Высшая дипломатия. Дилогия

Вольска Ольга

– -Господин магистр, -- низко поклонился начальник тюремной стражи, -- тот молодой священник из Будапешта, что был заключён сегодня под стражу вместе с ведьмой Ди Таэ...

– -Ну?
– - магистр выжидательно уставился на него.

– -Он требует Поединка Чести, -- закончил тот.

Мужчина за столом задумчиво потёр переносицу.

– -Поединка Чести, говоришь...

– -Да, мессир, Божьего Суда для себя и пленной ведьмы.

– -Скажи, ведьму остригли?

– -Да, мессир, как Вы и приказали.

К тому же на ней шанторевые браслеты.

– -Угу...
– - магистр потарабанил пальцами по столу, -- подготовьте ристалище и оповестите братьев. Поединок Чести состоится сегодня вечером.

– -Но, мессир, инквизиция...

– -Кодекс ордена инквизиции не касается!
– - сухо оборвал рыцаря магистр.
– - А в письменном своде сказано, что любой, кроме богопротивных магиков может требовать Божьего Суда. Если бы его требовала ведьма, мы могли бы отказать, а так... К тому же инквизиции всё равно, как они умрут. Готовьте ристалище.

III

– -Анна, проснитесь...
– - Хьюго осторожно тронул спящую чародейку за плечо. Девушка чуть заметно вздрогнула и открыла глаза.

– -Как Вы?

– -Вас действительно так интересует моё состояние?
– - хриплым со сна голосом спросила княжна, -- в таком случае, скачите и прыгайте, пойте и пляшите, ибо так гадко, как сейчас мне ещё никогда не было! Ох...
– - чародейка села, цепляясь за стену.

Де Крайто недоуменно воззрился на неё. Боже, и эта женщина несколько часов назад плакала от боли, вцепившись в него, как в последнюю защиту!

– -Я должен воспринимать Ваш ответ, как оскорбление?
– - сухо осведомился он.

– -Воспринимайте, как хотите. Можете даже на дуэль вызвать, когда выберемся... Если выберемся, -- поправилась княжна.

Хьюго молча смотрел на неё исподлобья.

– -Господи, ну чего Вы так таращитесь?
– - не выдержала Анна.
– - Никогда не видели ведьму в дурном расположении духа?

– -Я добился Поединка Чести, -- вместо ответа сказал он, -- сейчас за нами придут.

Чародейка провела ладонями по лицу, сгоняя остатки сна.

– -Сколько я проспала?

– -Часов пять, -- неохотно откликнулся Де Крайто.

– -Я что-то говорила во сне? Бредила?

– -Хм, -- Хьюго запнулся, -- в общем, да, некоторое время после того, как потеряли сознание. Несколько раз я различил своё имя, а дальше какая-то тарабарщина. Впрочем, достаточно часто в сочетании с моим именем Вы произносили одну и ту же фразу: lire t'e eska ma dae, eneshi sarient. Что это означает?

– -Считайте, что я материла Вас по-эльфийски, -- хмуро откликнулась княжна.

Окованная железом дверь приоткрылась, чиркнув по каменному полу, и четверо стражей в форме Ливонского ордена потребовали их на выход, прервав тем самым дальнейшие расспросы Хьюго касательно Древних наречий.

Впрочем, Анна даже под страхом смерти не сказала бы священнику истинного значения запомнившейся фразы. Тем более что в исполнении Хьюго она действительно звучала, как довольно пошлое ругательство. Но княжна была более чем уверена, что она произносила фразу в истинном значении. Потому что только человек, не владеющий Старшей речью, мог напутать с интонацией и ударениями. А для Анны Древние наречия были фактически родными -- большинство заклятий и магических трактатов были именно на Старшей речи.

***

Вскоре конвой вывел их на внутреннее ристалище, окружённое деревянными трибунами, лепившимися к стенам. Над ними виднелся открытая галерея.

– -В идеале, если победа будет за нами, -- Хьюго окинул взглядом ристалище и заполняемые рыцарями и оруженосцами трибуны, -- нам должны вернуть оружие и отпустить на все четыре стороны.

– -В идеале, -- согласно кивнула Анна.

– -Если победа будет за нами, -- уточнил священник, сделав ударение на слове "если".

– -Я беру по максимуму.

Их незамысловатый диалог прервал верховный магистр, сидевший на высоком резном кресле в неком подобии ложи.

– -Мы все собрались здесь, чтобы стать свидетелями Божьего Суда, которого требуют эти двое. Назовите себя!

– -Святой отец Хьюго Де Крайто, Мечник при спецотделе дипломатического корпуса единой и всеблагой нашей матери-церкви.

– -Княжна Высокого дома Анна Ди Таэ, боевой маг в статусе мастера при спецотделе дипломатического корпуса единой и всеблагой нашей матери-церкви.

– -По правилам поединка вам не положено никакого оружия. Но если Господь на вашей стороне, вы одержите победу. Именем Господа, да будет так. Начинайте!

– -Спина к спине!
– - тихо скомандовала Анна, наблюдая, как в одной из стен поднимается решётка.

– -Чего?

– -Делайте, как я сказала! Верьте мне, Хьюго! И тогда, возможно, мы выберемся отсюда живыми.

Де Крайто прижался к ней спиной. Решётка в стене поднялась полностью, и на ристалище вышло нечто.

– -Мамочки...
– - ошеломлённо прошептала Анна Ди Таэ, ибо то, что вышло на ристалище больше всего напомнило ей вурдалака-переростка. Двух вурдалаков...

Твари были не менее шести футов в холке, отчасти покрытые чёрной и бурой шерстью, отчасти роговыми пластинами и чешуёй. Оскаленные пасти демонстрировали внушительные наборы клыков. Насколько чародейка смогла определить, это всё-таки были вурдалаки, пусть и значительно укрупнённые. Но роговые пластины и чешуя ставили Анну в тупик.

– -Что это?
– - одними губами спросил Хьюго.

– -Чтоб я знала!
– - так же тихо откликнулась княжна.
– - Здесь явно поработали над ген-кодом.