Выйти замуж за ловеласа
Шрифт:
– Неплохо, совсем неплохо, – одобрительно пробурчал он. – Мужчина должен защищать женщину, на которой собирается жениться.
Женщину, на которой он собирается жениться. При одной мысли об этом в паху разлилась сладкая боль. Резко повернувшись, он набросил на плечи сюртук и почти бегом выскочил из сада.
– Судя по твоему гробовому молчанию, то, что рассказала мне Эмма, чистая правда, так? – насмешливо осведомился Грейсон, едва не наступавший ему на пятки. – Тебя застали при компрометирующих обстоятельствах в обществе единственной
Они как раз подошли к внутреннему двору замка. Девон, тяжело вздохнув, оглянулся на старшего брата и перешел с рыси на шаг.
– Да, ты не ошибся, – с отрешенным видом кивнул он. Грейсон покачал головой:
– Ну, должен признаться, ты меня удивил. Просто потрясающе, честное слово! Ты женишься, да еще на леди, которая… хм… так поразительно ловко владеет ракеткой!
Девон смущенно улыбнулся:
– Вообще говоря, она совсем не покушалась на нос миссис Кранли.
– Как же это случилось? – негромко спросил Грейсон. – Я хочу сказать… Бога ради, Девон, как ты умудрился попасться на удочку?
– Сам не понимаю. – Девон покачал головой. – Меня обманули… я был уверен, что в башне меня ждет другая женщина.
– Часом не та самая, чей нос так пострадал? – ехидно осведомился старший брат.
– Все, что я могу сказать, – это то, что нас обоих обманом завлекли на это свидание.
– У тебя есть какие-то соображения, кому это могло понадобиться?
– Если честно, вначале я подумал на Гейбриела. Грейсон нахмурился.
– Неудивительно, учитывая, что он годами соперничал с Дрейком. Я бы тоже подумал на него, если честно. Но, несмотря на то, что жизнь у Гейбриела была несладкой и он до сих пор счастлив, когда у него появляется возможность подложить кому-то из нас свинью, тем не менее, не забывай, он тоже Боскасл.
– Знаю, – кивнул Девон.
– Если бы разъяренным отцом, с которым нам предстояло иметь дело, был не сэр Гидеон, а кто-то другой, – задумчиво протянул Грейсон, – я бы просто предложил ему отступного…
Девон предостерегающим жестом вскинул руку: – Послушай, я ведь отправился в эту башню, прекрасно отдавая себе отчет, что иду на любовное свидание. А это всегда определенный риск, даже если здесь не кроется ловушка.
– Именно риск и придает всему этому предприятию непреодолимый соблазн, – согласился Грейсон.
– Только не на этот раз. Направляясь туда, я был готов рисковать, потому что надеялся, что в любом случае вывернусь, и ничего непоправимого не произойдет. Я ведь понятия не имел, что в башне меня ждет Джоселин, – напомнил Девон.
– Мне очень жаль, – вздохнул Грейсон. – Что ж, утешайся тем, что твоя будущая жена не лишена определенного шарма.
– Да, – согласился Девон. – Правда, я бы предпочел все-таки, чтобы мы получше узнали друг друга прежде, чем священник соединит наши руки у алтаря.
Он рассеянно разглядывал восточную башню замка, любуясь ее благородными очертаниями и думая о том,
– Мне некого винить. Я свалял дурака – мне расставили ловушку, и я сам добровольно угодил в нее, – негромко проговорил он. – Теперь у меня нет выбора. Придется смириться с неизбежным и с достоинством принять то, что меня ждет. Все, конечно, уверены, что я непременно сбегу, но я этого не сделаю. Более того – я твердо намерен дать Джоселин свое имя.
– Только имя и ничего больше? – сделав многозначительную паузу, спросил Грейсон.
– Не знаю, что я еще могу ей дать, – с горечью бросил Девон. Грейсон удивленно приподнял брови – такое самоуничижение было для него внове. – Ей и сейчас несладко, а уж потом… В общем, если кто и выигрывает от нашего брака, то уж точно не она. Но я надеюсь… что мужчина и после брака не обязательно должен отказываться от личной жизни, верно? Можно ведь как-то устроиться… ну, ты меня понимаешь.
– Разумеется. Многие мужчины так делают, – понимающе кивнул Грейсон.
– Послушай, неужели ты никогда не испытывал соблазна хоть раз сходить налево? – не выдержал Девон.
– Честно? – ухмыльнулся Грейсон. – Ни разу! Даже в голову не приходило. Можешь не верить, но я очень счастлив с Джейн. Моя жена полностью меня удовлетворяет как в постели, так и… в общем, во всех отношениях.
– Может, это потому, что ты сам выбрал себе жену, – пробурчал Девон.
– Да, возможно, поэтому. Хотя должен тебе напомнить, что, пока я ухаживал за ней, наши отношения трудно было назвать гладкими.
Погрузившись в свои невеселые мысли, Девон молча мерил шагами двор. Он не обязан любить Джоселин, давать ей какие-то обещания, которые он потом будет не в силах выполнить. Кроме того, он не собирается менять свою жизнь просто потому, что обстоятельства заставляют его жениться. Иначе говоря, им с Джоселин надо пойти на компромисс, на взаимные уступки, чтобы сделать их совместную жизнь приемлемой для обоих.
Чтобы хотя бы не пострадала их гордость.
Двумя часами позже брат Джоселин отыскал Девона в библиотеке, где тот коротал время в обществе других джентльменов, и, отведя его в сторону, невозмутимо сообщил, что получил записку от сэра Гидеона, в которой тот настаивал, чтобы венчание состоялось не позже чем через неделю – иначе говоря, раньше, чем поползут неизбежные слухи.
Девон равнодушно пожал плечами. Он уже успел смириться с неизбежным, а раз так, то место и время уже не имели никакого значения.
– Отец предпочел бы, – продолжал Джейсон, – чтобы во избежание нежелательной шумихи свадебная церемония состоялась в лондонском особняке лорда Седжкрофта, а венчание – в его домашней часовне. То есть если, конечно, сам лорд Седжкрофт не против. Грейсон повернулся к младшему брату:
– Меня это устраивает. У тебя нет возражений, Девон?
– Нет, – криво усмехнулся тот. Как ни странно, это была чистая правда.