Высокий замок
Шрифт:
– Забавная вещичка. – Маг подкинул кулон на ладони. – Вы эту находку имели в виду, Ангер?
– Именно. Это и есть овеществленная магия формы. Называется она «воспоминание». Такой кулон, полученный в дар, невозможно потерять, его не отберут и не выкрадут – пройдет совсем немного времени, и безделушка вернется к законному владельцу.
– Но он ведь мне не принадлежит…
– Я подарила его вам, господин. – Альта столь сильно покраснела, что это было заметно даже в отблесках костра.
Следовало отдать должное магу, он все понял практически сразу. Внимательно рассмотрел серебряный узор, долго вглядывался в камень, затем усмехнулся.
– Найти
– Не взломать, – прошептала Таша, снова косясь в сторону распахнутых дверей колдовского сооружения. – Только обмануть.
– И то неплохо, – рассмеялся Санкрист.
Был ли он и в самом деле столь дружелюбным и некичливым, или же сказывалось действие пряжки, рассказывать о которой Консул явно не собирался, но беседа с древним магом протекала легко и непринужденно. Не ощущалось ни малейшей враждебности, напротив, альНоор был само обаяние, на вопросы отвечал охотно и подробно – хотя ведь, если подумать, ну какое право имеют путники, чей статус, безусловно, много ниже Творца Сущего, расспрашивать последнего о его сокровенных тайнах. Таша мысленно дала себе обещание – как только представится возможность, потребует с Консула клятвы, что тот более никогда не воспользуется этой паскудной «доверчивостью» в ее присутствии. Это ведь просто отвратительно – с готовностью выкладывать собеседнику все, что следовало бы держать при себе.
– Так почему же ты подарила мне этот кулон, милое дитя?
– Мы искали вас, господин, – тут же ответила Альта.
Таша чуть заметно поморщилась. Ну да, конечно, девчонка тоже под воздействием заклинания… Хотя эти же слова вертелись и на языке леди Рейвен, и если бы малышка промолчала, кто знает, может, волшебница первой раскрыла бы альНоору причины их встречи. С другой стороны, зачем же они пришли сюда, как не из желания получить помощь. Как ни крути, придется рассказать обо всем. Просто Таша столь много времени уделяла в прошлом тайным операциям Вершителя арГеммита, что просто не привыкла сразу выкладывать все начистоту.
А куда деться? Слова вертелись на языке, просясь наружу… Вон, Блайт явно получает удовольствие от происходящего, на губах улыбка играет, глаза смеются. Ему-то что, умеет со своей проклятой пряжкой обращаться, знает, как задавить в себе желание болтать не переставая.
– Вот как? – Санкрист не скрывал удивления. – И зачем вам понадобился старый маг?
Он, разумеется, кокетничал. Может, альНоор и родился восемь веков назад, но выглядел он полным сил, уж никак не стариком.
Держаться более не было сил, и Таша уверенно взяла нить рассказа в свои руки. Услышав об Изумрудном Жале, Санкрист удивленно вскинул брови, затем переглянулся с купцом. Эта пантомима не укрылась от глаз Таши, но с вопросами она решила на время подождать.
Наконец долгий рассказ подошел к концу. Рассказ, более похожий на исповедь, – волшебница окончательно попала под власть пряжки и так старалась выложить все свои приключения, что под конец даже слегка охрипла. К некоторому огорчению Консула, суть своего плана она так и не изложила – кроме основной идеи о прекращении войн отныне и впредь.
Когда последние слова были сказаны и девушка замолчала, старательно пытаясь отдышаться, заговорил Санкрист:
– Значит, вы
– Жаждут примерно того же?
– Да. А ведь маги – тоже люди, и им, как и остальным, нужно золото, статус и гибель врагов. Лишь мертвец свободен от желаний.
– Значит… вы не поможете нам, Санкрист?
– Я этого не говорил, – ухмыльнулся маг. Затем протянул руку. – Позвольте вашу шпагу?
Рука Таши замерла на эфесе. После услышанных слов она могла ожидать чего угодно – даже попытки преломить Клинок прямо тут, у костра. Она понятия не имела, в чем заключается ритуал использования Клинка судьбы, все книги говорили об этом достаточно туманно.
– Не бойтесь, леди. Я не намерен присвоить ни Клинок, ни возможный эффект от его применения.
После некоторого колебания волшебница все же отдала ему оружие. АльНоор долго рассматривал клинок, несколько раз попытался поцарапать лезвие – сначала кинжалом Блайта (Консул чуть поморщился, но смолчал, когда кинжал выдернули из ножен, висящих на его поясе), затем – кольцом, которое с ехидной усмешкой, непонятно чем вызванной, протянул магу Леердел. Осмотром альНоор, видимо, остался доволен.
– Если я не ошибаюсь, это и в самом деле Изумрудное Жало.
Купец издал короткий звук, который – не будь на его лице все того же мрачного выражения – можно было счесть презрительно-насмешливым хмыканьем.
– Какое-то время я считал, что этот Клинок находится в моей коллекции…
Еще один смешок.
– Но оказалось, что это всего лишь отменно выполненная подделка. Это было… очень большим разочарованием. Я горжусь своей коллекцией, господа, и, смею заверить, горжусь не без оснований. Поэтому предлагаю вам сделку, выгодную для меня и совершенно не обременительную для вас. После того как мы закончим реализовывать ваш план, леди, обломки Клинка достанутся мне.
– Обломки?
– Если уж мне не суждено хранить в коллекции истинное Изумрудное Жало, то я готов ограничиться преломленным Клинком. Устраивает вас такой обмен?
Таша и Консул переглянулись.
– Разумеется. Это самое меньшее, чем мы могли бы отплатить вам за помощь.
– Ну и прекрасно, – похоже, альНоор в согласии своих собеседников и не сомневался. – Думаю, леди, теперь вам следует рассказать нам суть задуманного вами плана.
Альта и Блайт обратились в слух. Лишь торговец Леердел все так же тупо смотрел на огонь. Он был всего лишь обычным человеком, для него пути магов были недоступны – даже если волею судьбы ему довелось ступить на один из этих путей. Сейчас он думал лишь об одном – о жене, уже превратившейся в старуху, и о дочери, ставшей взрослой и, вероятно, давно забывшей своего отца.