Вызов
Шрифт:
— Разве я похожа на ту, от кого можно ожидать проявление жалости? — мимолетное впечатление сострадания в глазах сестрица исчезло так же быстро, как и появилось. На смену ему пришла обычная сосредоточенность, приправленная малой толикой насмешки.
Я отлип от стены и встал напротив нее.
— Нет, не похожа и это мне всегда в тебе нравилось, — предельно серьезным тоном ответил я.
По лицу Полины скользнула лукавая улыбка.
— Князь предвидел твой отказ и заранее предупредил меня о втором варианте, —
Мимолетный ступор, молниеносное обдумывание ситуации и очевидный вывод, напрашивающийся сам собой.
— Вам так нужна поддержка за границей? — скорее утверждение, чем вопрос.
И взгляд сестрицы, трансформирующийся из насмешливого в оценивающий.
— Быстро соображаешь, — рука княжны коснулась моей. — Только вот вывод не совсем правильный.
— Да? — я скептично изогнул бровь. — А что в нем неправильного?
Настала моя очередь насмешливо улыбаться. Уверен, воспитанницу князя Кирилла учили лгать и плести кружева словесных недоговорок с таким же усердием, как и убивать магией.
Полина сделала шаг, став ко мне почти вплотную, мне пришлось слегка наклониться, чтобы глядеть названной родственнице глаза в глаза. Теперь там не виднелось ни иронии, ни лукавства, лишь предельная сосредоточенность.
— Как и в моих, в твоих жилах течет Вечный Лед, — она положила руки мне на предплечья. — Лед это ты, а ты это Лед — и этого уже никогда не изменить. Ты понимаешь это?
Я знал, что шутки и недоговорки кончились, шел серьезный разговор и потому ответил правдиво:
— Да, — тихо выдохнул я.
Стихия изменяла мага, искажала его сущность и наделяла личность своими особенностями. И от этого уже никуда не деться. Не избавиться, не выбросить, не вернуть.
— Наши жизни навеки связаны со стихией льда, а Строгановы являются самыми близким воплощениям ее мощи в материальном мире. Ты не можешь уйти от нас, но и мы не можем бросить тебя. Мы навеки связаны друг с другом, — руки Полины заскользили вверх, обнимая меня за шею. — Ты, я, князь и все другие наши братья и сестры. Мы все связаны с ним. Ты понимаешь это?
Я наклонился ближе, не знаю почему, но ее слова завораживали скрытой силой. В какой-то миг между нами словно возникла невидимая связь, подкрепленная призванной магией.
Единение, слияние — можно придумать много слов, чтобы описать это чувство, но все они окажутся лишь пустыми звуками. В реальности все выглядело по-другому. Я будто находился на краю бушевавшего океана чистой энергии Вечного Льда, а на другом конце находилась Полина. И тем не менее мы словно стояли вплотную, горячо обнимая друг друга.
Это длилось миг. А может целую вечность. И прошло так же неожиданно, как появилось.
— Кхм… госпожа… — смущенный голос прозвучал громким набатом.
Мы с Полиной оторвались друг от друга. Глаза сестрицы утопали в тяжелой синеве,
— Что?! — резко бросила она, разворачиваясь.
Паренек из ее свиты испуганно отшатнулся, не в силах выдержать взгляд молодой колдуньи.
— Там пришли люди Шуйских и других кланов, — робко сообщил порученец, склоняя голову, лишь бы не встречаться глазами с хозяйкой.
А я вдруг заметил, что вокруг нас образовалась небольшая сфера мороза, по настенным панелям уже поползли струйки инея, а пол потихоньку стал покрываться свежей корочкой льда.
Неконтролируемый выброс энергии. Надо быть осторожней, а то в следующий раз испорченным пластиком и линолеумом не отделаемся.
— Скажи, что сейчас подойду, — Полина вновь повернулась ко мне.
— Пойти с тобой? В конце концов, это я заморозил их родственников. Мне и ответ держать.
Любимая ученица князя Кирилла беспечно отмахнулась.
— Пусть только попробуют выдвинуть претензии. Ты спас жизнь их родичей, вовремя отправив в стазис. Если они этого не понимают, то им же хуже.
Я промолчал. У сестрицы всегда лучше выходило общение с представителями чужих кланов.
— Мы не закончили разговор, — напомнил я.
Полина кивнула и вновь подняла голову, глядя мне прямо в глаза. Мы стояли так близко, что почти соприкасались губами. Со стороны мы, наверное, выглядели влюбленной парой. Смешно.
— Он отдаст тебе Катар и все прилегающие окрестные земли. Взамен от тебя требуется поддержка клана, если наступит подобная необходимость. Полная автономность, включая экономическую составляющую, за исключением взаимодействия с враждебными кланами иноземцев.
— И больше никаких условий? — выдвинутое предложение удивило своей необременительностью.
Полина помедлила, тонкая ладонь скользнула по моей щеке, слегка царапая кожу.
— Умоляю тебя, только не наделай глупостей, братец. Иначе все закончится очень плохо, — она отстранилась, внимательно вгляделась в мое лицо. — Обещаешь?
Я коротко кивнул. И почему-то подумал о лаборатории Кнабе. Как долго удастся скрывать факт открытия двусторонней направленности стихий? И получится ли оставить монополию «производства» таких магов в одних руках?
Что-то подсказывало, что нет. Информация рано или поздно всплывет и тогда появится множество заинтересованных лиц в ее освоении.
Затеять свою игру? Одиночку сомнут. Самое время заняться поиском союзников. А точнее партнеров в будущем бизнесе. И кто, как не родной клан в этом поможет.
Может и правда пришла пора забыть былые обиды и начать договариваться? В конце концов, мы же взрослые люди. Хватит вести себя, как обиженные дети.
— Пойду пообщаюсь с Шуйскими, надо решить вопрос с заморозкой, — Полина окончательно от меня отстранилась, сделав шаг назад.