Warlock
Шрифт:
– Как многие знают, на будущий год орочье племя планирует не просто набег - вторжение. И драться они будут как никогда - до последнего. Не вам объяснять, как важно получить верные сведения об этих бестиях и о том, какая сила гонит их на нас.
Собравшиеся глухо загудели. Испокон веков над здешними землями невидимо, но ощутимо витала угроза - уж слишком близко были южные границы королевства. И слишком многие не понаслышке знали это проклятое племя. Уж солдаты, кто постарше - так точно.
– Его величество, светлейший король Невер, в числе других посылает в разведку нашего соседа -
Голос барона усилился, и вырвавшимся из теснины ураганом пролетел над площадью.
– И я, барон Дюфер, клянусь - честью моих предков и своей не раз доказанной в бою доблестью, что буду оказывать будущей леди Мэй поддержку и защиту всем моим достоянием и силой. На всё время отлучки лорда Мэя - сколько бы она ни длилась. Таков древний закон - соседи защищают владения тех, кто ушёл в бой или не вернулся с поля брани. Есть ли кто-нибудь, желающий добавить или оспорить?
В центре города воцарилась необычная для полудня тишина - люди осмысливали услышанное. Ох, да смилуются над бедолагой боги - отправиться на прогулку в пасть дракона было бы, пожалуй, безопаснее… И только беззаботные воробьи чирикали в деревьях у магистрата. Но вряд ли они были против прилюдно сделанного заявления барона…
Невенор закусила губу, сдерживая рвущийся крик. Об этом ли она мечтала бессонными ночами, метаясь в одинокой постели или охлаждая ночной прогулкой разгорячённое лицо? О таком ли она думала, терзаясь неизвестной ей доселе ревностью?
Как в тумане она перенесла обряд. И своей рукой подвела очаровательно смущённую Бин к мастеру. Своими пальцами вложила ладошку соперницы в надёжную ладонь… ох, Локси… что же ты со мной сделал?
Если бы кто из присутствующих и догадывался о буре чувств в душе эльфийской лучницы, то и тогда ничего не сделалось бы - обстоятельства иногда сильнее нас.
Глава 34.
Лунный свет, что доселе серебрил спящий город, нехотя померк. Словно устав озарять своим призрачным сиянием замершие ночные улицы, здания и парки, он потускнел - и втянулся вверх. И луна, бросив последний взгляд на столицу, спряталась за тяжёлые, сплошной стеной наползающие с полуночи облака.
Сразу стемнело, и только редкие фонари на перекрёстках да магические шары у резиденций знати чуть покачивались в ночи. Ветер был где-то там, в вышине, но здесь он скорее напоминал лёгкое, нежное прикосновение.
Тень в подворотне шевельнулась. Ещё более тёмная, нежели заполонившая проём под аркой тьма, она распалась надвое.
– И чего же это ради, мастер, мы шастаем ночью по городу?
– в голосе Невенор отчётливо скользило любопытство.
Локси ухмыльнулся, однако не стал выдавать совсем уж пустых отговорок. Настроение у него, несмотря на столь поздний час, было столь же бодрое и чистое, как пронзительно-свежий воздух поздней осени. А потому он чуть наклонился к ушку лучницы и доверительно сообщил:
– Сегодня снег пойдёт.
Эльфийская
– Трудно сказать. Будь мы на природе… а так даже не знаю, что этот город предвещает. И вообще, мой лорд - что мы тут делаем?
Разумеется, лорд мог бы много чего сказать - и умного, и глупого. Однако он пожал плечами и улыбнулся.
– Лично я - гуляю с красивой женщиной по ночной столице, весь исполненный нежных и романтических чувств…
Невенор покосилась эдак недоверчиво, и в то же время с некой затаённой надеждой, а затем звонко и заливисто засмеялась. От избытка чувств она даже ткнула затянутым в тонкую перчатку кулачком в плечо волшебника. И всё же ничего не ответила.
Вместо этого на её смех из-за угла с любопытством выглянули двое закутанных в полушубки стражников. Они прицениваясь посмотрели на парочку, но цепляться не стали - одеты те чисто, по-богатому. Безобразий, опять же, не нарушают, да и вина не пьянствуют. А что гуляют в полночный час - так мало ли оно что взбредёт в голову их благородиям? Посему они на всякий случай отсалютовали тускло блеснувшими в свете факела протазанами и потопали дальше, подбадривая себя разговорами.
– Помнишь, год назад - ночь, когда выпал снег?
– неожиданно вернулся к разговору Локси.
Некоторое время Невенор шла молча, всё никак не привыкнув к этой хумансовской манере ходить под ручку с мужчиной. Можно подумать, она на ногах не держится или - ой, смехота - заблудиться может! И всё же, что-то такое в этом было. Доверительно-интимное и в то же время настраивающее на возвышенный лад.
Легонько кивнув головой, она шепнула, загадочно взмахнув ресницами.
– Ещё бы не помнить - ночь, перевернувшую всю мою, и не только мою жизнь вверх тормашками…
Лучница приподняла лицо, глянув на мягкую, чуть затуманившую облик мастера улыбку. И в это время на кончик носа ей аккуратно спланировала первая, ещё робкая снежинка.
– Ой! И вправду на снег срывается. И что дальше?
"А дальше будет вот что" - прикинул Локси, сворачивая на площадь Менестрелей, где в центре стоял высоченный, более похожий на слишком тонкую башню, обелиск из драгоценного радужного порфира. Это был подарок гномов Невиру то ли седьмому, то ли шестому. И удивительно было не то, как бородачи исхитрились найти и аккуратно добыть цельный монолит чёрного цвета, на солнце переливающийся всеми цветами радуги - а как сумели привезти его целым из таких далёких от столицы человеческого королевства Рудных гор.
– А залезай-ка, красавица, ко мне на руки, - весело заявил Локси, едва они подошли к подножию вздымающейся почти на сотню шагов ввысь и сейчас непроницаемо-чёрной стрелы.
Он шаловливо улыбался, но Невенор не усмотрела никакого подвоха и легко вспорхнула на подставленные руки. Чуть поворочалась, устраиваясь поудобнее - и только тут обнаружила, что каменная поверхность рядом с ней уплывает вниз. Повернув голову и чуть скосив глаза, эльфийка тихонько ойкнула - земля оказалась пугающе далеко внизу. А подняв взгляд, обнаружила, что волшебно и мягко летящий Локси уже ступает на плоский верх обелиска.