проект. Твоё понимание баланса и интеграции будет ключевым.
Она кивнула:
— Нам понадобится система мониторинга. И контрмеры на случай, если процесс пойдёт непредсказуемым путём.
— Разумеется, — согласился Антон. — Безопасность колонии – приоритет.
***
Спустя неделю подготовка была завершена. Титан успешно провёл рейд на фармацевтический
Антон лично осмотрел все приготовления. Системы мониторинга включали камеры, датчики температуры и влажности, детекторы движения. По периметру экспериментальной зоны были установлены огнемёты – радикальное, но необходимое средство контроля в случае нежелательного развития событий.
Первая группа "субъектов" состояла из двадцати наименее развитых зомби – тех, кто не проявлял признаков разумности и использовался лишь для самых простых физических задач. Их привели в центральный цех и расположили в кругу.
— Вы уверены, что они не испытают... страданий? — спросил Антон у Левченко, наблюдая за апатичными существами. Несмотря на всю эволюцию, часть его всё ещё помнила человеческие концепции сострадания.
— Их нервная система слишком деградировала для сложных эмоций, — заверил профессор. — Их сознание подобно глубокому сну. Трансформация, скорее всего, будет воспринята ими как... перетекание из одного сна в другой.
Антон кивнул и отступил за защитную линию. Елена, облачённая в защитный костюм, внесла в центр круга контейнер с катализатором – студенистой субстанцией голубоватого цвета.
— Все системы мониторинга активны, — сообщила она. — Начинаем процесс.
Она открыла контейнер и быстро отступила. Катализатор начал испаряться, образуя плотное облако, которое окутало зомби. Те не проявляли никакой реакции, продолжая стоять или сидеть в своих позах.
В течение первого часа ничего заметного не происходило. Затем один из зомби внезапно рухнул на пол, его тело начало конвульсивно дёргаться. За ним последовал второй, третий... Вскоре все двадцать существ лежали на полу, их конечности беспорядочно двигались.
— Началось, — прошептал Левченко, наблюдая через мониторы. — Клеточная трансформация.
К концу второго часа тела начали терять форму. Конечности удлинялись, размягчались, буквально растекаясь по полу. Кожа приобрела странный серебристо-серый оттенок и начала покрываться тонкими волокнистыми отростками.
Третий час принёс ещё более драматические изменения. Индивидуальные тела практически исчезли, превратившись в пульсирующую массу переплетённых волокон, распространяющуюся по полу. В центре формировалось нечто похожее на узел или ядро – более плотное
— Невероятно, — Елена не могла скрыть восхищения, несмотря на жутковатое зрелище. — Они формируют единый организм. Смотрите на нейронные паттерны!
На мониторе были видны электрические импульсы, пробегающие по волокнам новой сущности. Не хаотичные, а организованные, ритмичные – признак зарождающегося примитивного сознания.
К исходу суток первая фаза эксперимента была завершена. Двадцать зомби полностью трансформировались в органическую структуру площадью около ста квадратных метров – серебристо-серую с голубоватыми прожилками грибницу, покрывающую пол, стены и частично потолок центрального цеха. В центре возвышался метровый купол – "мозговой центр" новой сущности, пульсирующий в ритме неслышимого сердцебиения.
— Удивительно стабильная структура, — комментировал Левченко, просматривая данные мониторинга. — Температура, влажность, электрическая активность – всё в пределах прогнозируемых параметров.
— Что теперь? — спросил Антон, не отрывая глаз от пульсирующей грибницы.
— Проверяем основную функцию – способность к переработке органики и производству питательной субстанции, — ответила Елена. — Для начала вводим простые органические отходы.
По её команде в цех через специальные шлюзы были доставлены контейнеры с остатками предыдущих "обедов" колонии – кости, внутренности, непригодные для непосредственного употребления части человеческих тел. Всё это было выложено по периметру грибницы.
Реакция последовала немедленно. Волокнистые отростки потянулись к органическим материалам, обволакивая их, втягивая внутрь основной массы. Процесс напоминал ускоренную съёмку поглощения добычи хищным растением.
— Смотрите на центральный купол, — указал Левченко. — Он начинает секрецию.
Из вершины купола выделялась густая, желтоватая субстанция, медленно стекающая по его сторонам и собирающаяся в естественный резервуар у основания. Жидкость пульсировала и переливалась, излучая слабое фосфоресцирующее свечение.
— Питательная паста, — профессор не скрывал удовлетворения. — Концентрированные белки, ферменты, питательные вещества – всё, что необходимо для вашего вида.
— Нужно провести анализ, — настояла Елена. — Убедиться в безопасности.
Через робота-манипулятора был взят образец пасты для лабораторных исследований. Результаты превзошли ожидания. Субстанция оказалась исключительно богата питательными веществами, идеально адаптированными для метаболизма зараженных особей. Более того, в ней содержались соединения, стимулирующие регенерацию и клеточное обновление – именно то, что требовалось колонии.
— Мы можем начать контролируемую дистрибуцию, — предложил Антон. — Сначала ограниченной группе рабочих зомби, чтобы оценить долгосрочные эффекты.