Взгляд с окраины рая
Шрифт:
Филиппов шел уверенно, не раздумывая - он как будто точно знал, куда им нужно прийти, и цель эта лежала за пределами леса, где-то ближе к северу, если Валерий точно определился с направлением - без комма ориентироваться было сложновато. Уверенность лесовика вызывала новые подозрения. Гамма не выдержал первым:
– И куда ты нас ведешь?
– поинтересовался он.
– Да тут недалеко, - пробормотал Филиппов, ловко уклоняясь от всплеска бурлящей жидкости, внезапно выстрелившего прямо перед ним.
– Давай ты меня пока отвлекать не будешь, лады?
Он внезапно резко остановился. Валерий подошел поближе и разочарованно вздохнул. Лес расступился, вдали
– Не пройти, - разочарованно сказал Седов.
Им удалось сделать беспрепятственно только несколько шагов, когда со страшным грохотом, почти под ногами вновь взметнулся грязевой фонтан, заставив в панике метнуться назад.
– Не пускает зараза, - тихо ругнулся рядом Филиппов.
– Ты хочешь сказать, лес?
– уточнил гамма.
– А ты здесь еще кого-то видишь?
– непривычно ехидно спросил колонист.
Валерий вполслуха прислушивался к разговору. Он мучительно пытался выбраться из ментального блока, нащупать хоть какой-то контакт: с Андреем, с Т'хаком, с Квантом, но не мог - не отзывался даже энергон. Беспомощность вызывала недоумение - ведь лес, наверняка, правильно воспринял его намерения и даже, казалось, одобрил предложенный план собственного спасения. И сразу после переговоров Седов собирался заняться проблемами 'Кхнейра вплотную. Так что же заставило разумный лес заблокировать связь? Осмысленного ответа не было. Разве что новая угроза? Возможно, лес пытался его спасти? От чего? Или это был намек на то, что с решением не следует спешить? Седов пообещал себе еще несколько раз все продумать и взвесить, перед тем, как сделать необратимый шаг.
– Как ты думаешь, Игорь, - обратился он к федорцу.
– Зачем нас убрали с Хасты? Мы что, кому-то мешали?
– Очень многим, - не задумываясь, отозвался Филиппов.
– Но убрали нас не поэтому. А скорее всего для того, чтобы..., - он немного поколебался и все же закончил витиеватую мысль: - Я тут, понимаешь, немного поразмыслил и решил, что иногда даже самое опасное место может оказаться для кого-то безопасным. Вишь ли, ты, наверное, не в курсе, да и в наших краях прежде не бывал, да только те, кто дал нам тогда выпить райха, до сих пор мне казались друзьями. Иначе я бы так не рискнул.
– Луттьерхафс и...?
– Седов понял, что колонист рассуждал так же, как он, и пришел к тем же выводам.
– Вот только давай без имен, - поморщился Филиппов, оглядываясь. Хотя кто мог бы их подслушать на пустынной планете? Оба, не сговариваясь, внимательно посмотрели на гамму. А ведь малыш тогда, действительно, появился удивительно вовремя. Как тот самый рояль, который опытный пианист находит в кустах.
Под подозрительными взглядами спутников веганец возмущенно зашипел, вспыхнув желто-оранжевыми красками возмущения.
– Подозреваете? Меня?
– у змееныша не хватало слов, и колонист негромко хмыкнул:
– Ну, ну, ты чего это. Никто тебя и не подозревает, - тон его был вовсе не успокаивающим, а донельзя фальшивым.
Сознательно провоцирует, понял Валерий. Хочет отвлечь от горячего.
Но гамма уже понял, что его
– А кстати, если не секрет, - сменил тему Валерий.
– Что ты тут искал на 'Кхнейре, двадцать лет назад? Тогда ведь тут не с кем было и поговорить.
– В том-то и беда,- лицо федорца помрачнело.
– Потому и не выгорело у меня тогда ничего. И тут, понимаешь, вдруг такой подарок, разум! И какой! Глядишь, в этот раз и выйдет все по-моему.
Валерию очень хотелось задать еще один вопрос, но он сдержался, дожидаясь, пока колонист сам заговорит о деле. Филиппова не надо было подстегивать - казалось, он сознательно торопится выговориться, чтобы поставить еще несколько точек над "и":
– Деньги! Ты знаешь, что такое большие деньги, дип?
Седов знал, но об этом не имело смысла распространяться. Ему не терпелось услышать, о чем пойдет речь, хотя он уже начинал догадываться.
– Так вот, - с прежним, немного фальшивым энтузиазмом продолжал Филиппов, внимательно наблюдая за реакцией посланника.
– Ты знаешь, сколько стоит пара гектаров такого леса, или, например, ягодного подлеска? Нет?
Седов отрицательно помотал головой, чтобы польстить собеседнику. Ему это удалось.
– Не знаешь, а зря, - воодушевился федорец, - это миллионы и миллиарды кредитов. Особенно о'кхнейр пригодился бы на Фрогге или на Хасте, где лес не только даст плоды, но и растопит скалы. Не сразу, но со временем, в течение многих лет или даже веков он расширит долину, - он обвел рукой грязевую равнину.
– И разрастется без всяких там квайров, просто подпитываясь эманациями местных. Или вот, например, у нас на Федоре не так давно, благодаря одному твоему могущественному другу, в восточных горах поселились странные опасные твари. Но и они не могут спасти нас от жадных врагов. Уж слишком хороша наша планета, да и сами они - ценная добыча. А вот долина, заросшая дружественным, разумным и очень-очень опасным для врагов ядовитым о'кхнейром, - это надежная защита для любой колонии, так же, как преданный свирепый пес для своего друга и кормильца. Не говоря уже про ментальный контроль. И с разумным лесом нужно всего лишь договориться. И половина выручки твоя, - неожиданно закончил он.
– Почему это моя?
– удивился Седов.
– Я-то тут причем?
Рассуждения о ценности о'кхнейра заставили посланника взглянуть на дело совершенно с другой стороны, да и не вязались они совсем с его решением проблемы разумного леса. А ведь колонист безусловно говорил дельно - разумный ядовитый лес очень многим должен был показаться ценной добычей.
– Ну, ты ведь будешь помогать в переговорах, - неубедительно соврал федорец.
– И опять же без решения судьбы 'Кхнейра, всей планеты, лес и слушать не станет об отпочковывании участков. Да и дружок этот твой, Денисов, мог бы здорово помочь нам с межгалом. Ну что ему стоит переместить небольшой участок пространства? Но деньгами, конечно, придется поделиться.
Последние два аргумента уже немного походили на правду, но обсуждать их сейчас казалось несвоевременным.
– А ты не забыл, что мы здесь пока вроде как пленники?
– поинтересовался Седов.
– Нас ведь даже не отпустили на свободу. Да и гамма, наверное, захочет получить свою долю, - не слишком удачно пошутил он, поскольку змееныш, тихо, но внимательно прислушивавшийся к разговору, сразу отреагировал:
– Не беспокойся, - угрюмо сказал он.
– Я своего не упущу.
Слова гаммы прозвучали угрозой, но Валерий вовремя заметил предупреждающий взгляд Тагора. Все верно. Разумнее было не отвечать.