Выше головы! (CИ)

Джонс Расселл Д.

Градация

До вечера я думал, что делать.

Впрочем, это не совсем так: я знал, как поступить, стоило мне удостовериться в намерениях Аямэ. И даже последствия — для меня лично, если я сделаю то, что должен сделать — были понятны в ту же минуту. Так о чём же я размышлял до вечера?

Ничто не мешало попрощаться с Юки и Брайном — и сесть на ближайший катер. Я был уверен, что стоит мне отметиться об окончании командировки, как меня будет ждать транспорт с Рейнером на борту. И потом можно совершенно спокойно заниматься камиллами.

И не важно, что будет на станции!

Но я сильно сомневался, что реформы, задуманные Аямэ, ограничатся «Тильдой-1». Идея была в том, чтобы ужесточить наказания, верно? Для всех. Убрать «фактор неопределённости» и закончить «игры в прощение». Это значило, что все, кто оступился, будут наказаны как следует, без «вторых шансов».

Вряд ли Рейнер сильно расстроится, лишившись своего поста, и вряд ли генерал Телжан будет плакать, расставшись с плашкой… Но они были на своих местах. И не нужно было ничего менять в этом направлении, да и в других тоже!

Так считал я. А что думал временный Глава?

Нужно было «всего лишь» пойти к нему и попросить поступить поперёк всех принципов и привычек. Фактически, он должен будет полностью поменять свою жизнь — ради моих преставлений о том, как правильно? Как-то не очень хорошо это выглядело…

Хуже всего, я сомневался в его объективности. Он честно признался, что неравнодушен ко мне, и это «его проблема». Теперь я понимал, что это значило. Конечно, ни о какой плате и речи не было (вообще, подумав об этом, я сначала покраснел, а потом побледнел — СПМ и цензура сильно меня испортили!) Но всё равно чувства ко мне могли влиять на его решение — игнорировать вероятность этого было тем более неприлично.

«Загребать жар чужими руками» — вот как это называлось, вспомнил я старую пословицу. Ну, вот теперь я действительно понимал, то она значит!

Однако попробовать стоило. Просто обозначить своё предложение — и пусть он выбирает. И я знал, с чего начать.

— Можно спросить вас о кое-чём? Это важно, — добавил я, поздоровавшись.

Временный Глава ничем не выдал своего удивления, а ведь мы виделись и общались только в день моего возвращения на станцию, и потом лишь раз, когда он уточнял, что задержусь. Ну, ещё было «официальное извинение». И вот через два месяца мы увиделись снова, и теперь уже по моей инициативе.

— Спрашивай, — разрешил он, выключая настольные экраны и откидываясь на спинку кресла.

— Ты знаешь о проблеме «А-М-112»?

— Да, — кивнул он и добавил, предупреждая мой следующий вопрос:

— Знаю с самого начала. Я был среди тех, кто голосовал.

— Я могу узнать, как?

Он помолчал немного, как будто вспоминал.

— Сначала за сохранение секретности… Голосование проводилось каждый месяц. И после каждого случая тоже.

— И ты голосовал «за» секретность, — уточнил я.

— Да. До того, как погиб Когоут. После этого было три голосования, и я был «против».

— А… я?

— Ты имеешь в виду, идея привести кого-нибудь вроде тебя? — он усмехнулся. — Хорошая идеи! Я был «за».

— Но насчёт секретности ты был «против»? То

есть ты считаешь это плохой идеей?

— Я считаю, что это был выбор из двух зол, — и временный Глава внимательно посмотрел на меня, как будто моя реакция на его ответ значила очень много. — Тогда это выглядело так. А теперь я считаю, что Мид хотел именно паники. И камрад Кетаки поступила наилучшим образом. Хотя тогда это выглядело иначе… Рэй, зачем ты пришёл?

Я отвернулся, чтобы случайно не столкнуться с ним взглядом. Но так сразу ответить не получалось…

— Рэй, если ты ищешь объяснение её поступкам, то тут всё просто, и ты сам это знаешь. Она угадала с методом — когда мы искали Мида. Приняла очень непростое решение. Так или иначе, оно было неправильным. Она выбрала вариант наиболее опасный для неё. Но дело вовсе не в этом! Она решила, что эта исключительная ситуация даёт ей право применять тот же метод. Понимаешь? Инструмент, сработавший один раз, был применён для совсем другой ситуации. Она должна была рассказать тебе всё сразу после того, как приняли поправку. Но она предпочла играть по тем же правилам. И проиграла. Это не самый редкий случай… — он вздохнул, обрывая себя на полуслове. — За последний год она выдержала колоссальное давление! Легко смотреть со стороны, голосовать, оценивать… Критиковать. А быть внутри… Она ошиблась с тобой, но была права во всём остальном.

«Знал ли он о поправке «Т-191-006»? — подумал я. — Нет. Не мог. Не мог знать — и болтать со мной за чаем. Если он знал, он бы мне обязательно рассказал. Не такой он человек, чтобы…»

— Она поправится? — осторожно спросил я.

Он пожал плечами.

— Главой Станции ей уже не быть. Но в Администрации ей будут рады. Лет через десять она сможет спокойно баллотироваться в Квартеры. Люди предпочитают помнить хорошее, а насчёт неё есть, что вспомнить.

— А ты?

Он встрепенулся, как будто ждал этого вопроса.

— А что я?

— Что ты будешь делать после выборов?

— То же, что и всегда: вернусь в эксперты. А может быть, поработаю Квартером — посмотрим, как всё пройдёт. Если понадоблюсь, то поношу ещё этот комбо, — и он любовно пригладил серую с узкими вставками форму.

— Знаешь… Я считаю… Я думаю, что тебе надо задержаться.

Он картинно приподнял брови.

— В каком смысле?

— Тебе нужно выставить свою кандидатуру. На голосование. На пост Главы Станции.

Он рассмеялся, а потом забарабанил по столешнице, как от восторга.

— Ты серьёзно хочешь этого?

— Да. И не только я.

— То есть?

— Аямэ собирается сделать курс на ужесточение наказаний. Чтобы камрад Кетаки никогда больше не смогла работать в Администрации. И не только она… Рейнер и многие другие. Чтобы не было «лишних» шансов. Ну, это так называет.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился он. — Я смотрел всё передачу. Она ничего такого не говорила! Она всегда была достаточно резкой, но не настолько же!

— Она призналась мне потом, после, — пояснил я. — Речь произнесла — явно готовится… Она очень хочет этого, всерьёз…