Warhammer 40000. Катарсис
Шрифт:
Плети рвались в бой и большую часть времени Ристелл старалась не попадаться на их пути. Довольно часто это приводило к столкновению с лапами гротеска, но его удары были размашистыми и оставляли время для того чтобы уклониться или парировать острые стальные шипы клинком меча. В который раз ее посетила мысль сдаться, но злобный блеск в глазах блондина словно в зеркале, будил ее праведный гнев. Она не желала чтобы его слова оказались правдой, не желала быть слабой рабыней.
После кружения по песку, в немыслимых прыжках и уклонениях, после пройденного пути, начатого еще в тот миг, когда маленькая девочка поддалась всеобъемлющему восхищению воительницами в белоснежной броне, повинуясь внезапному порыву отчаяния и ярости, Ристелл
Резким движением Ристелл отсекла еще две плети и с яростным криком, полным боли, злости и ненависти, так похожим на вопль гротеска, швырнула подаренный Реосом меч в грудь зверя.
Уже зная что будет впереди, она повернулась назад и лишь устало выдохнув посмотрела в угольные глаза хищников варпа.
Меч не причинил вреда гротеску, только разгрыз его бок, пролив сукровицу и окропив землю мутно-зеленым ядом.
Загонщица, сопровождавшая химер скривила губы в улыбке, ее питомцы ждали команды и Ристелл развела руки в стороны, как совсем недавно делал Реос, она подняла взгляд к небу, как делал он и улыбнулась его улыбкой. Улыбкой демона, которым стала. Обрекая себя на смерть, которую заслужила, за все те потерянные жизни, которые должна была сберечь. С ее губ слетели два слова из молитвы сестер битвы, только два слова из священного текста:
– …Зло отринет.
Она закрыла глаза и ждала освобождения.
Ветер скользил по ее лицу, доносил грохот взрывов и такие далекие голоса болтеров ее сестер, они где-то в этом мире, но словно за непроницаемой стеной.
Если я тебе еще нужна, защити, - Эти слова зародились в ее сознании, но так и не сорвались с губ, в них была только усталость и больше ничего, только осознав это, Ристелл поняла, что обращается не к истинному богу Императору, а к мерзкой твари, обвившей ее запястье. Но тварь молчала,… Оставалось только гадать, кто оборвет ее жизнь первым.
Борись, Ристелл!
– Ристелл!
Словно эхо голоса Кхана, другой голос прозвучал в реальности. Голос не принадлежащий Кхану, он прозвенел в морозном утреннем небе и почти сразу его поглотил звук выстрелов. Сквозь веки канониса видела вспышки огня и невольно вздрогнула, когда гротеск за спиной издал вопль боли.
Она открыла глаза за секунду до того как монстр грузно опустился на землю. Вся его грудная клетка была вскрыта мощными взрывами и обожжена плазмой. Время словно замедлилось и Ристелл как никогда отчетливо ощутила бич судьбы. Она была готова принять смерть, но в очередной раз была избавлена от встречи с ней. Еще не до конца отойдя от шока, канониса бросила взгляд вправо, туда откуда велся огонь, ожидая встретить долгожданный десант или имперскую гвардию, но то, что она увидела, повергло ее в не меньший шок, чем внезапное отступление смерти. В копоти и крови, изувеченные язвами, в ободранных повязках, в пятидесяти метрах от Ристелл стояли ее сестры. Арлин, Элинен, Улишта, Кариган… Словно пустынный мираж или воспоминание самого счастливого сна
– Боже…, - Прошептала девушка.
Сестры улыбались и у каждой блестели глаза. Они так же уже не надеялись встретить ее.
Нереальность происходящего снова зазвенела тревожным звонком в подсознании и это не позволило Ристелл рухнуть на землю от всепоглощающего чувства избавления, вместо этого все ее чувства собрались в одно желание, спасти свой возродившийся отряд, забрать этот мираж, поверить в него всем сердцем, даже если это будет последнее, что ей суждено. На какое-то время она даже забыла о ключе, извивающемся под кожей. Боль в руке будто бы унялась и на какой-то миг ей показалось, что Император просто закрыл своими ладонями ее глаза, показал ей кошмары варпа, ужасы плена, падение ее веры, а теперь…
– Ристелл, мы снова вместе, - Кариган эти слова дались с трудом, вместе с ними с ее губ сорвалась струйка крови, явный признак множественных внутренних кровотечений, подарков гомункула.
Казалось усталость благодатными волнами захлестнула все мышцы Ристелл. Такой усталости предаешься с радостью после долгого марафона, казавшихся бесконечными испытаний, после победы над лютым врагом… Она безумно желала добежать до сестер и убедиться в том, что глаза не лгут, что она не осталась последней из сестер переживших плен, обнять их, ощутить жизнь, которая казалось уже покинула ее…, но война не закончилась и пауза была иллюзорной.
Воздух дрогнул от хищного рева, разбив сладкую негу, завладевшую канониссой и ее сестрами. Смерть гротеска, их немой диалог заняли не больше минуты и за это время загонщица пришла в себя и бросила своих химер в бой.
В иных обстоятельствах они бы не позволили себе такую слабость, но было очевидно, что сестрам пришлось пережить не меньше, чем Ристелл, а в какой-то мере и больше.
У Ристелл не было даже меча, чтобы встретить атаку первой кошки, но этого и не потребовалось. Едва химера оттолкнулась от земли в смертоносном прыжке, как ее голова разлетелась ошметками плоти и осколками костей. К ногам Ристелл упало обезглавленное тело, вздрагивая от судорог. Ее отряд прежде устранил опасность, угрожавшую командиру и лишь потом они перевели огонь на химер, уже почти достигших цели. Срываясь в головокружительные прыжки твари варпа встречали разряды плазмы плотными мышцами. Их тела содрогались от взрывов бластерных зарядов, а ведьму-загонщицу, вероятно уже пожалевшую о том, что напомнила о себе, несколькими выстрелами разорвало на части.
Сестры обратили смертоносные излучатели на химер, направляя выстрелы на отдельных тварей. Они давали возможность другим хищникам подобраться ближе, но только общим огнем воительницы могли остановить энергию варпа вдыхавшую жизнь в массивы мышц и когтей.
– Ристелл, мы их задержим! – Кариган махнула канонисе, - Ты должна добраться до наших.
– Нет, мы уйдем вместе! – Ристелл выхватила меч из тела гротеска…, а затем увидела то, что сестры увидели раньше нее.
С химерами было покончено, последняя сменив рычание на сиплое шипение подрагивала на земле, выпустив в сторону отряда извивающиеся щупальца, но по той же тропе, которой Ристелл прошла ранее в их сторону двигалась армия, оправившаяся от внезапного нападения безумного сержанта и быть может ей показалось, но в первых рядах возвышалась фигура огромного вичера.
– Уходим! – Ристелл казалось, что ее голос вот-вот сорвется от крика, но он растворился в грохоте очередного взрыва, а после его эхо стерли выстрелы из лазганов. Едва сменив батареи, сестры вступили в новый бой…
Девушка хотела уже броситься к своему отряду и разделить с ним судьбу, но сделав еще несколько выстрелов, сестры стали отступать к ней. Было ясно, что им впятером не одолеть армию и единственным шансом выжить было отступление.
Впервые Ристелл была рада этому, вновь обретя свой отряд, она больше всего на свете мечтала укрыть сестер в безопасном месте, отдать ключ ученым, оставить войну космодесанту, вернуться в тихую беседку в эклезиархии, вернуться к своему учителю.
Она вскинула меч, готовая выцарапывать сестер из толпы наступающих вичеров и в этот момент в ее бедро вонзился длинный шип… Скрутив мышцы судорогой он поверг Ристелл наземь и девушка в отчаянии обернулась назад.
«Эти твари порой дают нам влезть поглубже. Отступают сверкая пятками!» – Голос сержанта Грейта воскрешал в памяти пережитый кошмар и заставлял Ристелл в бессильной ярости сжимать меч,
«А потом сгоняют силы с боковых фронтов и отрезают нас…»
Как в первый ее день на Шенузе…, как теперь!…