Высокий, Загадочный и Одинокий

Метьюсон Р. Л.

Джошуа громко сглотнул и сжался от страха. С грацией, которой позавидовал бы любой танцор, Ефраим спустился на пол, бесшумно приземлившись на ноги. Улыбка Керолайн походила на оскал.

– Ох, я вся в предвкушении, когда и сама смогу проделывать такие трюки.

– Не сомневаюсь, – спокойно произнес Ефраим и встал перед пленниками.

Он находился на расстоянии не больше дюйма от них, загораживая Керолайн и закрывая обзор двум ее прихвостням. Его ноги были плотно сомкнуты, не позволяя видеть, что происходит за ними.

– Вы трое прикройте их спины. Я ему не доверяю, –

сказала Керолайн трем другим охранникам. – Хочу, чтобы ты снял жилет и медленно вынул все оружие, потом повернулся кругом или я прикажу тем трем начать стрелять, – приказала Керолайн. Она следила за каждым движением Ефраима.

Он неторопливо стянул жилет, помня, как Керолайн реагирует на мужскую грудь. Отвлекая ее таким образом, прижал ногу к боку Криса, зная, что его голени и руки Криса будут скрыты.

Через несколько секунд Ефраим почувствовал, как штанина поднялась и у него забрали пистолет, для этого он и не стал пристегивать оружие. Еще через несколько секунд исчез и второй пистолет. Он услышал, как Джошуа и Джил ахнули от удивления, и то же сделала Керолайн.

– Что там? Повернись немедленно!

Он повернулся, показав Керолайн спину. Увидел, как Крис заткнул оба пистолета за пояс штанов и решительно кивнул. Ефраим подмигнул детям и, будто бы небрежно, кинул свой пуленепробиваемый жилет Джошуа.

Элеонор отпустила руку мальчика, и они вместе с Джил быстро надели на Джошуа жилет, постаравшись сделать это незаметно.

– Мастер, они надели на мальчика жилет, – указал один из мужчин.

У Ефраима выступили клыки, когда он смерил взглядом человека и угрожающе на него зарычал. Мужчина неуверенно отступил назад.

Керолайн рассмеялась:

– Если он хочет дать мальчику ложную надежду, пусть так и будет.

Ефраим услышал, как подошла Керолайн. Она вытащила пистолет из-за пояса его штанов сзади и выкинула его. Тот сначала ударился о стену, а затем упал на пол. Потом провела ногтями по спине Ефраима, оставляя царапины.

Без сомнения, после последнего раза она с осторожностью прикасалась к его коже. Он знал, что она рассматривала.

– Хмм, вижу ты стал очень страстным любовником, Ефраим, если верить этим царапинам. Буду знать.

– Ты никогда не узнаешь, – сообщил он скучающим тоном.

– Его глаза, – прошептала Элеонор.

Ефраим посмотрел на нее.

– Все в порядке. Обещаю.

Она медленно кивнула. Джил тоже кивнула. Джошуа просто широко улыбнулся.

– Круто! – воскликнул мальчишка. Надежда наполнила его глаза. Ефраим уповал, что не подведет его.

Керолайн обвила рукой Ефраима, все еще осторожничая и не касаясь его, и вытащила второй пистолет.

Бросила оружие через комнату.

– Мы все ждем твоих объяснений, Ефраим. – Она отступила, давая ему место. Очевидно, она не совсем дура. Даже удивительно.

Ефраим прошелся по комнате, предусмотрительно не приближаясь к вооруженным людям. Не хотел нервировать их еще больше.

Он решил выиграть немного времени, делая то, что она хотела, до поры до времени.

– Вы должны знать, я никогда не причиню вреда никому из вас. Таким я родился. Родился в Лондоне, в Англии зимой 1803 года. – Ефраим

замолчал, давая им время свыкнуться с этой новостью. – Мой отец – вампир, мать – человек. Мне не известны подробности их отношений. Она была замужем за герцогом, которому родила двух сыновей до меня. Я оказался другим, маленьким. Когда мне исполнилось шестнадцать, я впал в кому и через месяц проснулся таким, какой сейчас. Я никогда не умру, но меня можно ранить. Могу ходить при дневном свете и пью кровь. Я убивал, но только при необходимости и ради справедливости. Хотел рассказать покороче. Как вы знаете, Крис – Защитник. Мы оба работаем на специальный совет. Наша задача – убивать буйных вампиров, демонов и оборотней. Дом, в котором вы находитесь, является недоработанным пристанищем Защитников. Я сказал недоработанным, потому что Понтифик и Совет усердно трудятся над тем, чтобы сделать его подходящим для нашего проживания. Это займет намного больше времени, чем обычно, из-за ребенка.

– А ребенок… – голос Элеонор оборвался.

Ефраим кивнул.

– Ребенок такой же, как и я. Понтифик и Совет хотят, чтобы ребенок находился в безопасности и под опекой Защитников в надежде, что в один прекрасный день он вступит в их ряды, как сделал я. – Он махнул рукой в сторону Керолайн. – Мастера, как и Керолайн, хотят забрать ребенка, чтобы создать как можно больше сильных вампиров. Она надеется завладеть ребенком и превратить его в своего слугу.

– Ты кое-что забыл, Ефраим. Либо обращаешь меня, либо твоя семья погибнет.

– Ефраим, почему ты не убьешь ее и этих мужчин, пока они нас не ранили? – не выдержала Джил.

– Потому что, если он сделает хоть малейшее движение в мою сторону, они пристрелят вас. Он не может спасти вас всех и знает об этом, – самодовольно сообщила Керолайн.

Джил прикусила губу и кивнула. Крис на мгновение задержал взгляд и кивнул. Он стал медленно поворачиваться, пока не улегся на коленях Элеонор, вытянув ноги перед Джошуа и Медисон.

Если они собирались что-то предпринять, то было самое время. Крис потерял слишком много крови и мог отключиться.

Ефраим увидел, как Крис положил обе руки на колени. Левая рука была ранена, и движение причиняло ему боль, но он пересилил себя.

Ефраим повернулся и одним ударом продырявил стену. Все вздрогнули от неожиданности. Крис воспользовался всеобщим замешательством и окончательно принял нужное положение.

– Да чтоб тебя!

Ефраим вытащил руку из стены и зашагал к Керолайн.

– Мне надоели эти чертовы игры, Керолайн. И все это дерьмо. Если бы знал, что ты будешь преследовать меня вечность, дал бы тебе свою кровь еще в прошлом веке.

– Сделаешь это сейчас? – осторожно спросила она.

Он оглянулся на пленников, словно обдумывая ее слова, затем решительно кивнул.

– Давай покончим с этим дерьмом. Хочешь, чтобы я превратил их в вампиров?

– Стой, что значит в вампиров? Ты обещала, что мы будем, как он! – сказал один из мужчин.

– Конечно, будете, – промурлыкала Керолайн и бросила в сторону Ефраима предупреждающий взгляд. Если он расскажет им о ее плане, она убьет их прямо сейчас.

Ефраим кивнул.