Высокое волшебство
Шрифт:
Страницы книги были полны предупреждениями, призывами к осторожности, словами об ответственности Волшебников, взявшихся замедлить смерть Вселенной, параграфами о цене, которую платит Волшебник за обладание новой Силой, и об испытаниях, которые ждут каждого новичка, принявшего Клятву Волшебников, главами о старых Силах, которые движутся в мирах и которые не всегда дружелюбны к этому миру. Но всех этих опасностей Дайрин не замечала, как не прислушивалась к предостережениям Ниты. Главы, в которых говорилось о безграничной Вселенной, наполненной Жизнью и Волшебниками, охраняющими ее, о «миллиардах родных миров», о «сотнях миллионов
Она пролистала до конца почти всю книгу, когда на последней странице обнаружила столбик слов, написанных ясными маленькими буковками:
«Во имя Жизни и ради Жизни клянусь, что буду использовать это Искусство только для служения Жизни. Я буду помогать росту и облегчать боль. Я буду бороться за то, чтобы сохранялась и развивалась Жизнь. Я не стану изменять по своей воле предметы и живые существа, пока они растут и развиваются. Я не буду изменять систему, частью которой они являются, если им не грозит гибель. Я всегда буду побеждать страх мужеством, я предпочту смерть жизни, когда это будет нужно, всегда глядя на Сердцевину Времени, где все наше разделенное Время становится единым и все мириады наших миров покоятся в Том, из Которого они произошли…»
Это была Клятва, о которой говорила Нита. Не обращая внимания на то, что некоторые части ей были совершенно непонятны, Дайрин набрала воздуху в грудь и прочла ее вслух на едином дыхании, торжественно и с восторгом.
И страшная тишина окружала ее, пока она говорила. Все звуки дня утонули в этой невероятной тишине. Но Дайрин не испугалась. Ее даже радовала эта неестественная тишина. Значит, у нее получается… Что-то происходит… Что-то должно произойти в конце концов!
Этим вечером она безропотно и охотно отправилась в постель.
3. НАЧАЛО РАБОТЫ
Нита, Кит и Дайрин прошли вдоль ряда магазинов по нижнему этажу Пенсильванского вокзала, сели в поезд С, идущий к Аппэ-вест-Сайд и доезжающий до западной части Центрального парка. Сойдя с поезда, они некоторое время оглядывались, стараясь сообразить, куда двигаться теперь. Было тепло, но пока еще не жарко. Парк полыхал зеленым и золотым.
Дайрин все время вертелась, забегала вперед, озиралась, нетерпеливо спрашивала:
– А теперь куда?
– Сюда, – сказала Нита, круто поворачивая. Позади них протянулись четыре квартала домов между Семьдесят седьмой и Восемьдесят первой улицами, а над ними возвышался громадный, грациозно-массивный Музей естественной истории. Мраморные ступени. Фронтон, украшенный статуями животных. Рядом поднималась большая бронзовая конная статуя президента Тедди Рузвельта, устремившего свой взор на восток сквозь деревья парка. В угол здания на Восемьдесят первой улице был врезан похожий на авангардную скульптуру кирпичный куб Гайденовского планетария, увенчанный позеленевшим бронзовым куполом.
– Похоже на склеп, – сказала Дайрин. – Можете гробиться там. А я иду в музей поглазеть на чучела слонов.
– Полазить по чучелам слонов, ты это хотела сказать? – спросила Нита. – И не думай. Останешься с нами.
– Да?
– Потому! – Кит сурово нахмурился, помахивая перед носом Дайрин своим волшебным учебником. – Потому что, если нам потребуется, мы сможем накинуть на тебя уздечку или взять на поводок, как собачку.
– Ой-ой, испугал! Послушай, ты, грозный колдун, я…
Нита встала между ними.
– Кит, – сказала она, – остынь. Дари, а ты что? Сошла с ума? Планетарий – место что надо. Он просто напичкан всякими космическими штуками. Макет «Шаттла» в натуральную величину. Десятифутовый метеорит. – Она вдруг хитро улыбнулась. – И лавка с книгами о «Звездных войнах»…
Дайрин уставилась на Ниту.
– Чего же ты раньше молчала? Пошли!
И она поскакала по каменной дорожке к дверям планетария.
– На эти книжки она летит, что муха на мед, – шепнула Нита, пока они с Китом поспевали за Дайрин.
– Она не похожа на моих сестер, – сказал Кит.
– Да. Твои сестры – нормальные люди… Они оба хихикнули и, сделав серьезные лица, вошли в двери вслед за Дайрин. Нита с облегчением увидела, что Дайрин достает из кармана деньги на билет. Значит, на нее не надо тратиться и останется еще на хот-дог.
– Тебе папа дал? – спросила Нита, покупая билеты.
– Не, это мои собственные, – небрежно бросила Дайрин, запихивая сдачу и остальные деньги в карман шорт.
– Откуда они у тебя? – строго спросила Нита.
– В прошлом месяце я учила парочку парней из нашего класса играть в покер, – сказала Дайрин, направляясь к прилавку с сувенирами.
– Нита, остынь, – иронично глянул на нее Кит, покачивая на ладони волшебный учебник.
Нита улыбнулась.
– Ладно. Пусть себе идет куда хочет, – согласилась она. – Дайрин!
– Ну чего?
– Единственное, о чем я тебя прошу, – не выходи из здания.
– О'кей!
– А это опасно? – спросил Кит.
– Что? Оставлять ее одну? Конечно! Она влезет в модель «Шаттла» и не выйдет оттуда, пока ее не вытащат силой. А здесь полно таких же замечательных, соблазнительных вещей. И все же я не уверена, что она не смоется.
Они подошли к магазинчику, торгующему сувенирами и всякими мелочами. Он был набит книгами, футболками и моделями космических кораблей. Дайрин буквально влипла в книжку «Возвращение Джедая». Она лихорадочно перелистывала ее, разглядывая картинки.
– Нашла то, что хотела, сорвиголова? – поддразнил ее Кит.
– Не-а, – Она отложила книгу. – То, что мне на самом деле необходимо, – она шарила глазами по красочным обложкам, – так это лазерный меч.
– А что ты станешь с ним делать?
– Испытаю его на Дарте Вейдере, – сказала Дайрин. – А вы что сюда прилипли? Вам же это неинтересно.
Нита постаралась вообразить себе Дайрин, стоящую с мечом перед Дартом Вейдером, и почувствовала жалость к этому несчастному.
– Пошли, – позвала она Кита.
Они не спеша обошли зал. Приблизились к метеору Ахнигито, стоящему на низком подиуме, – тридцать четыре тонны железоникелевого ноздреватого шлака, словно громадный кусок швейцарского сыра. Нита прислонилась к нему щекой и ладонями. После нью-йоркской жары приятно было ощущать прохладную шершавую поверхность, которая нисколько не нагревалась от тепла прижатых ладоней. Кит подошел и тоже дотронулся до метеорита.