Взрывоопасный гном
Шрифт:
И явным тому подтверждением сейчас являлся Жора, стоявший на коленях перед одним из прилавков и с благоговением, словно на священную реликвию, смотревший на пузатую бутылку тёмно-синей жидкости, тускло светящейся всполохами белых и голубых искр. Он держал её в вытянутых руках, вздымая вверх, словно хотел показать её небесам и всему миру.
— Эм… Вальерьян, а что это с ним? — неловко кашлянул Ашканди.
— Не обращай внимания, — сказал я, отводя взгляд. — Просто не обращай внимания.
Парень с явным сомнением
Это произошло совершенно неожиданно. Услышав о том, что через пустоши регулярно ходят торговые караваны, мы отправились на поиски караванщика. Этот способ мог бы сэкономить нам кучу времени, кроме того, идти с караваном было безопаснее. Мы шли через рыночные ряды в сторону, где находилась стоянка караванов, как вдруг Жора резко бросился в сторону и завопил:
— Это… Это же «Драконья слеза»?! — старикан был настолько возбуждён, что его борода встопорщилась во все стороны. — Но почему у неё такой оттенок?!
— Ай, как приятно видеть кого-то, кто смыслит в напитках! — усатый кайт ши в синем тюрбане, стоявший за прилавком с алкоголем, казалось, возбудился не меньше, активно размахивая руками. — Ты прав, брат-гном, но не совсем! Это не просто «Драконья слеза», это «Скорбь Султана», добытая из слёз самого чёрного дракона!
— Оооо! — Жора придвинулся к бутылке так близко, что, казалось, хочет слиться с ней в единое целое. — Насколько же она хороша?!
— Клянусь небесами, брат-гном, даже в Эль Раухе тебе будет трудно найти что-то превосходнее. Это воистину огненный нектар богов! — продавец так сотрясал руками, словно призывал тех самых богов подтвердить его слова и они уже вот-вот ответят на его зов.
И спустя пару мгновений Жора превратился из бомжа в ультрабомжа, отдав за бутылку все свои деньги, даже не пытаясь торговаться. Но, судя по тому, с каким трепетом он любовался на искрящуюся жидкость, сейчас его это совершенно не волновало.
На то, чтобы вывести его из этого состояния, понадобилось какое-то время и несколько смачных пинков, после чего мы, наконец, продолжили путь. Но с тех пор Ашканди постоянно кидал на Жору странные взгляды, явно засомневавшись в его душевном равновесии.
К счастью, пока мы шли, больше ничего такого на глаза Жоре не попадалось, иначе он наверняка бы попытался вытрясти деньги из меня или Ашканди. А может, он просто потерялся в собственных мыслях, обнимая пузатую бутыль, словно дитя, и потому уже не обращал внимания ни на что, что находилось вокруг. Так или иначе, мы тихо и мирно дошли до северной окраины Сиаба.
Там, вокруг небольшого озерца, протянулись ряды широких навесов, под которыми дремали крупные ящеры зеленовато-песочного цвета. Возле них располагались телеги, нагруженные тюками разных размеров, подле которых крутились многочисленные торговцы, охранники НИПы-путешественники и игроки.
— Привет! — крикнул Ашканди, когда мы приблизились. —
От караванщиков отделился и вышел к нам седой кайт ши с пронзительным взглядом. Хотя он не походил на охранника, нося обычный серый халат без какой либо брони, на поясе у него висел боевой топор.
— Мир вам, путники, — кивнул он. — Я Ибрам. Увы, но вы опоздали. Прошлый караван отправился в путь сегодня утром, а наш выдвинется лишь через неделю.
Иначе говоря, мы опоздали всего-то на реальный час, а следующий караван отправится где-то через сутки… Довольно неудобно.
Но Ибрам заметил наше замешательство и добавил:
— Однако, если вы спешите, тут есть торговец, продающий ездовых ящеров, — он махнул рукой вглубь стоянки караванщиков. — Ящер дорог, но если вам не нужно везти с собой груз, вы сможете двигаться даже быстрее каравана.
— И сколько стоит один ящер? — поинтересовался я.
— Двести золотых, — последовал безжалостный ответ.
Ашканди охнул. Видимо, даже для него это серьёзная сумма. Что уж говорить о таких убогих как мы с Жорой.
Попрощавшись с Ибрамом, мы отошли в сторону.
— Думаю, я куплю ящера, — сказал наш попутчик. — Полная обдираловка, конечно, но не хочется тратить время впустую. А что насчёт вас?
— Ждать мы не будем, — я помотал головой. — Но ящер нам не по карману, так что отправимся пешком.
— Что ж, понимаю, — немного грустно кивнул Ашканди. — Тогда, если вдруг вам понадобится компания в Эль Раухе, дайте мне знать. Я наверняка проведу там пару дней, пока буду выполнять задания.
— Замётано.
Мы обменялись дружеским рукопожатием, после чего наш новый приятель хотел пожать руку и Жоре, но тот стоял с затуманенным взглядом и тёрся щекой о бутылку. Ни до чего другого ему не было дела. Этот гном потерян для общества. Его не спасти.
На этом мы попрощались и Ашканди отправился к торговцу ящерами, а я схватил Жору за воротник и потащил в сторону дороги. Гном не то что бы сопротивлялся, так что, в конце концов, мне удалось заставить его идти самостоятельно. Но довольно быстро мне надоело смотреть на то, как он блуждает в астрале.
— ЖОРА, БЛИН! — рявкнул я прямо ему в ухо.
— А? Что? — в непонимании заозирался гном. — Чего кричишь, котэ?
— Потому что ты завис! — я ткнул пальцем в бережно лелеемую бутыль. — Ты уже или спрячь её или сделай что-нибудь с ней, хватит её обнимать и пускать слюни по бороде.
— Да, котэ, ты прав, конечно же, — смутившись, Жора кивнул и пригладил бороду. — Сейчас только дегустацию сделаю и спрячу.
Одним движением большого пальца он сорвал облитую сургучом плотную пробку, ловко поймав её другой рукой, и присосался к бутыли. Сделав хороший глоток, он тут же заткнул горлышко и прислушался к ощущениям. И они не заставили себя ждать.