Высшая ступень адаптации

Вейнбаум Стенли

Вечером Кира снова вернулась, сняла шляпу-и на мгновенье остановилась на пороге, чтобы дать Скотту время понаблюдать чудесное изменение цвета ее кожи.

– Хэлло, - сказала она, чуть смущаясь, - я убила ребенка.

– Что? Боже мой, Кира!

– Это был несчастный случай. Ведь вы не думаете, что меня могут наказать за несчастный случай, Дэн?

Он уставился на девушку в молчаливом ужасе.

– Как?..

– О, я хотела погулять. После того, когда прошла один или два квартала, я подумала, что мне не мешает прокатиться на автомобиле.

Я подошла к автомобилю, стоявшему с работающим мотором, пока водитель прохлаждался у киоска на обочине, села за руль и поехала. Разумеется, ехала я довольно быстро, поскольку хозяин машины поднял дикий крик... и на следующем перекрестке переехала маленького мальчика.

– И вы не остановились?

– Конечно, нет! Я быстро поехала дальше, и убедившись через несколько минут, что меня не преследует ни один автомобиль, остановила машину и вернулась назад. Мальчика уже унесли, но толпа была еще там. Никто меня не узнал!
– И Кира рассмеялась чистым невинным смехом.
– Мы в полной безопасности. Им не напасть на мой след!

Скотт уронил голову на руки и застонал.

– Я не знаю, что делать!
– воскликнул он в отчаянии. Кира, мы должны сообщить об этом в полицию!

– Но ведь был всего лишь несчастный случай, - сказала она мягко, устремив взгляд больших темных глаз на Скотта.

– Неважно! Вы украли автомобиль, своей небрежностью убили ребенка и скрылись с места происшествия. Вы должны явиться в полицию!

Она неожиданно положила руку на голову Скотта.

– Может быть, завтра, - сказала она.
– Дэн, я кое-чему научилась. Если что-то и необходимо мне в этом мире - так это власть. Пока есть люди, обладающие большей властью, чем я, у меня с ними будут неприятности. Они станут пытаться наказать меня по своим законам - а зачем? Нх законы не для меня. У них нет права меня судить!

Скотт ничего ей не ответил.

– А значит, - продолжала Кира со спокойной решимостью, я завтра уйду отсюда искать власть. Я стану сильнее ваших законов!

Эти слова вырвали доктора из тупого отчаяния.

– Нет!
– воскликнул он.
– Вы больше не будете пытаться уйти отсюда, Кира!
– Он вскочил, схватил ее за плечи и потряс.
– Пообещайте мне это! Поклянитесь, что вы не покинете этот дом без меня!

Девушка пожала плечами:

– Ну, если вы так хотите...

– Но вы мне это пообещайте! Дайте мне ваше честное слово!

Кира посмотрела ему в глаза, ее лицо было безмятежно, словно лицо у мраморного ангела.

– Я обещаю, - пробормотала она.
– Я даю вам честное слово, Дэн.

На следующее утро она вновь исчезла. Кира прихватила с собой все наличные деньги, лежавшие в бумажниках Скотта и Баха. А позднее экономка обнаружила, что пуст и ее кошелек.

– Вы бы только посмотрели на эту дрянную девчонку!
– сказал Скотт с негодованием.
– Она пялилась мне прямо в глаза, когда давала свое обещание, и ее лицо при этом было чисто, как лицо мадонны! Я не мог поверить, что она мне лжет, но все же она это сделала.

–

Ложь, как механизм приспособления, - сказал Бах, - заслуживает больше внимания, чем до этого. Первичными лжецами являются, возможно, растения и животные, применяющие защитную мимикрию: безобидные змеи, имитирующие своей наружностью ядовитых, мухи без жала, которые выглядят как пчелы. Это звери-лжецы.

– Но я не понимаю, как она?..

– Она солгала, это ясно. То, что вы рассказали мне о ее тяге к власти, является достаточным доказательством. Она вошла во вторую адаптационную фазу - ту, в которой станет подстраивать под себя окружающую среду, вместо того чтобы самой приспосабливаться. Спрашивается только, как далеко заведет ее сумасбродство... Или ее гений. Разница между тем и другим невелика. Нам ничего не остается, как только наблюдать.

– Наблюдать? Как? Где она теперь?

– Если я не ошибаюсь, наблюдать за ней будет очень просто. Где она и что с ней, мы, да и весь остальной мир, узнаем из газет.

Но шла неделя за неделей, а о Кире Зелас не было ни слуху ни духу. Скотт и Бах снова вернулись в клинику и занялись своими обычными обязанностями. В своей лаборатории биохимик решительно умертвил трех морских свинок, кошку и собаку, на которых испытывал свою сыворотку. Три ампулы с готовой сывороткой также отправились в канализацию.

Как-то раз его вызвали в кабинет доктора Баха, и Скотт застал старика склонившимся над экземпляром "Пост. Рекорд".

– Вот, - сказал тот.
– Почитайте-ка!
– И показал на колонку политических сплетен.

Скотт прочитал:

"...а сюрпризом вчера стал убежденный холостяк, член кабинета министров Джон Кэллан, ухаживавший не за кем иным, как за Кирой Зелас, той замечательной дамой, которая вечером носит темную, а днем светлую прическу. Кое-кто из нас помнит, что ее некоторое время назад оправдали от обвинения в убийстве".

Скотт поднял голову.

– Кэллан - наш министр финансов, не самый незначительный человек в кабинете министров. Похоже, что наша Кира начала первый штурм бастионов власти!

– Но удовольствуется ли она этим?
– озабоченно подумал вслух Бах.
– У меня нехорошие предчувствия, что все только начинается.

– Ну, я не знаю. Как далеко может пойти в политике женщина в нашей стране? Как вы думаете?

Старик отложил газету и посмотрел на него поверх очков.

– Женщина? Это Кира Зелас, мой дорогой Скотт! Не делайте поспешных выводов. Мы услышим о ней еще не раз.

Бах оказался прав. Имя Киры начало все чаще появляться в газетах, сначала в связи с общественными событиями, затем с завуалированными ссылками и намеками на интриги и скрытую борьбу за политическую власть.

Через некоторое время один из репортеров уже говорил о тайном "десятом члене кабинета министров". В другой газете чуть позднее речь зашла о "скандальных обстоятельствах" и о "честолюбивых элементах", которые пытались "через личных советников президента оказывать влияние на государственные дела".