Высокий, Загадочный и Одинокий
Шрифт:
Все в группе, кроме Медисон и Криса, захныкали и быстро пригнулись, стараясь прикрыть собой друг друга. Медисон бросила умоляющий взгляд на Кенди.
– Вернись, пока они не убили тебя!
Кенди замешкалась на ступеньках и оглянулась. Ее лицо было мертвенно бледным.
– Нет, я не умру ради кого-то. – Она обратилась в бегство. – Я не собираюсь умирать!
Человек, охранявший ее, пустился за ней в погоню. Медисон замерла на месте. Она не могла рисковать и бежать к Кенди на помощь и тем самым выдать себя. Ей нужно остаться и защитить детей.
Она понимала это
Ефраим смотрел, как убегает Кенди. Один взгляд на Керолайн сказал ему, что если он последует за женщиной, вампирша убьет всех.
Если бы это был кто-то другой, он, может быть, и рискнул, но Кенди того не стоила. Она бросила собственных детей на верную смерть.
Несколько мгновений спустя они услышали выстрелы. Дети и Элеонор вздрогнули. Крис выругался. Медисон вытерла единственную слезу.
Ефраим понимал, ей пришлось принять тяжелейшее решение в жизни- пожертвовать матерью ради спасения своей семьи, но он был рад. Он не мог потерять никого из детей или Элеонор.
Вернулся охранник и кивнул. Керолайн выглядела довольной.
– В следующий раз, если кто-то из вас оплошает, я лично вырву вам глотки. – Охранники отпрянули и сосредоточили все свое внимание на пленниках. – Почему бы тебе не спуститься, Ефраим, и рассказать свою историю. Или мы можем просто застрелить мальчишку. Все равно будет весело.
Джошуа громко сглотнул и сжался от страха. С грацией, которой позавидовал бы любой танцор, Ефраим спустился на пол, бесшумно приземлившись на ноги. Улыбка Керолайн походила на оскал.
– Ох, я вся в предвкушении, когда и сама смогу проделывать такие трюки.
– Не сомневаюсь, – спокойно произнес Ефраим и встал перед пленниками.
Он находился на расстоянии не больше дюйма от них, загораживая Керолайн и закрывая обзор двум ее прихвостням. Его ноги были плотно сомкнуты, не позволяя видеть, что происходит за ними.
– Вы трое прикройте их спины. Я ему не доверяю, – сказала Керолайн трем другим охранникам. – Хочу, чтобы ты снял жилет и медленно вынул все оружие, потом повернулся кругом или я прикажу тем трем начать стрелять, – приказала Керолайн. Она следила за каждым движением Ефраима.
Он неторопливо стянул жилет, помня, как Керолайн реагирует на мужскую грудь. Отвлекая ее таким образом, прижал ногу к боку Криса, зная, что его голени и руки Криса будут скрыты.
Через несколько секунд Ефраим почувствовал, как штанина поднялась и у него забрали пистолет, для этого он и не стал пристегивать оружие. Еще через несколько секунд исчез и второй пистолет. Он услышал, как Джошуа и Джил ахнули от удивления, и то же сделала Керолайн.
– Что там? Повернись немедленно!
Он повернулся, показав Керолайн спину. Увидел, как Крис заткнул оба пистолета за пояс штанов и решительно кивнул. Ефраим подмигнул детям и, будто бы небрежно, кинул свой пуленепробиваемый жилет Джошуа.
Элеонор отпустила руку мальчика, и они вместе с Джил быстро надели на Джошуа жилет, постаравшись сделать это незаметно.
– Мастер, они надели на мальчика жилет, – указал один из мужчин.
У Ефраима выступили
Керолайн рассмеялась:
– Если он хочет дать мальчику ложную надежду, пусть так и будет.
Ефраим услышал, как подошла Керолайн. Она вытащила пистолет из-за пояса его штанов сзади и выкинула его. Тот сначала ударился о стену, а затем упал на пол. Потом провела ногтями по спине Ефраима, оставляя царапины.
Без сомнения, после последнего раза она с осторожностью прикасалась к его коже. Он знал, что она рассматривала.
– Хмм, вижу ты стал очень страстным любовником, Ефраим, если верить этим царапинам. Буду знать.
– Ты никогда не узнаешь, – сообщил он скучающим тоном.
– Его глаза, – прошептала Элеонор.
Ефраим посмотрел на нее.
– Все в порядке. Обещаю.
Она медленно кивнула. Джил тоже кивнула. Джошуа просто широко улыбнулся.
– Круто! – воскликнул мальчишка. Надежда наполнила его глаза. Ефраим уповал, что не подведет его.
Керолайн обвила рукой Ефраима, все еще осторожничая и не касаясь его, и вытащила второй пистолет.
Бросила оружие через комнату.
– Мы все ждем твоих объяснений, Ефраим. – Она отступила, давая ему место. Очевидно, она не совсем дура. Даже удивительно.
Ефраим прошелся по комнате, предусмотрительно не приближаясь к вооруженным людям. Не хотел нервировать их еще больше.
Он решил выиграть немного времени, делая то, что она хотела, до поры до времени.
– Вы должны знать, я никогда не причиню вреда никому из вас. Таким я родился. Родился в Лондоне, в Англии зимой 1803 года. – Ефраим замолчал, давая им время свыкнуться с этой новостью. – Мой отец – вампир, мать – человек. Мне не известны подробности их отношений. Она была замужем за герцогом, которому родила двух сыновей до меня. Я оказался другим, маленьким. Когда мне исполнилось шестнадцать, я впал в кому и через месяц проснулся таким, какой сейчас. Я никогда не умру, но меня можно ранить. Могу ходить при дневном свете и пью кровь. Я убивал, но только при необходимости и ради справедливости. Хотел рассказать покороче. Как вы знаете, Крис – Защитник. Мы оба работаем на специальный совет. Наша задача – убивать буйных вампиров, демонов и оборотней. Дом, в котором вы находитесь, является недоработанным пристанищем Защитников. Я сказал недоработанным, потому что Понтифик и Совет усердно трудятся над тем, чтобы сделать его подходящим для нашего проживания. Это займет намного больше времени, чем обычно, из-за ребенка.
– А ребенок… – голос Элеонор оборвался.
Ефраим кивнул.
– Ребенок такой же, как и я. Понтифик и Совет хотят, чтобы ребенок находился в безопасности и под опекой Защитников в надежде, что в один прекрасный день он вступит в их ряды, как сделал я. – Он махнул рукой в сторону Керолайн. – Мастера, как и Керолайн, хотят забрать ребенка, чтобы создать как можно больше сильных вампиров. Она надеется завладеть ребенком и превратить его в своего слугу.
– Ты кое-что забыл, Ефраим. Либо обращаешь меня, либо твоя семья погибнет.