Взор Талимана
Шрифт:
Несколько долгих минут, никто не в силах был пошевелиться. Илае казалось, что она слышала ту единственную мысль, которая посетила всех ее спутников, так же как и ее саму. Если им не удастся то, что они задумали, такая участь ждет весь Талиман.
– Всего несколько месяцев назад, мы с отцом были здесь и смотрели на прекрасную озерную долину с этого самого холма, – негромко сказал Рав, но каждое его слово было хорошо слышно в этой могильной тишине. – Настолько густой и смрадный воздух, что даже стервятники не летают над телами мертвых животных.
– Мы никак
– Нет, другого пути через долину озер нет. Карта указала путь и может случиться так, что обогнув долину, мы потеряем следующий ее отрезок. – Киран был прав, рисковать нельзя, но Илаю передернуло от мысли, что им придется спуститься с холма и ступить на этот путь.
– Может, стоит обвязать лошадям копыта? – вырвалось у нее.
Голос Илаи был сиплым от того, что она так долго молчала. Удивленные спутники, повернулись к ней. За все это время Киран впервые остановил свой взгляд на ней, и сердце девушки забилось чаще. Она уже жалела, что высунулась со своим предложением.
– В этом есть смысл, – задумчиво глядя на нее, проговорил Киран. Он смотрел, но будто не видел, словно она была прозрачной. – Я бы предложил и нам максимально прикрыть лица. Мы не можем знать, что принесет нам этот воздух и эта гниль.
Спешившись на последнем живом участке, они разорвали свои запасные рубашки и обвязали ими нижние части ног своих лошадей. Илая понятия не имела, поможет ли это, но попробовать стоило. Киран набросил плащ на морду своего коня, оставив лишь глаза и остальные последовали его примеру. В каком-то необычном, но многозначительном молчании они переглянулись и, закрыв собственные лица, вновь оседлали своих лошадей. Медленно Киран направил своего коня вниз по склону холма. Прежде чем двинуться следом за спутниками, Илая бросила последний взгляд на цветущие земли тавров.
Очень осторожно ступили они на мертвую землю. Лихат, как и остальные лошади, нервничала и опасалась. Илая легла грудью на спину лошади и дотянулась рукой до шеи животного.
– Тише милая, - шептала она, - нам всем страшно, поверь. Но мы вместе и можем поддерживать друг друга.
– Что-то не так, Киран, – сказала Элиопа. – Я чувствую, чье-то присутствие. Словно кто-то следит за каждым нашим шагом.
– Здесь нет ни одной живой души, кроме нас, Эл, – сказал тавр. – Однако, мурашки, бегущие по моей спине, говорят мне о том, что и нам пора уносить отсюда ноги.
– Скажи своим мурашкам немного подождать, – ответил Киран. – Будьте начеку, смотрите по сторонам и старайтесь вести себя как можно тише.
Они не спешили, двигались медленно и осторожно. Земля под ногами казалась вязкой, и от нее исходил еле уловимый то ли дым, то ли пар. Воздух, густой и едкий, разъедал глаза. Илая смачивала платок питьевой водой, чтобы хоть немного освежать пылающее лицо.
Первое озеро, которое встретилось им на пути, вызвало ужас. Мутная, грязная вода тоже уже не была живой. Мертвая рыба покрывала его поверхность, тухлая и зловонная. Говорить в таком смраде было просто невозможно, да не очень-то и хотелось. Об остановке на обед
Ни звука не разносилось по долине, только могильная тишина вокруг. Гниль, словно заглушала каждый шаг лошадей, которые тоже притихли. Сумерки спустились незаметно, и это место стало выглядеть еще более жутко. Киран подал знак остановиться и спустился со своего коня.
– Мы должны решить, что делать дальше, – начал он. – Идти ночью очень опасно, но я пока не видел, ни единого проблеска на этой земле, на котором можно было бы разместиться на ночлег.
– Тогда нам придется остаться прямо здесь, – сказала Элиопа, спешиваясь. – У нас достаточно плотные одеяла, чтобы можно было оставаться в относительной отдаленности от земли.
– Мы не сможем развести тут костер и погреться, – рассуждал вслух барс. – Но все эти неудобства, все же лучше чем путешествие в непроглядной тьме.
– Согласна, – кивнула куннка.
– А где Рав? – вдруг, спросила Илая, оглядываясь по сторонам. Тавра нигде не было видно.
– Рав! – крикнул Киран, но ответа не последовало.
– Рав! – позвали Илая и Элиопа одновременно.
– Я пройду чуть вперед и поищу его, а вы оставайтесь здесь, – велел Киран и передал своего коня куннке.
Спустя несколько мгновений, громкий голос барса прорезал тишину.
– Элиопа! Илая! – Девушки бросились на голос.
Бежать далеко не пришлось, поскольку это только в темноте расстояния казались больше. Киран стоял к ним спиной и осматривался в поисках чего-то. Илая подошла чуть ближе и увидела прямо перед собой Рава, тело, которого наполовину погрузилось в землю.
– Не шевелись и даже не разговаривай без необходимости, – сказала Элиопа и тоже завертела головой. Они с Кираном искали хоть что-то, что смогло бы помочь тавру выбраться.
– Что это? – Спросила Илая, охваченная ужасом. – Земля словно поглощает его.
– Это топь, – ответил Киран.
– Видимо мор, превратил эти места в сплошные болота, – объяснила куннка.
– Он, что в воде? – Илая тщетно пыталась, сквозь черноту, разглядеть хоть малейший блеск водной глади.
– Как только мы его вытащим, я надеюсь, он нам объяснит, как попал в болото и даже не заметил этого, – ворчала Элиопа.
– И как же мы его вытащим?
– Даже не представляю.
– Я стою максимально близко к воде, – сказал Киран. – Мои ноги уже намокли, дальше идти опасно, любой из нас увязнет вслед за Равом.
– Нужна длинная палка или что-то вроде того, – сказала Илая и, судя по взгляду спутников, это и было то, что они пытались отыскать.
Тем временем, тавр все глубже погружался в зловонную трясину. Илая поражалась, насколько спокойным он выглядел. Она бы, в отличие от него, билась бы, наверное, в истерике и барахталась, стараясь выбраться самостоятельно. Девушка пыталась найти выход, но ничего стоящего в голову не приходило. С тех пор, как они спустились в долину, ни одного, даже мертвого, дерева не попалось им на глаза, поэтому найти такую длинную ветку им не удастся.