Вздорная принцесса
Шрифт:
Шершень не упустил случая попытаться схватить его хвост, но Беата оттолкнула кота.
– Шершень, да отстань ты от него! – рассердилась она. – Бедная птица и без того пострадала.
Ворон страдальчески закаркал, взлетел на плечо Беате и замер.
– Какой ты тяжёлый, – удивилась она. – Ладно, оставайся, раз тебе у нас понравилось.
Шершень занял своё место на подоконнике, ворона Беата посадила на высокий стул. И началось.
Принцесса смешивала какие-то порошки и травы, перемалывала разноцветные куски сухой глины, что-то грела, что-то доводила до кипения,
Густая мутная жидкость переливалась из одной колбы в другую, нагревалась, охлаждалась.
Принцесса доставала из коробок, мешочков, плотно закрытых плошек то порошки, то какие-то зёрна, то мелкие камушки. Тщательно взвешивала на малюсеньких весах и по щепотке добавляла в жидкость.
Потом она принесла большое корыто и вылила жидкость на его дно.
– Теперь нам нужен лёд, – объяснила Беата Ворону и Шершню. – Я в погреб, а вы ведите себя прилично.
Поражённый всем происходящим Ворон каменным изваянием застыл на стуле. Что здесь происходит? Посмотрел на кота и от неожиданности присел на хвост – кот спал! Спал, как ни в чём не бывало, положив на лапы толстую морду и свесив с подоконника пушистый хвост.
6.3 Фландия, Беата
Прозрачные куски льда Беата выложила в корыто с мутной жидкостью. При этом жидкость зашипела, забулькала и громко защёлкала. Беата быстро прикрыла корыто сначала своим фартуком, потом, сверху, толстой грубой шкурой и рваным одеялом.
– Остывать должно в темноте и медленно, – объяснила она ворону. – Пошли, Шершень?
Кот поднял голову, посмотрел сонными глазами на принцессу, на Ворона, на корыто и опять уткнул усы в лапы.
Беата вспомнила, что давно не заходила в оранжерею. За чередой событий она совсем упустила ещё одно место, которое развлечёт и удивит гостей.
Двери оранжереи с обеих сторон были распахнуты настежь – сегодня тепло и нет причины прятать экзотические растения от сквозняков. Последние несколько лет король собирал семена и саженцы со всего мира, ему привозили их друзья, гости, купцы.
Здесь цвели крупными, размером с большую столовую тарелку, тонкие деревья с необычной, голубоватой листвой. Шелестели пушистыми кронами карликовые деревца, с причудливо изогнутыми стволами, стелись по земле тонкие, усыпанные пушистыми усиками душистые лианы. Их чудесный аромат витал в воздухе. В центре раскинусь диковинные цветы, похожие на гирлянды из цветных шариков. Беату встретил радостный и громкий птичий щебет.
Едва они с Вороном переступили порог, птицы умолкли. Принцесса с удивлением прислушалась к тишине.
– Что вас напугало? – она приподняла ветку и заглянула в гнездо, где, один к одному, прижимались несколько маленьких, ярких, длиннохвостых птичек. – Не узнали меня? Или увидели хищника? – Беата огляделась по сторонам. – Так и знала, нет здесь никого!
Птички спрятали головки под крылья так, что из гнезда выглядывали только пушистые хохолки.
– Познакомьтесь с Вороном, он наш новый друг, – громко сообщила Беата.
Ворон взлетел на ветку низкорослого дерева с длинными, вытянутыми, словно полевая трава, листьями, и немного покачался.
– Лет
Ворон несколько раз тихо каркнул, словно закашлялся.
– Не веришь? – улыбнулась принцесса. – Пройдут годы, и это будет самая большая и экзотическая оранжерея мира. Видишь её стены? Они легко переносятся, увеличивая пространство. Уже сегодня здесь есть необычные заморские фруктовые деревья, которые плодоносят круглый год. А птицы! Папа говорит, что от их пения проходят все печали. Посмотри сколько гнёзд – птицы никуда не улетают, наоборот, размножаются и остаются здесь жить.
Она подошла к одному гнезду:
– Недавно свили гнездо дрозды. Какие песни поют они по утрам! Хочешь, завтра утром придём послушаем?
Ворон покрутил головой. У каждого входа, под потолком, висело нечто, похожее то ли на большой таз для мытья, то ли на маленький купол – необычные перевёрнутые вверх дном сосуды зелёного цвета. Ворон сел на один из них, прошёлся туда-сюда по выпуклой поверхности и вопросительно каркнул.
– Я знаю, что вороны очень умные птицы, но думаю, что ты самый умный из всех, – заметила Беата. – Любопытно, да?
Ворон немного потоптался по сосуду, постучал по нему клювом. Сначала легонько, прислушиваясь к тихому гудящему звуку, потом сильно, с размахом.
– У-у-у-у-у… – загудел, завибрировал сосуд.
– Знаешь, зачем они? Никогда не догадаешься! – веселилась принцесса. – Для защиты!
Птицы поселились в оранжерее сразу, как только появились первые растения. Растений становилось всё больше, а маленьких крылатых певцов – всё меньше. В оранжерею то и дело пробирались дикие звери: то лиса разорит гнездо, то хорёк.
В одной из своих книг Беата прочитала о древнем способе защитить селение от внезапных ночных нападений. Правда, там было написано про разбойников, но принцесса решила: то, что пугает людей, то и на зверей должно подействовать.
Специальные сосуды – книга гласила, что их должно быть именно два, один напротив другого, принцесса создавала целый год. Для таинства требовалось время и редкие материалы. Потом, как заправский гончар, делала из глины формы и отливала в них сосуды. Они получились удивительно прочными, но для эффекта защиты их нужно было установить в один единственный день в году, определяя по положению лучей и теней от светила нужные места и наклон.
Дикие звери перестали делать набеги на оранжерею, но Беата долго не могла понять, как действуют сосуды. Пока однажды, поздно вечером, не решила посетить оранжерею.
– Я не могу понятно объяснить, как они это делают, – Беата кивнула на сосуды. – Но едва светило опускается, подходить к оранжерее становится жутко страшно. Я несколько раз пробовала сама. Звала с собой братьев. Генри со мной согласился, а Ричард сказал, что я выдумываю глупости, но заходить в оранжерею почему-то не стал. Зато попросил меня сделать ещё таких сосудов. Жаль, что учёная книга была слишком старая и рассыпалась от времени.