W.s

Cleefindeil А

– Согласна. Но это будет закрытый канал связи?

– Детали потом. И напоследок, ты никоим образом не опозоришь фамилию Шни и компанию. Иначе последствия не заставят себя ждать.

– Конечно. Это даже не обсуждается.

Что же, самый страшный здесь пункт три. Вечера и мероприятия - это колоссальный риск. Светские рауты... Я к ним абсолютно не подготовлен. Даже в своем старом мире и теле. По сравнению с этим слать доклады и отчетность - цветочки. Ну, а то, что моя жизнь в его кулаке - это я и так понял.

–

В таком случае можешь ступать.

– Отец, есть еще два момента. Мне нужно съездить в Центр за снаряжением. Мой вступительный экзамен показал мне недостатки моей экипировки и подготовки, которые хотелось бы исправить. И это потребует определенных трат.

– Не возражаю. Но с тобой отправятся люди Фердинанда. Когда?

– Лучше сильно не откладывать. Возможно, завтра?

– Хорошо, я сообщу ему. Что еще?

А теперь самая рискованная часть.

– Отец, мне неловко об этом говорить... Но я заметила странности в поведении Уитли.

– Уитли? О каких странностях ты говоришь?

– О том, как он себя ведет со стилистом, мистером Де"Блю...

– Ах, ты об этом. Мне известно о предпочтениях Уитли. Разумеется, об этом ты не должна сообщать никому.

– Да отец, конечно. Тогда это все, я могу идти?

– Ступай, Вайсс. Я рад, что мы пришли к соглашению.

Я вышел из кабинета и устало прислонился к стене. Руки тряслись, а ноги подкашивались. Это было на грани провала. Он знал! Он все это время знал! А я-то думал, что это мой беспроигрышный козырь...

Конечно, ведь это его любимый сын и все такое. Ага. И служба безопасности, которая бдит. Вообразил себя самым наблюдательным и эпичнейшим образом сел в лужу. А подумать, что Вайсс еще раньше могла об этом сказать Жаку? Или о том, что Уитли может быть бисексуалом?

Или, банально, что Жак тоже... Такой. Несмотря на троих детей. Какая там статистика, о которой не любят вспоминать? Два на сотню? Или на тысячу?

Впрочем, какая бы не была статистика, Жак тот еще педераст.

Почему умные мысли приходят мне всегда после?

Интерлюдия (Жак Шни).

Своим визитом Вайсс несколько удивила Жака. Впрочем, он и сам собирался ее вызвать к себе на днях. Но так даже лучше получилось, якобы он сам пришел к решению и позволил ей учиться в Академии.

Как бы не так!

Рука сама потянулась к стакану, но обнаружив, что он пуст, сжалась в кулак и звонко ударила по ни в чем не повинному столику. Столик тренькнул, но выдержал.

Будь на то воля Жака, он бы все-таки не отпустил Вайсс.

Но недвусмысленное сообщение, пришедшее от "Сыщика" еще три дня назад, гласило: "Не препятствуйте желанию вашей дочери, Вайсс Шни, обучаться в Академии Маяк". Как же соблазнительно было отказаться... Жак давно чувствовал, что попал

на крючок. Всякий раз, когда пользуешься услугами "Сыщика", ты думаешь: "если он запросит совсем уж невыполнимые вещи, откажусь, а он все равно уже выполнит услугу". Но когда доходит дело до оплаты, каждый раз кажется, что "а вдруг его следующий запрос будет совсем пустячным" - бывало и такое. И соблазняешься, словно наркоман новой дозой. Порочный круг. Тем более "Сыщик" никогда не просил совсем уж невыполнимых вещей. А иногда по одному положению своих конкурентов и деловых партнеров можно было многое понять: самые важные сделки заключаются лично... И про них не всегда известно.

И в этот раз по зрелому размышлению, выгода пусть не намного, но все же перевешивала. Если он не отпустит Вайсс, она может попробовать сбежать опять. Меры приняты, безопасность усилена, но есть еще фактор Винтер, которую эти меры не остановят. Жак знал свою старшую дочь и ее возможности. А в том, что Вайсс непременно обратится к ней в крайнем случае, Жак не питал никаких иллюзий. И тогда и вторая дочь выскользнет из-под его влияния. Лучше уж сохранить пусть такой, но контроль. Вдобавок, услуги "Сыщика" пусть бывают нужны не часто, но порою без них не обойтись, его не заменишь и сотней частных детективов. Терять такой контакт было бы в высшей степени обидно. Но в этот раз желание "Сыщика"... Оно еще и пробуждало определенные подозрения. В которых можно было убедиться, как раз отправив Вайсс в Академию.

А так, если подумать, все вышло в конечном счете даже неплохо. Судя по изрядно шокированному лицу - его дочь еще не умеет держать лицо в любой ситуации - Вайсс планировала уговаривать его, зайдя с более безопасной темы. Теперь же, если Жак хоть что-то понимает в этой жизни, она думает, что отец сам пошел ей навстречу. Приняла все условия. Будет поставлять информацию. Этого более чем достаточно... Сейчас.

А если Вайсс нарушит соглашение - он знает способы ее контролировать. Или найдет новые.

Любопытна и ее попытка скомпрометировать брата. Про его вкусы Жак был давно уже осведомлен, спасибо Фердинанду, и казавшееся ранее весьма спорным решение о вербовке мистера Де"Блю показало себя единственно верным. Да и контролировать сына так было гораздо проще. Любовь и привязанность - мощное оружие в умелых руках.

Важнее тут было даже другое. Жак, разумеется, знал о стратегии "разделяй и властвуй", но здесь, похоже, все началось само собой. Остается время от времени склоняться то к одному, то к другому наследнику, дабы быть уверенным в своей безопасности. Жак не планировал уходить на покой в следующие лет двадцать, но все это время чувствовать за собой алчное дыхание наследника, желающего, наконец, поскорее получить наследство? Увольте, пусть лучше уж друг с другом разбираются.

А о том, кто станет наследовать - пока говорить еще рано. Насчет Вайсс Жак сильно сомневался, пусть она формально и старше, но и Уитли не идеален для роли терпеливо дожидающегося наследника - и здесь дело ни в его "особенностях". В конечном счете он не обязан делать "перформанс". Дело в том, что рано или поздно он устанет ждать и начнет действовать: слишком уж похожим на себя его воспитал Жак. А Вайсс, как видно, только-только стала что-то понимать в этой жизни.

"Детки выросли, - подумал Жак, - и у них выросли коготки".