Взлететь
Шрифт:
— Почему он такой большой, «Люси» же всего лишь фрегат?
— Э, ты только не произноси в одной фразе «Люси» и «всего лишь» при Бешеном Вике.
— Бешеном?
— Вот как раз и поймешь откуда у него такая кличка.
— Ладно, учту, — послушно кивнула Катя, — так почему?
В непосредственном «почему» девушки было столько детского любопытства, что Тошиэки не смог удержаться, небольно щелкнул ее по носу и подмигнув ответил:
— Чтобы было удобней.
— Удобней?
— Сливаться вместе.
На секунду девушке показалось, что нэко имел в виду что-то иное, но она тут же отмела шальную мысль
— Тут практикуют парное Слияние?
— В точку, — кивнул Тоши, — и не только парное. Вик иногда загоняет в бочку и троих-четверых, тестируя разные комбинации.
— То есть, компенсируя качество количеством?
— Верно, — нэко оценивающе оглядел малышку, — а ты шаришь.
Вместо ответа на своеобразный комплимент, Катя тяжело вздохнула и вновь тоскливо уставилась на светящуюся массу в резервуаре.
— Эй, не куксись, не все еще потерянно, может еще полетаешь.
— Думаешь? — с надеждой вскинулась девчонка.
Тоши был вовсе не так в этом уверен, как ему хотелось показать, но ему нравилась человечка, ее смелость, понятие о чести и правильности, так почему бы не выразить поддержку?
— Всякое бывает. Да, лучше всего действовать по правилам, это обеспечивает высокий шанс раскрытия полного потенциала, но иногда бывают исключения, как в одну сторону, так и в другую. Наши предки же как-то наладили контакт с Чи вовсе без всяких вспомогательных приспособлений! Да и сейчас такое иногда случается.
— Да?! — удивленно округлила глаза Катя.
— Еще как! Вон, брат Тэкеши один из таких уникумов — он еще в детстве первый раз вошел в симбиоз, да еще и с клановым хранилищем Чи, все думали капец котенку, а он ничего, не только выжил, но и показал просто зашкаливающий уровень Слияния.
— Кохэку Тэтсуя… я читала о нем.
— Ага, так что надежда есть.
— В той статье писали, что все благодаря древнему наследию крови, проснувшемуся в нем, мол, «ген диких» помог.
Вот именно на этом Тоши и не хотел акцентировать внимание, малышка права — старшему Тэтсуя подыграли гены, а у человечки такого туза в рукаве нет.
— Катя, мы сами еще не до конца знаем, почему и как происходит Слияние, — сказал он единственную правду, что сейчас могла помочь. — Наверное, только Серафимам известна истина, нам остается лишь гадать.
— Ты когда-нибудь видел их? — благоговейно спросила Катя.
— Кого? Серафимов? Да, видел. Мы вместе с мамой совершили паломничество на Планету Чи, за год до моего первого совершеннолетия.
— Какие они?
Тоши задумался, как бы лучше описать свои ощущения от короткой, наполненной эмоциями и впечатлениями встречи.
— Они кажутся обычными, нэко как нэко, ни внешность, ни повадки ничем не отличаются от всех остальных. А потом, в какой-то миг будто спадает пелена, и ты вдруг осознаешь, что рядом с тобой стоит чистая сила. Мощь, равной которой нет во всей вселенной. Разум, способный объять необъятное, переварить и выплюнуть в удобную оболочку повседневности.
Катя слушала его затаив дыхание, о Серафимах почти ничего нельзя было найти — высшая каста нэко, малочисленные и засекреченные по самые острые уши. Ей хотелось узнать больше, этого требовала любознательность и… надежда, но продолжить столь занимательный разговор им не дали, в динамиках раздался голос куратора, объявившего готовность к посадке на Асайре.
Асайра встретила их палящим солнцем и ярким голубым небом. Академия располагалась на большом острове, посреди единого океана. Таких островов на планете было не более двадцати, и все они были заняты под разные учебные или научно-исследовательские комплексы, превращая Асайру в рай для ученых и студентов. И хоть правила в МВА были жесткими, если не сказать жестокими, и свободного времени на серфинг, валяние на пляже или другие развлечений у кадетов практически не было, все же учеба на Асайре считалась привилегией, которую еще нужно было заслужить.
Катя это прекрасно понимала, поэтому дорога от посадочной площадки до Административного Центра показалась ей намного сложнее, чем в джунглях безымянной планеты. Она храбрилась, верила в лучшее, да и слова Тоши сильно помогли, но все же ее будущее было под угрозой, и развеять или сгустить ее должен следующий тест, которой ей предстоит пройти вот именно в этом здании, сплошь состоящем из цветного стекла.
В Центре Вик остановил ее и велел ждать в просторном холле, пока он проведет остальных в зону подготовки к первому Слиянию. Катя смотрела вслед удалявшимся ребятам и искренне желала им удачи, даже Хидеки и Тэкеши. Последний почему-то обернулся у самого лифта, бросил на нее совершенно нечитаемый взгляд и поспешно вошел в кабину.
Куратора пришлось прождать долго, почти час. За это время Катя успела изучить все голоплакаты на стенах, прочитать все информационные панно, ознакомиться с детальной схемой учебного комплекса. Редкие посетители Центра скупо здоровались, и проходили вглубь по своим делам, а девушка все больше чувствовала себя бездомным щенком, которого притащили в новый дом, но не объяснили правил.
У Вика возникли примерно те же ассоциации, когда он вернулся за девчонкой. Она стояла одинокая, и какая-то… потерянная, на миг ее стало даже жаль, но капитан «Люси» тут же одернул себя — девчонка жалости не заслужила. Своими действиями она заработала право на помощь, уважение и чуток протекции. Поэтому тащить ее на запоздалую Инициацию, а уж тем более Слияние было бы… нечестно. Акайо знал секрет. Вик знал секрет. Акайо знал, что Вик знает, что Акайо знает, что Вик знает — это стало ясно как божий день, как только удалось прочитать отчеты следователей, именно в них крылись мелкие, незначительные детали, которые на этот самый секрет намекали. Непосвященный ничего бы не понял, а вот Вик был уверен, что именно это одна из причин, почему его назначали куратором странной группы. И почему в нее включили Екатерину Гордееву.
— Ну, что, готова? — спросил мужчина.
Катя судорожно кивнула и уже направилась было к лифту, когда Вик ее тормознул:
— Нам не туда.
Девушка удивленно уставилась на куратора, который повел ее к выходу из Центра:
— Мы разве не на Инициацию?
— Нет.
Катя тупо уставилась в стремительно удаляющуюся спину. В животе образовался совсем неприятный ком, грудную клетку сдавило, а ноги почему-то примерзли к мраморным плитам. Неужели именно так ощущаются рухнувшие надежды?