Вьюжинка
Шрифт:
Он появился как призрак с того света, как грозное напоминание о неизбежном. И стоило признать, довольно-таки эффектно. Блестящее заклинание на входе лопнуло с весьма впечатляющим грохотом - как ни ждала Эльфире, а от неожиданности скатилась со своего валуна и укрылась за ним, трусиха. Вальяжно пролетавшую в это время мимо ворону и вовсе отшвырнуло, закрутило. И с хриплым карканьем роняя перья и свой гадливый испуг, несчастная птица с отчаянным трепыханьем поспешила умчаться прочь.
Победителя изрядно покачивало, а дымящаяся одежда наглядно свидетельствовала, что приключений злокозненные друиды напихали тому по пути преизрядно…
– Надо же - а половина друидов клялась Вечным Лесом, что не прорвёшься!
– Эльфире уже была здесь, вовремя и с готовностью забросила себе на плечо руку едва не упавшего ведуна, от которого нестерпимо воняло потом и гарью.
– Ох и дрянью же несёт от тебя! Фу, да ты ещё и взопрел, друг мой!…
Дюжина шагов обратно к валуну показались едва ли не тяжелее, чем весь предыдущий путь - но всё-таки, на одеревеневших и подламывающихся ногах Лен проделал его. Он почти откровенно повис одним боком на упрямо волочившей его куда-то полуэльфке. И хотя перед глазами всё плыло в багровом мареве, он нашёл силы разлепить пересохшие губы и кое-как выдохнуть:
– Себя-то обнюхайте, графиня! От ваших парфюмов и кремов на пол-лиги вокруг все белки передохли…
И вовсе неправда! Вон, сидит на ветке серо-рыжая нахалка и с перепугу сердито цокает, что твои гномьи часы!… Ведун оказался тяжеленным как гора. Но сгрузившая его у камня Эльфире внутренне ликовала - всё-таки, встретила его она! Именно она помогла и приветила, и даже… ладони её проворно отцепили с пояса мудро припасённую флягу. И одним движением свернув крышечку, поднесли ёмкость к потрескавшимся от жара губам опёршегося спиной о валун парня.
Тот пил жадно, взахлёб, едва ли видя что-то вокруг, а когда фляга опустела, последние капли кое-как уронил себе за шиворот. А полуэльфка чуть не пританцовывала, обнимая и с ласковыми причитаниями теребя парня. Пусть даже и так - а все равно в его отношении к ней что-то хоть на капельку сдвинется, улучшится. Лен не из тех, кто не помнит добра… ну корыстная я, ну стерва, и что из того? Попробуйте скажите это мне в глаза! Ведуну пожалуюсь…
– Надо же, дошёл-таки! А я уже заждалась, - как-то по-бабьи причитала полуэльфка, непритворно ласково оттирая с лица парня перемешанный с грязью и копотью пот.
Наконец-то он открыл глаза - мутные от усталости, с ещё застящей их красной пеленой.
– Эти огненные волки в долине меня едва не доконали, - выдохнул он, и тут же озабоченно нахмурился.
– Змея одного цапнула по своему нахальству. В лохмотья пламени развеяла, но и сама попеклась…
Из закоптелого рукава парень дрожащей рукой достал свою любимицу, и сердце полуэльфки дрогнуло - несчастная обгорела мордочкой до неузнаваемости, да и по всей передней части щеголеватая змеиная шкурка пошла страшными чёрными волдырями.
– Вылечат, всё вылечат, - Эльфире сжала перед лицом парня кулачок.
– Этот весь Круг друидов нынче у меня вот где!
Взгляд Лена утвердился на замершей перед ним как испуганный кролик девице. Скользнул по чуть сбившемуся плащу на плечах, задержался осмысленно, затем с надеждой пошарил по сторонам.
– А где наши?
–
Сердце Эльфире беззвучно ухнуло куда-то в пяточки. Да что там - в ледяную и одновременно огненную пропасть! Причём с такой силой, что сам собою шевельнулся припрятанный в рукаве клинок. Ну что ж… руки действовали словно независимо, сами по себе. С любопытной отстранённостью Эльфире будто со стороны следила, как ладони её ухватили ведуна за края одежды и повалили наземь, а сама она беззастенчиво уселась сверху, прижав ногами обе руки парня к щебёнке.
– Пообещай мне не делать глупостей, - осторожно начала она.
Против напряжённого и, надо признать, опасливого ожидания, Лен не дёрнулся. Не скинул с себя нахальную самонадеянную девицу и даже не шепнул что-нибудь зловредное - этому здоровому лосю даже в крепко подуставшем виде не проблема одолеть девицу. Лишь взгляд стал острее и как-то сосредоточеннее.
– Я тебя верно понял?
– в глазах его отражалось небо. Только отчего-то странно осеннее, грустное.
Женщина добыла из рукава радостно запевший в ладони кинжал и приставила остриём к тому месту, под которым она безошибочно знала - находится сердце. Для верности Эльфире даже опёрлась другой ладонью и прижалась сверху грудью. А вот так, друг мой - даже если убьёшь меня, то я своей тяжестью, падая, успею вогнать клинок.
– У Марека не было никаких шансов противостоять, - угрюмо сообщила она севшим голосом.
– Я тебе сейчас пообещаю всё, что угодно, - хрипло засмеялся Лен, отчего-то морщась.
– Только сдвинься чуть пониже. У меня пара рёбер сломана - под летящий валун ненароком подвернулся.
Вот кем Эльфире никогда не была, так это подобного рода мучительницей. Хотя и точно знала, что бывают такие себе, получающие высшее наслаждение от безумной смеси боли и плотских наслаждений. Не сводя с грязного и бледного лица недоверчивого взгляда и не убирая кинжал, она покладисто сдвинулась пониже. И чуть подумав, даже убрала с рук парня колени. Надо же, прямо тебе ангел - мысль причинить ей зло или просто хорошенько врезать у него даже не возникла.
Лен вздохнул чуть свободнее, легонько закашлялся в ладонь, и полюбопытствовавшая ею Эльфире с неудовольствием заметила на грязной коже брызги крови.
– Вообще-то, с такими повреждениями долго не живут, - осторожно заметила она.
– Что, не мог себя вылечить?
Парень сделал этакую рожицу, чудно смотревшуюся сейчас на его физиономии, и неохотно поведал - недавно крался мимо странно живых, качающихся в их зачарованном сне камней, попал под лавину. И когда уже летел кувырком, был у него выбор - потерять свою котомку, у которой некстати лопнул ремень, или же очумевшую с перепугу змею.
– Посох там же потерял?
– поинтересовалась Эльфире, по-прежнему пристально вглядываясь в парня.
Оказалось нет, позже - в долине огненных гейзеров. Опёрся на корку шлака не там, где надо, едва не провалился сам. Жаль, сгорел посох… зато от его магии налетела стая каких-то волчар, состоявших из странно живого расплавленного камня. Пришлось срочно грохнуть самыми мощными морозами и вдобавок ледяным дождём сверху, и быстренько уносить ноги.
Странные, лёгкие и чуть щекочущиеся картинки этих грозных видений проносились в сознании распахнувшей от удивления глаза Эльфире. Как парень это проделывал, она даже не удивлялась - эти чародеи горазды штуки и похлеще проделывать.