Высокое окно
Шрифт:
Следователь вышел за ним. Дверь закрылась. Мы с Бризом сидели, пристально глядя друг на друга.
11
Спустя некоторое время Бризу надоело гипнотизировать меня. Он вытащил из кармана сигару, взрезал ножом целлофановую обертку, аккуратно обрезал кончик и принялся старательно раскуривать: он то подносил горящую спичку к сигарете, то отводил в сторону и смотрел прямо перед собой отсутствующим взглядом, пока сильно затягивался, пытаясь определить, должным ли образом
Потом он медленно помахал спичкой в воздухе и потянулся в сторону, чтобы положить ее на подоконник раскрытого окна. Потом еще немного посверлил меня взглядом.
— Ты и я, — сказал он, — будем работать вместе.
— Восхитительно.
— Ты так не считаешь. Но тем не менее. И не потому, что я в особом восторге от тебя. Просто это мой стиль работы. Все должно быть ясно. Логично. Спокойно. Не в пример этой дамочке. Такие дамочки всю жизнь ищут неприятностей на свою голову, а когда их находят, тут же сваливают всю вину на первого попавшегося в их когти мужика.
— Он навесил ей пару фонарей, — сказал я. — Это не может возбудить особую любовь.
— Вижу, ты хорошо осведомлен о том, что касается женщин, — заметил Бриз.
— Именно моя неосведомленность помогает мне в работе, — отпарировал я. — Я абсолютно непредубежден.
Он кивнул, внимательно рассматривая кончик сигары. Потом вытащил из кармана какую-то бумажку и прочитал:
— «Делмар Б. Хенч, сорок пять лет, официант, ныне безработный; Мэйбл Мастерз, двадцать шесть лет, танцовщица». Это все, что я о них знаю. И, скорей всего, ничего особенного сверх этого не узнаю.
— Вы ведь не считаете, что он убил Ансона?
Бриз посмотрел на меня без всякого удовольствия.
— Я как раз подхожу к этому вопросу, приятель. — Он вытащил из кармана визитку и прочитал: — «Джеймс Б. Поллок. Страховая компания. Страховой инспектор». Это как понимать?
— В этом кругу считается дурным тоном пользоваться собственным именем, — сказал я.
— А при чем тут этот круг?
— Практически при всем.
— Меня вот что интересует, — сказал Бриз. — Что ты знаешь об убитом?
— Я уже говорил.
— Повтори еще раз. Люди несут столько чепухи, что в голове все путается.
— Я знаю, что его имя — как значится на визитке — Джордж Ансон Филипс, он представился мне частным детективом. Парнишка поджидал меня у моего офиса, когда я вышел позавтракать, и следовал за мной до вестибюля отеля «Метрополь». Там я заговорил с ним, и он признался, что следил за мной. Как он выразился — для того, чтобы проверить, достаточно ли я сметлив для совместной работы. Это, конечно, вздор. Малый, вероятно, просто колебался, не зная, как поступить, и ждал, когда произойдет что-нибудь, что заставит его решиться подойти ко мне. Он сказал, что занят сейчас каким-то делом… каким-то подозрительным делом — и что хотел бы работать на пару с кем-нибудь, немного более опытным, чем он сам, — если он был вообще хоть сколько-нибудь
— И единственное, почему он выбрал тебя, — это потому что шесть лет назад ты работал в Вентуре, где Ансон был депутатом.
— Я располагаю этой версией.
— Но не обязательно цепляться за нее, — спокойно заметил Бриз. — Ты всегда можешь выдумать что-нибудь получше.
— Она достаточно хороша, — сказал я. — Я имею в виду, она достаточно неправдоподобна, чтобы оказаться правдой.
Он медленно кивнул большой головой.
— Ну и что ты думаешь обо всем этом?
— Вы уже выяснили адрес офиса Филипса?
Он отрицательно покачал головой.
— Полагаю, его наняли именно потому, что он был таким простаком. Его наняли для того, чтобы он снял здесь квартиру под чужим именем, и предложили сделать что-то, что ему не понравилось. Он испугался. Ему нужен был друг, нужна была помощь. А то, что он выбрал меня, — с которым встречался давно и мельком — говорит только о том, что у него не было знакомств в кругах частных сыщиков.
Бриз достал платок и снова промокнул им лицо и макушку.
— Но это вовсе не объясняет того факта, что он таскался за тобой по городу, как приблудный щенок, вместо того чтобы просто воспользоваться дверью твоего офиса.
— Верно, — согласился я. — Не объясняет.
— Ты можешь как-то объяснить это?
— Нет. Правда, нет.
— Ну, а как бы ты попытался это объяснить?
— Я уже попытался единственно возможным образом. Он колебался, не мог решиться заговорить со мной. И ждал, пока произойдет что-то, что заставит его решиться. Это «что-то» произошло, когда я сам с ним заговорил.
— Это очень простое объяснение, — сказал Бриз. — Такое простое, что никуда не годиться.
— Может быть, вы правы.
— И в результате короткого разговора в вестибюле отеля этот совершенно не знакомый тебе паренек приглашает тебя в свою квартиру и вручает тебе ключ от нее? Только потому, что хочет поговорить с тобой?
— Да.
— Почему он не мог поговорить с тобой тогда же?
— Я торопился на встречу.
— Деловую?
Я кивнул.
— Ясно. Что у тебя за работа сейчас?
Я покачал головой и не ответил.
— Произошло убийство, — сказал Бриз. — Ты должен сказать мне.
Я снова покачал головой. Бриз чуть покраснел.
— И все-таки ты скажешь.
— Мне очень жаль, Бриз. Но дело зашло так далеко, что я очень в этом сомневаюсь.
— Ты, конечно, понимаешь, что я могу упечь тебя в каталажку, как важного свидетеля, — небрежно сообщил он.
— На каком основании?
— На том основании, что ты обнаружил тело, назвался управляющему вымышленным именем и не можешь дать сколько-нибудь удовлетворительных объяснений, касающихся твоих отношений с убитым.
— И вы собираетесь это сделать?
Он чуть улыбнулся.