Высокий замок
Шрифт:
В ворота шагнули первые ряды индарцев. Теперь они были в своей стихии – стена на стену, сталь против стали. Не карабкаться по ненадежным лестницам, не месить грязь засыпанного рва. Индарцы не уступали никому и готовились в очередной раз доказать это. Но и противостояли им не горожане – элитные воины Инталии, лучшие рыцари Ордена. И боевые маги… немного, совсем немного.
Маги начали первыми. По имперцам ударили «молоты», взметнулись огненные комки «фаербердов», на лету полыхая языками пламени, похожими на крылья. Замолотили по стали ледяные стрелы… Мгновением позже засвистели стрелы обычные – выпущенные в упор, они часто оказывались гораздо эффективнее боевых
Один, всего лишь один раз стрелометы успели послать противнику свои смертоносные подарки – тяжелые дротики прошивали щиты и доспехи.
– Орррденнн!!! – громыхнул боевой клич.
А потом все смешалось…
Лейра не послушалась совета арГеммита, чего вполне следовало ожидать. Она отвыкла подчиняться… Единственный человек, кто имел на нее влияние, сейчас дрался в первых рядах, и его меч уже был по рукоять красным от крови. Гент великолепно владел оружием… ну, быть может, немного картинно, немного слишком красиво. Свое мастерство он оттачивал в тренировочных боях с солдатами, охранявшими Школу, – в большинстве своем это были отменные рубаки, но самому арВельдеру не доводилось участвовать в серьезных боях, когда цена победы – жизнь. В лучшем случае своя, в худшем – жизнь товарищей. Несколько дуэлей не в счет, в этих схватках по взаимной договоренности слишком много условностей и традиций, складывавшихся веками и веками же оберегавшихся.
И все же Лейра любовалась молодым рыцарем. Он был великолепен – каждое движение преисполнено изящества и грации, каждый удар смертоносен. Вскоре ровные ряды щитников были взломаны, через остатки ворот в крепость вливались новые и новые отряды индарцев – они держали строй, нанося удары словно монолитным стальным кулаком. Защитники медленно отступали, но все чаще и чаще вынуждены были переходить к обороне спина к спине, а то и сражаться в одиночку. И гибли…
На ряды наемников обрушились струи кипятка и смолы – раздались пронзительные вопли обожженных людей, упало сразу человек десять… они корчились на земле, силясь сорвать с себя обжигающие доспехи. Уцелевшие на мгновение отпрянули, а затем снова двинулись вперед. А на привратные башни обрушился шквал огня – в бой вступили маги Империи. А вслед за огнем по парапету хлестнули ледяные иглы «айсрейна», сметая уцелевших.
Гент продолжал бой. Вокруг него сражалось десятка полтора рыцарей и солдат, остальных практически вытеснили с площади. То ли из чувства упрямства или избытка гордости, то ли просто в упоении боя, но Гент не замечал, что он и его товарищи дерутся уже практически в окружении.
– Стойте! – кричала медленно пятящимся солдатам Лейра, понимая, что слова куда слабее клинков и одними призывами невозможно остановить бойцов, отступавших перед куда более многочисленным и великолепно обученным противником. – Стойте! Держитесь!
Она даже попыталась метнуть огненный шар – маленький, с орех, «фаербол» бессильно разбился о вовремя подставленный щит индарца.
– Гент! Отступай!
Неправильные слова, не то надо было говорить рыцарю, чувствующему за спиной тех, кого он должен защищать. Светоносец снова взмахнул мечом, обрушивая тяжелый клинок на голову ближайшего индарца – тот успел вскинуть свое оружие, чтобы парировать удар, но проще было остановить летящую со стены каменную глыбу. Наемник рухнул, кровь заливала разрубленное лицо. А рыцарь, словно и не были надеты на нем тяжелые латы, прыгнул вперед, подняв над головой двуручный
И замер, словно в один миг превратившись в каменную статую…
– Нет! – Вопль Лейры перекрыл шум битвы. – Не-е-ет!!!
Рыцарь дрогнул, сделал шаг вперед, медленно опуская меч. В этом движении больше не было грации, легкости и мощи. В боевом замахе была лишь смерть, уже заявившая свои права на могучее тело, уже пытающаяся сковать усталые мышцы холодом и неподвижностью. Но тело еще не знало, что умерло, жаждало жизни и боя, рвалось в атаку…
Ей вдруг стало невероятно, немыслимо холодно… Лейра видела черенок стрелы, торчащей из эмалевой кирасы там, где под тонким слоем металла и плоти билось сердце. Когда-то билось. Видела, как рядом ударила вторая, входя в грудь, уже не ощущающую боли.
Он еще успел ударить… и упал рядом с врагом, в теле которого засел выщербленный двуручный меч.
– Стой! – Отчаянный крик Метиуса не коснулся ее сознания. Лейра медленно шла вперед, выставив перед собой руки со скрюченными пальцами и шепча слова, смысла которых не понимала и сама. Из каких глубин памяти всплыли эти звуки? Быть может, когда-то их произносили предки волшебницы? Или сам Эмиал нашептывал ей нужные фразы на давно забытом или вовсе неизвестном языке? А может, подсказки шли от Эмнаура?
Под ухоженными ногтями заалели влажные полоски. Волшебница сделала еще несколько шагов, и на ее пути оказался здоровенный воин в вороненой броне и с тяжелым боевым топором в руках. Быть может, он довольно ухмыльнулся – не так уж часто выпадает возможность напитать оружие кровью волшебницы. Быть может, даже выкрикнул какую-нибудь угрозу, прежде чем занести топор для единственного и, несомненно, смертельного удара.
С указательного пальца Лейры сорвалась капля крови… одна-единственная капелька, не упавшая на землю, чтобы смешаться с пылью – она полетела прямо в грудь наемнику. Коснулась металла… прошла сквозь него, пронзила одежду, тело, опять одежду и металл… и полетела дальше… А здоровяк так и не сумел нанести удар – трудно вести бой с навылет пробитым сердцем.
Волшебница переступила через упавшее тело. Ее губы все шептали чужие слова, а с окровавленных пальцев слетали новые и новые алые капельки, уносясь к остановившимся гуранским и индарским солдатам. Эти бессильные алые шарики пробивали щиты и кованые кирасы, выбивали куски каменной кладки, без усилия рвали тела. Лейра шла вперед, не глядя под ноги… Скорее всего она вообще ничего не видела перед собой. Ее ноги в аккуратных дорогих сапожках спокойно наступали на мертвые тела…
Солдаты попятились… Эту магию они не знали, она убивала их вернее, чем выпущенные в упор стрелы, вернее даже, чем кипящая смола. Кто-то вскинул арбалет, и Лейра чуть пошатнулась, когда стрела вошла ей в грудь. Но края раны оставались сухими, словно вся кровь волшебницы сейчас была сосредоточена в пальцах, смертельным потоком устремляясь к врагам. Женщина чуть шевельнула рукой – и веер алых шариков буквально разорвал арбалетчика на куски.
И ряды штурмующих дрогнули. Можно драться с обычным противником, можно рубить в фарши живых мертвецов, можно дробить каменных големов и даже утыкивать стрелами магов, но как сражаться с кровавыми каплями? Как противостоять смерти, от которой нет защиты? Солдаты сделали шаг назад… затем еще один, еще… Волшебница вытянула руку, и повалились сразу человек двадцать, а то и больше – капли крови пронзали по нескольку тел сразу. Лицо Лейры было совершенно белым, словно высеченное из мрамора, в теле торчало уже пять стрел, но она не чувствовала боли. Она вообще ничего не чувствовала…