Выродок
Шрифт:
После бурной эпохи Третьего Президента имущие граждане требовали закрепления своих прав на сохраненные или приобретенные богатства. Теперь статья Правил гласила: «Собственность есть право пользоваться и распоряжаться вещами абсолютным образом, с условием, что пользование не противоречит Правилам и не ведет к нарушению Порядка. Собственника нельзя принуждать к уступке своей собственности, если это не делается для общественной пользы или за правильное и предварительное возмещение. Собственность на землю включает в себя собственность на то, что находится сверху. То, что находится внизу, под землей, принадлежит народу, и для разработки оного требуется особое разрешение».
История. Пятый Президент.
Правление Пятого Президента выдалось не самым продолжительным, зато ознаменовалось целым рядом реформ, сделавшим его весьма популярным в народных массах. Изменения носили несколько сумбурный, неглубоко продуманный характер, однако делались от всей души. Эту искренность в желании улучшить жизнь своих подданных быстро почувствовали граждане и отвечали Президенту беззаветной преданностью. С годами образ и поступки руководителя обросли легендами и домыслами, превратив его в фигуру, почти священную для последующих поколений. Если разбираться по сути, Пятый Президент не задумывал и не сделал многого из того, что ему приписывали, но и осуществленного оказалось достаточно для придания мощного им-пульса развитию общества и решению накопившихся за десятилетия проблем.
К моменту вступления в должность будущего реформатора система вползала в период очевидного кризиса. Прикрываться дальше лозунгами
Несмотря на грозные сигналы, основная часть элиты стремилась к консервации существующего положения. Таким образом, высшее руководство оказалось между молотом требований низов и наковальней неуступчивости верхов.
Как бы развивалось противостояние в дальнейшем, не привело бы к очередной бойне, неизвестно. Ибо именно Пятый Президент оказался той личностью, которая одновременно сочетала в себе безрассудство и готовность идти наперекор всем и тут же тонкими маневрами добиваться согласия от людей, ещё вчера категорически выступавших против изменений.
Начал он с экономики и социальной политики. Уже во время инаугурации Президент объявил о введении единого выходного дня раз в неделю. Ранее жители планеты работали без выходных, только в седьмой день рабочее время заканчивалось на час раньше. Президент всё поменял. Каждый гражданин, заявил он, имеет право на отдых. Предыдущие годы, когда Земля восстанавливалась после Смутного времени, завершились победой Порядка, и теперь мы можем себе позволить лучшую жизнь. Население не поверило своим ушам. По некоторым районам прокатились несанкционированные, не организованные Историками демонстрации в поддержку нового лидера. В развитие успеха вышел указ о новых Правилах работы. Рабочий день должен не превышать девяти часов, в шестой день недели, перед выходным, положено трудиться восемь часов. Каждый гражданин имеет право на отпуск - семь дней в году. Если по каким-то причинам человек его не использовал, следующий раз он может отдохнуть четырнадцать суток.
Дальше - больше. Произошло увеличение норм питания. Пользуясь достижениями науки, умело перераспределяя ресурсы, добились реального удвоения пайка, что для девяноста процентов граждан ознаменовало прекращение существования впроголодь. Реформа превратила зарплату горожанина в реальный инструмент роста личного благополучия. Прежде люди не видели своих денег, так как формальные начисления тут же превращались в ноль путем вычета за питание, жилье, одежду и т. п. Пятый Президент перевернул экономику города. Зарплата стала не стандартной и неизменной для данной должности, теперь к ней прибавились надбавки за производительность. Наконец-то разрешился больной вопрос о перемещении рабочей силы. Предприятия, часто сталкивающиеся с недостатком персонала, не могли нанимать его в местностях, где существовал избыток людских ресурсов. Историки становились стеной на пути такой миграции, прикрываясь Правилами. В результате масса городов не знала, чем занять своих граждан, часто придумывая им бессмысленные и убыточные производства. Согласно новым правилам, город и завод получали возможность приглашать к себе жителей других населенных пунктов, обеспечивая их работой и жильем и выплатив установленную компенсацию городу-донору. Более того, каждый гражданин, достигнув возраста тридцати лет, имея средства и желание, получив разрешение местного Историка, теперь мог открыть собственное дело в своём городе. В образовавшуюся нишу устремилось много активных людей из низов, что сняло напряжение и пополнило ряды сторонников Президента. Вышеперечисленное вызывало глухое сопротивление знати. И Пятый Президент сделал шаги навстречу верхушке. Он объявил о прекращении всеобщей обязательной государственной службы. До этого момента, согласно Правилам, все граждане должны были работать на благо Порядка. Лучшие люди, как простые работяги, числились на службе и производстве. Конечно, они занимали руководящие посты, но многие тяготились этим, предпочитая вести жизнь праздную и нехлопотную. Теперь Указ даровал им свободу. То есть формально всё оставалось по-прежнему, добавилась коротенькая строчка: приравнять управление собственным хозяйством, включая домашнее, к работе на благо общества. Тем же Указом прекращался принудительный набор детей знатных семей в армию. Для четкой регламентации должностей и званий вводился единый табель, состоящий из шестнадцати ступеней гражданской и военной службы. Каждая ступень имела ясно описанные права и блага. Впервые выдвиженцы из простонародья получили возможность делать государственную карьеру. Правда, стартовали они с низшей, первой, а выходцы из знати с восьмой ступени. Но и это было гигантским прогрессом. Социальный лифт, хоть и со скрипом, постепенно начал действовать. Не забыли про сельское хозяйство. Хотя Правило «Тридцать процентов продукции государству, остальное твоё» формально никто не отменял, на практике под разными предлогами всё произведенное скупалось у крестьян по низким фиксированным ценам. Существовали целые семейные кланы, сколотившие состояния на разрешениях собирать продовольствие с тех или иных районов. Президент сделал предельно просто. Несколько лет излишки продуктов питания накапливались на государственных складах, затем, с очередного нового года, разрешения выдавать перестали, а производителям предоставили полную свободу реализации продуктов после сдачи налогов. Неразбериху на продовольственном рынке, которую пытались создать терявшие гигантские доходы монополисты, предотвратили, закрывая проблемы снабжения городов из госзапасов. Наиболее непокорных воротил сломили силой, арестовав имущество, что привлеченный для операции Десант сделал с превеликим удовольствием. Через пару лет страсти улеглись. Обиженных, но покорных пристроили к другим кормушкам, непокорных отправили на перевоспитание, зато производительность освобожденных мелких землевладельцев выросла в два раза. Кроме того, Президент разрешил младшим детям крестьян, которые часто оказывались не нужны в деревне, переезжать в города, естественно, по разрешению Историков. А городам усовершенствовали Правила численности. Теперь по особому разрешению при выплате денежного взноса город мог перейти во вновь созданную категорию развивающихся, с потенциальной численностью населения до миллиона человек. Таких образовалось немного, их жестко контролировали, но результаты того стоили, передовые отрасли производства быстро прогрессировали. Иными словами, жить стало лучше, жить стало веселее. Немного свободы добавили в политической сфере. Населенные пункты получили право формировать городской Совет. Историк, как Учитель всего города, определял пятнадцать кандидатур Граждан, которые и составляли городской Совет. Члены Совета избирали Главу города. Глава формировал штат помощников, которые занимались городским хозяйством. Количество помощников регулировали Правила: один человек на тысячу Граждан. Во власти Учителя Истории было, как долго просуществует городской Совет и его Глава. Учитель мог поменять их, а мог сохранять бесконечно на занимаемых постах. Граждане Города не участвовали в назначениях, но имели право обратиться к Учителю с жалобой или предложением сместить Главу или членов Совета. И, невиданное дело, гражданам предоставили возможность обжаловать решение местного Историка в вышестоящем органе, например, у районного Учителя, на чьей территории проживал человек. Выборы Президента стали альтернативными, второй кандидатурой являлся сын или брат правителя; этот потенциальный наследник, по утвердившейся затем традиции, снимался с выборов за два дня до голосования. Армию, как опору режима, существенно обновили. В первую очередь избавив от массы офицеров, выходцев из знати, кто не служил реально, а только числился. Ужесточилась
За почти тридцатилетнее правление Пятый Президент пережил с десяток покушений и избежал множества заговоров. Умер он своей смертью, через полгода после единственного сына. Поговаривали, что наследника убили, но приближенные люди знали: это не так. Власть перешла к младшему брату покойного, человеку неуравновешенному и мнительному. Братской любви в президентской семье не было никогда, и Шестой Президент постарался вычеркнуть из памяти народной образ своего предшественника. Воспряли духом консервативные реваншисты, однако полностью закрутить колесо Истории назад оказалось уже невозможно.
Шестой Президент правил недолго. Зрелый возраст. Расшатанное здоровье. Пять лет власти доконали его. Он тихо ушел в небытие, так и не выйдя из тени великого брата даже после смерти. Седьмым Президентом стал его старший сын. Детство, проведенное при дворе дяди в обстановке постоянных интриг и вечного страха смерти, с юно-сти превратило его в параноика. Он никогда не верил в естественные причины кончины двоюродного брата, в каждом видел заговорщика или подосланного убийцу. Седьмой вел жизнь затворника. Усиленная охрана не допускала к Президенту даже ближайших родственников. Малейшее подозрение - и человека отправляли в лагерь или просто казнили. Никакие личные заслуги или положение семьи несчастному не помогали. Политическая линия характеризовалась полным её отсутствием. Седьмой Президент старался ничего не трогать, дабы не ссориться ни с консерваторами, ни с реформистами. Но любил лозунг «Будем решать проблемы по мере их поступления». На практике проблемы не решались никак. Ждать, ждать, ждать - когда-нибудь всё само собой рассосется. Экономика стагнировала. Аппарат управленцев рос, а эффективность падала. На семейном поприще Седьмой также испытывал неудачи. Он был первенцем у своего отца, которому тогда едва стукнуло семнадцать. Потом у родителей долго не рождались дети, и только когда старшему исполнилось двадцать семь лет, появился второй ребенок. Мать умерла через год, и отец женился второй раз. Молодая жена принесла ему сыновей-погодков, Джона и Джима. Так что Седьмой Президент оказался окружен молодыми, набирающими силу братьями. Их-то он и боялся больше всего. Собственные дети у Президента не заладились. Три брака - и все впустую. Годы шли, подрастал родной брат, являвшийся официальным наследником. Его Седьмой Президент не любил особо. Парень, оставшийся без отца и матери, во всем зависел от неврастеничного брата. А тот унижал его с особой изощрённостью. Часто наследник даже недоедал. Будущий Президент должен уметь переносить лишения, твердили воспитатели, так приказал Президент правящий. И самое противное, Седьмой отдавал явное предпочтение своим сводным братьям, не упуская случая намекнуть, что с престолонаследием всё далеко не определено. Уже взрослому мужчине, он запрещал родному брату жениться, в то же время поощряя сводных на поиск невест. Двор чурался наследника, дружба с ним была опасна, и редкая семья открыто выражала ему уважение. Ожидали опалы и ликвидации, но время шло, год тянулся за годом, а Седьмой играл со своими родственниками в кошки-мышки. Так продолжалось до смерти правителя, и никто не смог понять, был он серьезен в своих намерениях или просто таким образом разводил своих братьев-соперников.
Дэвид Хитвол. Родители.
Между тем в президентской семье росла девочка. Она появилась на свет через месяц после смерти своего отца и являлась единственной внучкой Пятого Президента. Не будучи прямой наследницей, она мало интересовала родственников. Её воспитанием занималась мать, добрая и порядочная женщина. Вышедшая замуж по любви, прожив в браке всего два года, она до конца дней почитала своего безвременно ушедшего супруга и души не чаяла в своём дитя. Впрочем, материн-ские чувства не мешали ей воспитывать дочку весьма строго, сформировав её как личность во многом незаурядную. Прошли годы, и девочка превратилась в шестнадцатилетнюю девушку, умную и красивую. Многие оказались очарованы её обаянием, и среди этих «жертв» нашлось место Джону Фрэнку, любимому сводному брату Президента. Однако объяснение в любви, предложение руки и сердца и, возможно, престола Ирина отвергла по одной непреодолимой причине: она любит другого и выйдет замуж только за него. Джон взбесился. Все доступные силы отправились выяснять, кто неназванный счастливчик. Вскоре поступила информация: жених - Игнат Хитвол. Дальнейшие события покрыты массой пересудов и слухов. Говорят, президентский брат отправился к Хитволу с предложением, отступись от девушки и получишь всё, что пожелаешь, богатство, карьеру, должность первого лица, если, что весьма вероятно, Джон займет престол. Но вместо Ирины соискатель получил вызов на дуэль до смертельного исхода. Сплетники утверждали: мол, молодые люди едва не поубивали друг друга на месте. Особенно усердствовал Хитвол, которого еле сдержала охрана Дома. С выяснением отношений тянуть не стали. Умело запутав службу безопасности, дрались тем же вечером. Оружие, согласно Правилам, выбрал Джон. Шпаги, которыми владели немногие даже среди знати. Однако разъяренный Хитвол одолел противника за полторы минуты, и роботы службы безопасности Верховного Совета, в последний момент вычислившего дуэлянтов, перехватили его руку за мгновение до разящего удара. Соперников разняли и отправили под арест. Начался долгий процесс разбирательства. Ситуация весьма двоякая. Конечно, дуэли разрешены Правилами. И обе стороны действовали по взаимному сговору. Но вот незадача. Один из участников - брат Президента, второй по очереди, а потенциально и первый наследник власти. Верховный Совет Истории, куда из-за важности попало дело, колебался. Ждали намёка. Седьмой Президент молчал. День тянулся за днём, дуэлянты содержались под домашним арестом,а общество бурлило. Конечно, будь на месте Хитвола кто-то из менее знатной фамилии, казни не миновать. Хитвол же имел формальное право драться с членом президентской семьи. Однако право правом, а реальность реальностью. Над Игнатом нависла смертельная опасность. Не получив указаний, так как Президент по привычке безмолвствовал, Верховный Совет приступил к допросам участников. Причины конфликта, ход событий восстановили легко. Вызвали на собеседование Джона Фрэнка. Члены Совета очень надеялись: его показания и оценка подтолкнут следствие в нужную сторону. Несмотря на ненависть к счастливому сопернику, Джон заявил об отсутствии претензий к Хитволу и абсолютном соблюдении Правил дуэли. В свою очередь, Хитвол утверждал, что дрался с ним как с частным человеком, по личному вопросу из-за девушки, а это разрешено.
Конечно, большинство элиты встало на сторону президентской семьи. Особенно усердствовал в подстрекательстве младший брат Джона.
– Это не дуэль, - вещал он, объезжая за домом дом, - а заговор, заговор с целью убийства наследника.
Забывая как-то о существовании сводного старшего брата. Все кивали и соглашались, противоречить решались немногие. И всё же Седьмой Президент стоял перед трудным выбором. Казнить Хитвола за покушение на члена правящей семьи можно. А что дальше? Клан Хитволов немногочисленный, зато очень сплоченный. Такого поступка они не простят. Казнить их поголовно невозможно. Уничтожение целой семьи без веской причины не примет большинство правящего класса. Сегодня Хитволов под нож, а завтра? Так всех перережут. К тому же Хитволы - родственники Фрэнков, родная кровь. И главное - чрезвычайно преданны и исполнительны. Хитволы всегда рядом. Хочет очередной президент реформ - пожалуйста, они готовы к работе. Хочет убрать новое, вернуться к прежнему - поручите кому-то из Хитволов, они рады стараться. Найти и разоблачить врагов - из-под земли достанут. Подавить восстание или бунт - не сомневайтесь, сделают. Важно ведь, что выполнят в срок и как надо. За Историю Порядка ни одного участия в заговоре, ни тени на репутации. Не считая некоторых мелочей, ну, а у кого нет «скелета в шкафу»? Лишаться таких слуг уж кто-кто, а Седьмой, с его маниакальной боязнью за свою безопасность, не собирался.