Высшая мера
Шрифт:
Все они чувствовали себя банкирами и в самом деле были банкирами, а потому одевались изысканно и дорого. Но опыта носить хорошие вещи у них не было. Частенько новые костюмы оказывались какими-то бестолковыми: то маловаты, то великоваты, да и туфли не сразу удавалось купить те, что нужно: то вишневые притащат в дом, то подошва неприлично толста. Неожиданно разбогатев, они мучительно продирались к своему образу, к своей одежде, к той жизни, которая была бы для них естественной и необременительной.
– Что ты сегодня с утра о кредите молол?
– спросил Апыхтин у Басаргина.
– Никаких кредитов!
– Басаргин дурашливо вытянулся, прижав руки к бокам.
– Смотри, а то можем поговорить…
– Ни в коем случае! Я навел справки… Там глухо, Володя, там совершенно глухо.
– Что и требовалось доказать, - отозвался Апыхтин, но что-то царапнуло, что-то не понравилось ему в ответе Басаргина - уж слишком охотно тот отрекся от своего же предложения, слишком быстро и охотно. Так бывает, когда сам заранее знаешь слабые места своей позиции, но надеешься - авось проскочит, авось удастся. Предлагаешь, но готов тут же, немедленно отречься, отшатнуться при малейшем сопротивлении.
Через неделю Апыхтин уезжал в отпуск, и ему предстояло кого-то назначить вместо себя. Он заранее решил, что замещать оставит Басаргина. Тому это понравится, он расцветет, станет деловым, неустанным и вездесущим. Но когда Басаргин предложил явно рисковую, да что там рисковую, просто безнадежную идею с кредитом, Апыхтин засомневался. Однако знал - стоит ему назвать кого-нибудь другого, возникнет обида. И решил не предлагать никого, пусть сами выбирают, он лишь согласится и уедет с легким сердцем. А они без него могут обижаться друг на дружку сколько хватит сил.
– Кто останется вместо меня?
– спросил он громко, прерывая какой-то вспыхнувший спор.
– Как скажешь, Володя, - быстрее всех ответил Осецкий.
– Не слышу предложений, - с преувеличенной серьезностью проговорил Апыхтин.
– Вам тут работать, решайте.
Осецкий растерянно вертел головой, переводя взгляд с одного на другого, Басаргин напряженно молчал, ожидая, что кто-то назовет его, Цыкин молча улыбался, похоже, наслаждаясь этим странным затруднением. Апыхтин не торопил, у него была возможность потянуть время - он переложил бумаги с места на место, вчитался в какой-то документ, что-то поправил в тексте и лишь после этого поднял голову. Возникшее вдруг в кабинете напряжение говорило о том, что не так все просто в их отношениях, не так все легко и очевидно.
Первым не выдержал, сорвался Осецкий:
– Пусть Басаргин покомандует! Ему давно не терпится!
– Почему я?
– спросил Басаргин, и все опустили глаза - настолько неискренним был его голос. Невольно, сам того не желая, Осецкий нажал на болезненную точку первого зама.
– Есть возражения?
– спросил Апыхтин.
– Нет возражений, - ответил Цыкин, рассматривая диковинную настольную зажигалку, подаренную каким-то клиентом.
– Есть самоотвод?
– спросил Апыхтин, куражась, уже топчась по самолюбию Басаргина, потому что знал, наверняка знал, что не найдется у того сил отказаться от предложения.
– Если дело за самоотводом… - начал было Басаргин и замолчал, не зная, как закончить, как половчее завершить собственную мысль.
Апыхтин молча кивнул, дескать, продолжай, дескать, готовы внимательно выслушать тебя, дорогой ты наш соратник. Но
– Говори, Андрей, - подбодрил его Апыхтин.
– Да ну вас в самом деле!
– возмутился Басаргин.
– Устроили испытание, понимаешь! Заранее обо всем договорились, а теперь голову морочите!
– Значит, заметано, - подвел итог Апыхтин с явным облегчением - самое щекотливое дело перед отпуском сделано, и никто не упрекнет его в предвзятости, несправедливости или еще в каких-то там грехах.
– Тогда по коням.
– Когда банкет по случаю отъезда?
– спросил Басаргин, справившись наконец с неловкостью.
– Как скажешь, - усмехнулся Апыхтин.
– Ты теперь шеф.
– Хорошо, я подумаю, - серьезно кивнул Басаргин, решив, что ему действительно необходимо решить этот вопрос.
– Хотя постой, - спохватился он и покраснел.
– Я же приступаю к исполнению после твоего отъезда… Я не могу брать на себя…
– Вот и я о том же!
– рассмеялся Апыхтин.
Хохочущие заместители ушли, кабинет опустел,
Апыхтин уже хотел было позвонить домой, спросить, как продвигаются дела с котлетами, но вошла секретарша.
– Я, конечно, извиняюсь, - сказала она, остановившись у порога, но дверь при этом закрыла плотно, так что в приемной не было слышно ни одного ее слова.
– Там посетитель… Неделю уже ходит… Поэт.
– Чего ему?
– Денег.
– Хороший поэт?
– Хороший поэт денег просить не станет. В лучшем случае согласится взять, если ему очень уж настойчиво и долго предлагать. Мне так кажется, - смягчила секретарша свои суровые слова.
– Тоже верно.
– Апыхтин качнул головой.
– И много ему нужно денег?
– Долларов пятьсот-шестьсот… Где-то около этого.
– Судя по сумме… Он тоже на Кипр собрался?
– Хочет книжку издать… Хотя бы, говорит, экземпляров триста-четыреста.
– И сколько лет этому юному дарованию?
– На пенсии уже дарование.
– Алла Петровна позволила себе тонко улыбнуться.
– Член Союза писателей, между прочим.
Апыхтин помолчал, глядя в раскрытое окно и вдыхая свежий воздух. Он был уже достаточно опытным банкиром, если не сказать, прожженным, и за невинной просьбой престарелого поэта сразу увидел те возможности, которые открывали перед банком эти несчастные пятьсот долларов. Тираж можно дать и побольше, где-нибудь ближе к тысяче экземпляров, на задней обложке, конечно, будет реклама банка «Феникс», его телефоны, приглашение к сотрудничеству, книжка ляжет на столы директоров всех предприятий области, сам поэт выступит по телевидению, прочтет стихи, расскажет о той громадной работе, которую проводит «Феникс», поддерживая литературу, искусство, живопись. Апыхтин даст по этому поводу большое интервью, откликнутся газеты, он и для них найдет время, чтобы рассказать о банке и о тех преимуществах, которые доступны каждому, кто доверится «Фениксу», кто поверит в него. А там, глядишь, дойдет дело и до выставок, спектаклей, концертов… И везде банк «Феникс», его деньги, его люди, его готовность поддержать все разумное, доброе, вечное…