Выпускной Альфа Прототип
Шрифт:
— Ты сам не веришь в это, — тихо сказала она. — Иначе не боролся бы так отчаянно за сохранение своей личности внутри грибницы.
Антон повернулся к ней:
— Я уже не уверен, кто я, Елена. Что осталось от того школьника в кабинете биологии? Может быть, я всего лишь эхо, воспоминание, которое постепенно растворяется в чём-то большем?
— Ты тот, кто выбирает, кем быть, — твёрдо ответила она. — И сейчас ты стоишь перед тем же выбором, что и раньше. Использовать силу для контроля или найти путь сосуществования.
Антон
— Это нелёгкий выбор, Елена. Особенно когда видишь, как человечество снова и снова повторяет одни и те же ошибки. Но ты права. Я должен оставаться верным тому, во что верю. Даже если само человечество отвергает этот путь.
Он обернулся к ней:
— Мы дадим им возможность уйти. Без конфликта. Но будем готовы защищаться, если они выберут войну.
Елена кивнула:
— И если они уйдут, то унесут с собой свой страх, свою ненависть. Распространят их дальше.
— Да, — согласился Антон. — Но это их выбор. И последствия этого выбора тоже будут их.
В его голосе звучала усталость, которой раньше не было. Усталость существа, осознавшего масштаб стоящей перед ним задачи — соединить несоединимое, преодолеть глубочайшие эволюционные разрывы, примирить противоположные пути развития.
— Иногда я думаю, — тихо сказал он, — что вирус, изменивший нас, был не случайностью. Не ошибкой. А необходимым катализатором эволюции. Толчком к новому уровню сознания, который человечество не могло достичь самостоятельно.
— И всё же часть человечества смогла принять этот путь, — напомнила Елена. — Община Святогора. Другие группы, присоединившиеся к колонии. Не все сопротивляются изменениям.
— Меньшинство, — горько усмехнулся Антон. — Исключения. Большинство же... продолжает цепляться за прошлое, даже когда оно ведёт к гибели.
Он отвернулся от окна:
— Я чувствую, что мы стоим на пороге нового конфликта, Елена. Не просто локальной стычки с группой министра. А более глубокого противостояния — между старым и новым, между разделением и единством, между прошлым и будущим.
— И какую сторону выберешь ты? — тихо спросила она.
Антон долго смотрел на свои руки — руки существа, эволюционировавшего далеко за пределы человеческого. И всё же сохранившего что-то глубоко человеческое в своей сути.
— Я не знаю, — честно ответил он. — Часть меня тянется к симбиозу, к интеграции, к новой форме сознания. Другая — сопротивляется полному растворению индивидуальности.
Он поднял взгляд:
— Может быть, в этом и заключается истинная эволюция. Не в отказе от старого ради нового, а в непрерывной борьбе за равновесие между ними. В постоянном поиске баланса.
— Тогда ты уже сделал свой выбор, — мягко улыбнулась Елена. — Путь баланса, путь синтеза. Самый сложный из всех возможных.
Глава 19
На рассвете прибыл ответ от "Нового Ковчега". Не письмо
Центральный комплекс содрогнулся от близкого взрыва. Антон, находившийся в Сердце, почувствовал острую боль — не физическую, а ментальную. Телепатическая сеть испытывала шок, тысячи соединённых с ней сознаний одновременно ощутили ранение единого организма.
— Они используют направленные биологические агенты, — доложил Титан, врываясь в Сердце. — Какой-то токсин, поражающий волокна грибницы. Пять узлов уже нейтрализованы.
— Жертвы? — быстро спросил Антон.
— Трое лейтенантов погибли при прямых столкновениях. Несколько десятков обычных зомби из охраны периметра. Человеческих жертв пока нет.
Антон закрыл глаза, сосредотачиваясь на телепатической карте колонии. Он чувствовал повреждённые участки сети — болезненные пустоты в ранее непрерывной ткани коллективного сознания.
— Они знают, что делают, — мрачно сказал он. — Бьют по ключевым точкам, пытаясь фрагментировать сеть. Тактика разделения, классическая военная стратегия.
— Ответные меры? — спросил Титан, готовый возглавить контратаку.
Антон открыл глаза. В них мелькнул янтарный огонь, давно не виденный членами Совета:
— Защита. Эвакуация наиболее уязвимых групп в центральный комплекс. Активация резервных узлов грибницы.
— А контрудар? — нетерпеливо спросил Титан. — Они ждут нашего ответа, проверяют нашу решимость.
— И получат его, — кивнул Антон. — Но не такой, какого ожидают.
Он подошёл к центральному узлу грибницы, пульсирующему в ритме ускоренного сердцебиения:
— Я активирую протокол "Объединение". Временная интенсификация телепатического поля для всех добровольных участников сети.
Елена, только что вошедшая в Сердце, тревожно посмотрела на него:
— "Объединение"? Мы никогда не тестировали этот протокол в полевых условиях. Нагрузка на индивидуальные сознания может быть критической.
— У нас нет выбора, — ответил Антон. — Министр рассчитывает на классическую военную конфронтацию. Мы не будем играть по его правилам.
Он погрузил руки в живую ткань грибницы, напрямую соединяясь с её нервной системой:
— Я запускаю сигнал. Каждый, кто согласен временно усилить свою связь с коллективным сознанием, получит возможность это сделать. Остальные останутся на периферии сети, защищённые от вмешательства.
По всей колонии люди и эволюционировавшие существа, связанные с грибницей, ощутили мягкий телепатический импульс — не приказ, не принуждение, а вопрос. Предложение временно стать чем-то большим, чем отдельная личность. Объединиться для защиты общего дома.