Высокородный палач

Фарнак Евгений

Подстреленный бунтарь так и остался лежать на зеленой траве, создав небольшой бугорок, никак не идентифицируемый в тусклом лунном свете. Остальные армейцы продолжали стоять на месте, ловко перезаряжая винтовки и продолжая никчемные попытки подстрелить меня. Про уродливого барона людишки просто позабыли. А может, и вовсе не видели. Именно это стало переломным моментом в сражении.

Аристократов с самого детства готовили к ответственным постам. А это значило, что не только науки приходилось зубрить день за днем, но и заниматься другими, более приземленными вещами. Владение оружием стало одним из обязательных умений. И

пусть Детестан был не так хорош во владении ножом, как прежний Маарис, но какие-то рядовые ополченцы не могли оказать умелому воину никакого сопротивления.

Первого стрелка удалось зарезать почти беззвучно. Выстрелы заглушили слабый стон проткнутого в спину бойца. Но второй уже не был так беспечен и попытался отбиться от барона своим оружием. Ни о каком штыке на стволе не было и речи, да и сомневаюсь, что такое вообще было предусмотрено конструкцией. Зато здоровенная винтовка, почти в полтора метра длиной, с деревянным корпусом, могла послужить серьезной дубиной. Одного удара которой хватило бы, чтобы отправить взрослого мужчину в нирвану.

В рядах нападающих началась неразбериха. Пока барон подныривал под приклад, стрелок успел громко закричать, предупреждая о втором враге. Вот тут-то мне и удалось развернуться, перестав уклоняться и начав отстреливать предателей империи.

Обе оставшиеся пули попали в цели, заставляя освободителей корчиться в муках. Но на третий раз револьвер, щелкнув вхолостую, напомнил, что остался всего один патрон, и его не стоит расходовать впустую. А эта перестрелка совсем не походила на что-то серьезное. Тем более что больше половины нападавших уже не могли сражаться.

Барон воспользовался телом врага как щитом, закрываясь революционером от вражеских пуль. И пока боец только осознавал, что уже мертв, Детестан забрал из ослабевших рук оружие, прицеливаясь в очередного бойца.

Прежде чем раздался выстрел, горе-воины что-то заголосили на непонятном языке и бросились наутек. Детестан лишь попросту потратил пулю, промахнувшись с пары десятков метров. А я даже не стал дергаться, позволяя трусам позорно сбежать.

– Поздравляю, герцог. – Насмешливо заявил принц, выходя из беседки. – Вы как всегда отлично справились со своей задачей. Жаль, что патронов больше не осталось.

– Принц. – Склонил голову подошедший уродец.

– Он твой, Детестан. – Надменно бросил смазливый мальчуган, отворачиваясь от меня.

Остальные аристократы так же надменно посмотрели поверх моей головы, всем видом показывая, что больше не хотят ничего знать о будущем маршале. Хотя в сложившейся ситуации ни о какой государственной деятельности больше не могло быть и речи. Викториан в сопровождении троицы высокомерных гадов пошли обратно во дворец, оставляя меня наедине с бароном.

– Вот ты и допрыгался. – Растянул губы в презрительной усмешке мерзкий баронишка. – Жаль, что ты всего лишь жалкая подделка, но ничего, я хотя бы так душу отведу. Ты у меня ответишь за того эльфа. Еще сам будешь умолять, чтобы пристрелил побыстрее. Но я ведь не такой тюфяк, как ты Маарис, или как там тебя зовут на самом дела.

– Чего? – Опешил я от такого заявления.

– Вот только не прикидывайся дурачком. Я-то знаю, что настоящий Маарис никогда бы не стал защищать прислугу. Хотя, признаюсь, тебе удалось провести всех.

– Ты чего несешь?

Возможно, моя хитрость с пустым гнездом уверила всех, что

патронов больше не осталось. Иначе как можно было объяснить ту неспешность, с которой Детестан так неторопливо приближался, лениво перезаряжая винтовку? Где-то вдали уже лаяли собаки и слышались голоса гвардейцев, что должны были оберегать покой наследника престола. А возле беседки разворачивалась настоящая драма.

– Прекрати уже. Не знаю, кто ты такой, но точно не герцог Маарис. – Скривился барон, загоняя патрон и фиксируя затвор. – Проклятые предатели пробрались уже везде, придется выжигать знать каленым железом, выискивая засланцев.

– Чего? – В очередной раз повторил я, совершенно не понимая, о чем он вообще говорит.

– Надоел.

Барон вскинул винтовку, наводя ее на меня, и приготовился стрелять. Отчего-то уродец приложился щекой к прикладу, хотя с пары метров можно было попасть, просто направив ствол в нужную сторону. Собственно, так я и поступил. Пистолет был более компактным оружием, пусть и требовал гораздо большего мастерства в обращении с собой. Зато удалось взвести курок незаметно для шрама.

Выстрел гулко разнесся по округе, в очередной раз оповещая о чьей-то смерти. К счастью, не моей. Детестан удивленно ойкнул, опуская винтовку и склоняя голову к груди, одновременно нащупывая кровоточащее отверстие. Даже в темноте было видно, какими удивленными были глаза неудавшегося убийцы, разглядывающие растекающееся пятно крови на белой блузке.

– Бесчестный ублюдок. – Прохрипел аристократ, падая на колени.

– Это говорит тот, кто хотел убить безоружного? – Усмехнулся в ответ, поднимаясь с земли, где и сидел все это время. – Если уж тебе так будет удобнее, то я буду твоим палачом. Дворянство должно поплатиться за все свои злодеяния.

– Ты… - Прохрипел барон, сплевывая кровь, выступившую изо рта. – для этого выбрал знатный род? Казнить дворян?

– Я бы предпочел просто наслаждаться жизнью. – Печально вздохнул в ответ на такое замечание, заодно подбирая выпавшую из ослабевших рук винтовку. – Только, видишь ли, вы не оставили мне выбора. А раз я вне закона, значит придется найти себе новое место под солнцем.

– Ты уже труп…

– После тебя, барон.

Второй выстрел разнесся по ночному саду, обрывая страдания умирающего. Только на душе от этого поступка легче не стало. Все мои надежды о роскошной жизни, зверодевочках, эльфийках и прочих радостях жизни остались где-то позади. А теперь придется как-то выживать в чужом мире, о котором ничего не знаю. Да и узнать неоткуда. Ни денег, ни патронов, ничего не осталось, только дорогой пистолет, толку от которого не было никакого.

Голоса гвардейцев приближались. Где-то поблизости меж высокими кустами и густыми кронами невысоких деревьев мелькали факелы. Лай собак только добивал, уверяя, что уйти уже не получится. А я так и продолжал стоять, даже не думая никуда дергаться. Была надежда, что принц еще не успел предупредить нерасторопных стражников, что герцог больше не тот, за кого себя выдает.

– Бежим!

Рядом со мной оказалась уже виденная ранее служанка с пронзительным взглядом. Девочка снова вела себя совершенно не так, как остальные зверолюдки, полностью отринув все уважение и вообще нормы приличия. И без того короткая, но очень пышная юбочка улетела в сторону, оставив служанку в одной лишь блузке и крохотных трусиках.