Взгляд с обочины 3. Аглон

Spielbrecher. Aksioma

– А вы готовы возить товар на Аглон и дальше? – приподнял брови Куруфинвэ.

– А ты думаешь, - усмехнулся гном, - до вашего прихода мы вообще из города не выходили?

Куруфинвэ хмыкнул:

– И вам понравилось? И я боюсь представить, сколько будет стоить такая штука, - подкинул в руке купленный на рынке кинжал, - если вы включите в цену затраты на доставку.

– Себя не обидим, не бойся, - заверил его Годор.
– А с такими ценами, как предлагает твой брат, мы уж точно лучше сами съездим.

– Ну, я могу с ним поговорить, -

задумчиво протянул Куруфинвэ.

– Поговори, если хочешь. – И самодовольно добавил: - Это вам нужно, а не нам.

– А со вторым и третьим домом вы уже пробовали договориться? – спросил Куруфинвэ, кивнув. И по тому, как Годор поморщился, заподозрил, что им лица эльдар кажутся такими же одинаковыми, а нумерация домов такой же труднозапоминаемой, как ему – лица и дома наугрим.

– Они сюда сами ездят. Так что договариваться надо разве что о цене. Но с местными эльфами мы отлично торговали много лет, без всяких дурацких условий. Это Карантир придумывает непонятно что.

– Второй и третий дом сюда ездят? – удивился Куруфинвэ.

– Ну, кто-то ездит, - неопределённо поводил рукой Годор. – Мы не все ваши дома различаем. Из-за моря какой номер пришёл?

Куруфинвэ покосился вниз, тщетно пытаясь разобрать, действительно ли науко не знает, к какому дому относится Артафиндэ, для которого его сородичи строили целый город… Или это были ногродские наугрим? Выражение бороды никак не изменилось и ничего не подсказывало, так что он пояснил:

– Из-за моря пришло три дома. Наш - первый, старший. Из других, думаю, если тут кто и был, то единицы. И они уж точно не способны оценить качество вашего товара.

– Но цену предлагали всегда хорошую. И не пытались нам диктовать, с кем торговать, а с кем нет.

– И много покупали?

– Смотря кто. Тингол больше украшения берёт и камни. Кирдан – оружие, но он давно никого не присылал, всё больше у Тингола перекупает. Один из пришлых вот Огнебородам денег отвалил, чтобы помогли ему построить город. И не торговался особо.

Точно, Ногрод. Куруфин поздравил себя с верным выводом.

– Один из пришлых, говоришь? Получается, это они с третьим домом отношения налаживают.

– Может, и налаживают. Но это он сам на них вышел, как я слышал. Если платит хорошо, чего ж не помочь.

– Вот как? – Куруфинвэ удивлённо склонил голову, почесал подбородок.
– Надо же. А чем платит?

– Камнями, жемчугом. Золотом тоже, но больше камнями. При таких суммах это и удобней. А что, вам тоже что-то построить надо? Прицениваешься?

– Свои города мы строим сами, - хмыкнул Куруфинвэ.
– А со вторым домом как?

– А почему тебя это интересует? Другие покупатели у нас есть и помимо вас. Или вы между собой враждуете?

– Нам с ними в бой идти. Должен я знать, чем они вооружены и во что одеты.

– Это тебе лучше у них спросить, я их войскам смотр не делал. А сюда из ваших мало кто приезжает. Твой брат вот только.

Продолжить расспросы не получилось:

ход закончился, выведя их в обычный коридор без трещин и со встречными наугрим, а через несколько поворотов впереди замаячил знакомый уже зал с ящиками. Потускневшее освещение красноречиво намекало на то, что пора бы и возвращаться к своим. До переговоров ещё нужно было обсудить общую стратегию с Карнистиро. Всё важное Куруфинвэ уже узнал, а остальное можно было отложить до следующего раза.

***

После прогулок по мастерским стало окончательно ясно, что идея поручить переговоры Карнистиро провалилась: наугрим предпочитали общаться с Куруфинвэ и ничуть этого не скрывали. Тот, впрочем, всё равно был полон оптимизма: знакомство прошло более чем удачно, учитывая, что раньше эльдар не пускали дальше тронного зала, а для переговоров у него было припасено ещё целых две полезных идеи. Что может пойти не так? Только бы во время переговоров наугрим не вспомнили опрометчивое утверждение, что состав минералов слышат все нолдор, и не попросили продемонстрировать ещё раз. Ладно ещё, если попросят Тьелпэ, а ну как Морьо? Он, конечно, тоже что-то где-то слышал…

Перенести лагерь с поля в город их, несмотря на успешное знакомство, не звали. Очевидно, у гостеприимства наугрим были пределы – примерно совпадавшие с пределами города, - и потому следующую ночь эльдар снова ночевали снаружи, а утром продолжили по настоянию Карнистиро обустраивать временный лагерь. По меньшей мере, дров нужно было заготовить на несколько дней, пока лорды вдоволь наобщаются с Белегостом и съездят с теми же предложениями в Ногрод. От тамошнего гостеприимства Карнистиро ждал ещё меньше, чем от здешнего.

Здесь, впрочем, их всё же пригласили внутрь на официальную встречу – и даже не одного только Куруфинвэ. Он и сына с собой взял к недоумению Карнистиро, считавшего, что задавить наугрим числом в любом случае не получится.

Он вообще с утра был в превосходном настроении и первые несколько коридоров недовольно бурчал на ухо брату, что недавние прогулки и задушевные разговоры, похоже, ничего не дали: ведут их, похоже, всё в тот же зал, призванный вселять в гостей смирение и трепет, и в котором даже сесть негде, кроме как на королевский трон. Но его гостям, наверное, не уступят.

Но когда Карнистиро узнал нужный поворот к тому самому залу, а Куруфинвэ начал склоняться к тому, чтобы ему поверить, мрачные прогнозы неожиданно не сбылись: суровые проводники, позвякивая доспешной чешуёй, свернули в другую сторону – и за поворотом оказался другой зал, поменьше. Торжественностью он тоже уступал и тронному залу из рассказов Карнистиро, и тому, что видел сам Куруфинвэ, зато здесь был стол – относительно небольшой, на дюжину мест, и определённо накрытый к приёму гостей. В падавших из световых колодцев столбах света поблёскивали роскошные хрустальные или стеклянные графины с напитками, и яркими пятнами на тёмной столешнице выделялись блюда с закусками.