Взгляд с окраины рая
Шрифт:
– Надо сначала выбраться отсюда. Или хотя бы попробовать еще раз поговорить с лесом, - подвел итог Седов.
– Зачем мы куда-то идем?
– Да где-то там, понимаешь, есть место, где поговорить с нашим другом проще всего, - жизнерадостно отозвался колонист.
– Вот только пробраться туда не так просто, особенно, когда тебя не хотят пускать. Рано или поздно придем...
– Хватит. Пришли!
– неожиданно резко сказал гамма. В его рудиментарных передних лапках появилась знакомая черная коробочка с широким раструбом.
– Знаете, что это такое?
Разумеется. Седов знал. Один раз
– Вижу, что ты знаешь, - в окраске гаммы мелькнул ядовитый зеленый цвет насмешки.
– И знаешь, что от прямого удара кварков тебя ничто не спасет. Ни силовой скафандр, ни твои артефакты, ни лес.
Этот змей еще не все знает. Экий я, оказывается, предусмотрительный, - Седов едва сдержал неуместную улыбку: в его арсенале имелся еще и опасный подарок Т'хака и немалые возможности метаморфа. Гамма явно ничего не знал о способностях детей рождественского Океана. Но и снова проходить сквозь смерть, пусть и временную, которая почти неизбежно ждала его в конечном итоге, Валерию не хотелось. В любом случае, Филиппова это бы не спасло. Хотя...Кто его знает, что таилось в загашнике у самого Филиппова. Рано или поздно это должно было выясниться.
И посол ограничился неизбежным вопросом:
– Но почему? Я ведь обещал тебе помочь.
– Считаешь меня дурачком? Да я тебе не поверил ни на миллисекунду, - гамма ярко засветился зеленым.
– С чего ты решил, что детям Веги, стоящим неизмеримо выше тебя по галактическому классу, ничего не известно о биотрансформации? Да мы испытали все, что возможно! Но в любом трансформе гамма остается недолговечным гаммой, даже получив внешность альфы. Да если бы это было возможно, я б давно уже...
– он прервался, пылая сложной смесью цветов.
Все, что говорил веганец, Седов отлично знал. А вот только метаморфы Океана принципиально отличались от обычных биотрансформов. Ведь хозяин Рождества не изменял тело внешне, а создавал новое, перемещая в него любую личность. И это было тело, способное стать веганским альфой, если, конечно, у тебя душа героя-альфы, а не слабака гаммы. Впрочем, и гаммы нечасто бывали слабаками.
– А почему ты так уверен, что я хотел обмануть? До сих пор у меня была неплохая репутация, - с искренним интересом спросил Седов.
– Твой посредник дельг уже обманул очень многих, - презрительно ответил гамма.
Сквистр, зараза, постарался, - понял Валерий.
– Когда только чертов проныра успел связаться с корпорацией Дельта? И еще ухитрился обмануть веганцев и, разумеется, при этом подставить его, Седова? Но спорить не имело смысла - ведь сейчас не было даже уверенности в том, что перед ним веганец и гамма. И Валерий спросил:
– И чего же ты хочешь? Леса? Денег?
– Не только, - зеленый цвет в узоре запылал сильнее.
– Ты немало задолжал Корпорации, но теперь заплатишь за все. Впрочем, у тебя есть возможность получить отсрочку.
– Да что ты? Какая же?
– к счастью, гамма не сумел почувствовать иронии в голосе собеседника.
– Разумеется, межгал. Лесовик уже говорил об этом. И не вздумай глупить, - гамма предупреждающе развернул раструб к Филиппову, до сих пор с безразличным
– Эвоно как, - деланно удивился колонист.
– У тебя, брат, похоже, все уже схвачено. Может, ты еще и связь со своими пиратами имеешь? Не в пример нам, убогим?
Гамма удивительно легко попался на нехитрую уловку.
– Даже если сейчас этой связи нет, то очень скоро будет, - запальчиво брякнул он.
И в тот же миг, повинуясь едва заметному жесту колониста, Валерий метнулся в сторону. Так же поступил и сам Филиппов. Веганец, который, угрожая противникам оружием, вынужденно снял силовую защиту, не успел сообразить, что происходит. В одно мгновение он оказался спеленут страстными объятиями черно-синих ветвей.
– Сглупил, - по-деловому кратко объяснил колонист, перехватывая выпавший из лап веганца деструктор.
– Ему надо было подождать, пока мы отойдем от леса подальше.
Молодец, - мысленно отметил Валерий, дожидаясь следующего шага федорца.
– Сумел-таки докричаться до леса.
Тем временем колонист, брезгливо повертев в руках страшное оружие, направил его раструб на обездвиженного пирата.
– Ну что, змей, говорить будем? Что-то твои дружки не спешат?
– насмешливо спросил он.
– Ты пожалеешь и очень скоро, - прошипел змееныш.
– И лес тебя не спасет.
– Глядишь, еще и спасет, - добродушно ответил Игорь.
– Видишь ли, в отличие от тебя, о'кхнейр как раз Седову поверил. И ты бы лучше сделал, если б поверил, - задумчиво добавил он.
– Репутация у посланника и впрямь неплохая. Если не судить о ней по мошеннику дельгу, конечно. Поэтому я его и выбрал.
Валерий лишь мельком удивился - как это выбрал? Но ему сразу же стало не до того: включился долгожданный контакт!
Перед глазами открылась неожиданная картинка, увиденная чужими глазами. Примитивный поселок докосмического типа, который составляли несколько покосившихся хижин из примитивных растительных материалов, - камыш? тростник?
– стоял на берегу заросшего высокой травой озерца. В центре выделялся увешанный цветным тряпьем бревенчатый дом - вероятно, старосты или шамана, - а перед ним, на небольшой площади стояла группа существ, являющих самую невероятную картину полной нищеты, которую Седов не мог себе даже представить - опухшие от голода, одетые в лохмотья существа деградировали до низших ступеней отчаяния. Изможденные зеленые лица - впрочем, зеленокожими они были от природы - местные квайры не слишком отличались от спасенных от гибели на Кхнейре.
В толпе рыдающих то ли от радости, то ли от горя квайров - контактер явно находился на их планете - Валерий увидел двух веганских спасателей-альф, обездвиженных махью, и несколько флусков, среди которых он сразу же опознал правозащитницу Цоулистин. На чужаков местные смотрели с ненавистью и отчаянием. Один из них, выразительно жестикулируя, указывал что-то лежащее перед ним на земле. Кажется, детское тело. А кроме того, там, в группе, окружавшей паучиху, находился Андрей Денисов, который о чем-то отчаянно спорил с флуской.