Взорванные лабиринты
Шрифт:
Экран давал объемное изображение. Светилось оно не на твердой плоскости, как обычное телевизионное изображение, а как бы проецировалось на определенный участок пустого пространства.
Улица исчезла. Теперь на экране замелькали фрагменты какого-то совещания. В большом круглом зале за огромным квадратным столом сидело человек двадцать.
В рубке шел очередной сеанс знакомства обитателей корабля с планетой, вокруг которой они кружили вот уже несколько земных месяцев. Шло изучение языков, науки, культуры, социальной и нравственной структур населяющих планету народов.
Яркий
Они по-прежнему хранили полную неподвижность. У землянина, который наблюдал бы за ними, возникло б ощущение, что он видит перед собой изящные изваяния, в которых живыми были только огромные продолговатые глаза. Именно они делали этих существ похожими на людей, надевших мотоциклетные очки, несколько удлиненной формы. Большие и тоже продолговатые зрачки двигались в глазных яблоках, как пузырьки воздуха в ватерпасе, только не по прямой, а по выпуклой кривой. Можно предположить, что Пришельцы переглядывались друг с другом, не поворачивая голов. По крайней мере, глаза их имели возможность фиксировать все пространство, где стояли кресла и светился экран. На экране, казалось, была вся планета. Там проплывали фрагменты жизни городов, расположенных в самых разных частях света.
Прошло несколько земных часов. Наконец, голубой квадрат погас. В рубке снова воцарились мрак и мертвая тишина. Светящиеся очертания тел большеглазых существ совершенно не распространяли свет вокруг себя.
Вот Пришелец, сидевший в центре, пошевелился. Контур его чуть сместился вправо, и в рубке раздался звук, очень похожий на тихий, пронзительно-чистый перезвон хрусталя. Это заговорил командир корабля. Если перевести разговор, который состоялся в рубке, на наш язык, то в нем было примерно следующее.
– Итак, предварительное знакомство с планетой завершено. Что будем делать: возвращаться обратно или предпримем попытку наладить непосредственный контакт с землянами?
Командир выжидающе замолчал.
– Я против такого контакта, - заметил тот, что сидел справа, технический руководитель полета.
– Слишком сложна и опасна планета, слишком по-разному живут и мыслят на ней.
– Нет никакой возможности запрограммировать их поведение даже на ближайшее будущее, - включился в разговор еще один.
– Машины не в состоянии справиться с диким хаосом иррациональных величин, которыми забиты головы этих существ. Если инопланетянин сам не знает, что он сделает в следующую минуту, то как это могут знать мои машины и аппараты?
– Совершенно верно, - подтвердил психолог.
– У них дикие перепады в культурном, умственном и имущественном, как они говорят, уровнях. Один верит в бога, другой улетает в космос, третий убивает себе подобных во имя так называемых денег, четвертый отдает всего себя служению прекрасным, в его понимании, идеалам. Одни государства добиваются мира, другие - войны. И между этими крайними противоположностями непостижимое даже для нас и наших машин
– Но и возвращаться, ни в чем не разобравшись, тоже не имеет смысла. Что мы скажем тем, кто нас послал? Да, мы нашли живую планету и покинули ее, испугавшись трудностей познания. Я, как философ, не могу согласиться с вами и настаиваю, если не на прямом, то хотя бы на косвенном контакте. Есть у них ценность, которая признается всеми. Не для всех, правда, она одинаково важна и имеет одинаковое значение, но это частности. Предлагаю практический эксперимент.
– Излагайте, - разрешил командир.
Философ коротко изложил суть своего предложения.
– Согласен!
– первый поддержал его психолог.
– Предлагаемый эксперимент довольно четко обнажит в инопланетянинах, насколько зависимы они от случайных факторов и насколько способны абстрагироваться oт своих насущных нужд и страстей во имя более высокой цели. Философ придумал неплохо.
– Полагаю, - подал голос технический руководитель полета, - роботы сделают все надлежащее на нужных нам объектах.
– Кому-то из нас необходимо будет спуститься на планету, чтобы на месте осуществлять контроль за работой автоматов.
– Задача довольно сложная. Теперь предлагаю решить, где и когда начнем эксперимент.
– Лучше доверить решение вопроса машине, - ответил программист.
– Нам нужен средний результат.
– Да, но планета фактически состоит из двух в принципе разных миров, - заговорил философ.
– Возьмем наименее организованную, а значит наиболее слабую часть, где особенно бессилен наш психолог.
– Итак, решено, - подытожил командир.
– На планете будем я и философ. Всем остальным оставаться на местах. Корабль максимально удалить от планеты.
– Оптическая непроницаемость нам обеспечена и здесь, и на планете. Наши аппараты…
– Знаю, - перебил технического руководителя полета командир.
– Кроме оптических средств обнаружения они обладают и другими. Психолог должен обеспечить нам соответствующую психологическую обстановку на объекте эксперимента.
– Приказ ясен, - ответил психолог.
– Прекрасно! Начнем очередной учебный сеанс, - проговорил командир, и в рубке наступила тишина.
Снова вспыхнул голубой квадрат экрана. Изучение планеты продолжалось.
Глава вторая
ТРЕВОЖНОЕ УТРО
Новогодняя телевизионная программа была на редкость веселой и интересной. Фэтон так увлекся, что чуть было не остался без горячего на ужин. Только когда в комнату проник из кухни запах подгорающего мяса, Фэтон вспомнил о жарком и бросился спасать его.
Журнальный столик был накрыт белоснежной салфеткой. Бутылка вина, хрустальный бокал на высокой ножке и несколько маленьких тарелок с холодной закуской составляли сервировку стола.
Обычно Новый год друзья встречали у Фэтона. Но доктор позвонил под вечер и сообщил, что приболел и боится поэтому выходить на улицу. Рок знал, если приятель назвал себя приболевшим, значит, он в самом деле заболел и принимает меры к лечению.