Высшие игры
Шрифт:
– На «спасибо» далеко не уедешь. У тебя есть кое-что, что нужно нам. Отдай, и мы будем квиты. В благодарность так и быть, оставлю тебе последнее желание.
Я недоуменно осмотрела себя, вроде все стандартно. Гном, видя мое удивление, не вытерпел:
– Сок нокты. Нам для приготовления Раствора нужно. Раствор – основа нашей жизни, а вот с ингредиентами проблема: нокта удирает при виде нас. Причем так, что догнать мерзкое растение мы можем не всегда.
– А что вы с ней делаете? – заинтересованно спросила я.
– Как что? Ловим, измельчаем, забираем сок, – гном с вожделением рассматривал
– А вы попробуйте в следующий раз поступить иначе.
Я рассказала подсмотренную технологию с небольшим отверстием, позволяющую сохранить жизнь растению.
– Слушай. А ты голова! – гном окинул меня уважительным взглядом. – Не зря Кром выбрал тебя Хранительницей. Ух, мы теперь развернемся.
– Ты меня уже в третий раз называешь Хранительницей. Можно поподробнее?
Попытка выжать информацию из гнома потерпела неудачу, он от меня отмахнулся и мечтательно закатил глаза. Наверное, будущие прибыли считать начал. Ох, гномы – они везде одинаковы, возможность заработать никогда не упустят.
Пока гномы обсуждали дальнейшие свои действия по поимке пары образцов нокты для эксперимента, я решила пообщаться с пленниками. Для этого выбрала одного из магов.
– Ну, рассказывай, – усевшись поудобнее, я облокотилась на спящую рядом с пленниками Хван, та лениво приоткрыла один глаз и тут же захлопнула обратно.
– Мне не о чем с тобой разговаривать, иномирянка, – презрительно ответил маг и отвернулся.
– Как хочешь, - флегматично ответила я и обратилась к воргу: - Хван, дорогая, ты недавно хорошо повеселилась на полянке. Повторишь?
Хван тут же распахнула все четыре глаза, передала эмоцию радости и начала подниматься. Две огромные клешни глухо стукнули перед самым носом мага. Он судорожно сглотнул и подозрительно быстро согласился на диалог. Искренне поблагодарив помощницу, взглядом голодной змеи уставилась на собеседника.
– Если что – обращайся, – прошелестел в голове уже знакомый голос.
– Хорошо, задавай вопросы, - обреченно произнес маг и тяжело вздохнул.
Я поставила полог тишины, чтобы нам никто не мог помешать, и начала допрос. В результате выяснилось, что маг тут не причем. Что ему обещали золотые горы, но не предупредили о рисках. Знал бы, к чему это все приведет, даже с места бы не сдвинулся за те копейки, которые ему заплатили. И далее в том же духе. Единственная полезная информация, которую удалось добыть – это направление, в котором расположен замок Лорда, уже неплохо. Отключив ноющего мага, я все-таки решила пообщаться с Хван на тему обруча и всего остального.
Хван была в благодушном настроении и с удовольствием поведала много интересного. Оказывается, гномы, ну или как они себя называли - Карапузики, являлись исконными обитателями Крома. Главное их предназначение – служить Хранителю и охранять гнездовья воргов, ну и обслуживать хранилища, правда, не сказала, с чем, мол сама со временем узнаешь. Именно в яйцах воргов и находился вожделенный Союзом лорнит. За эти услуги Хранитель выделял карапузикам несколько яиц, благодаря которым те могли перемещаться между мирами и торговать раствором. Сами же ворги – древнейшие жители планеты, её сила. Что касается Лорда, то он проник на Кром из другого мира и нанес большой урон гнездовьям.
Вот молодец Хван, сразу видно, древний разум. Рассказал четко и просто, хоть на мой взгляд, и слегка бредово. Особенно про шлем. Технология анабиоза была распространена в Союзе двести с лишним лет назад. На шею одевался обруч, который впрыскивал препараты, а шлем тормозил мозговую деятельность. Из-за большого количества побочных последствий, прибор вывели из обращения. Откуда на Кроме этот раритет, да ещё и в рабочем состоянии? Я решила ещё раз рассмотреть обруч Ойт поближе. Так и есть, похож на старинное устройство анабиоза. Подключила Книгу, она провела анализ и выдала тот же результат. Понятно, почему обруч магия не брала – это продукт другого мира. Надо попытаться сконнектить его с моим шлемом, вдруг получится. Эх, знала бы, что пригодится, таскала бы с собой.
При моем появлении Карапузики дружно встали и поклонились. Рыжеусый произнес пламенную речь на тему новых технологий и великой наставницы, а также о том, что они готовы теперь служить мне вечно в обмен на сохранность тайны нокты. Правда, сразу же потребовали нормированный рабочий срок, очередной отпуск, а также два внеочередных на время проведения большой ярмарки в соседнем созвездии. Я ошарашенно выслушала монолог, пообещала подумать, обязала следить за пленниками, сама же залезла на Хван, и мы рванули в сторону моей давней посадки за шлемом.
Путешествие прошло спокойно. Я пыталась разговорить Хван, чтобы узнать больше о Норте, но успеха не добилась, она была чем-то встревожена и только недовольно дергала золотистой шкурой. Вскоре мы добрались до заветной точки. В этот раз Стражники Кью не проявили ко мне никакого интереса и до шлема я добралась без проблем. При активации выпали пять пропущенных сообщений с Октопуса. Особенно меня заинтересовало последнее: официальное сообщение, о том, что контракт по техническим причинам автоматически продлен на неопределенный срок, причем за мой счет, замечательно. Пока я предавалась грустным мыслям, Хван настороженно осматривала окрестности.
– Поехали, быстрее, – она закинула меня на спину. Я попыталась возмутиться, но тщетно, хорошо хоть успела шлем нацепить на голову и уцепиться за выступы на седле. Мы быстро понеслись куда-то вглубь материка, я с трудом держалась, наблюдая за практически слившимся в одну полосу лесом по бокам. Внезапно Хван остановилась. Он резкой остановки я все-таки вылетела и приземлилась на твердую поверхность перед мордой ворга.
– Ну, теперь твоя очередь, Хранительница, – Хван ощупала меня антеннами и легко подтолкнула в сторону опушки. Кряхтя и ругаясь про себя, я поползла в указанном направлении, прислушиваясь к звукам борьбы, визгу и ругани. Осторожно выглянув, застала интересную картину: Хван пыталась оттеснить четырех ортов от гнезда. Что там, в гнезде, мне рассмотреть не удавалось, но силы явно не равны, пора вмешаться. Передав воргу просьбу немного потерпеть, решила воспользоваться уже проверенными методами: парочка растяжек, плюс элемент неожиданности, должно получиться.