Wing Commander: Полет к свободе
Шрифт:
"Я ненавижу этот истребитель… Поганый кусок ржавого железа… Проклятая летающая сковородка… Я должен был угнать что-нибудь стоящее, ну хотя бы один из тех новоиспеченных истребителей "Ххрисс"…"
Еще один разрыв, совсем рядом. На этот раз - залп из всех пушек "Гратхи". Одновременно завыли сразу несколько систем аварийной сигнализации, индикаторы мощности защитного поля мигнули один раз и совсем погасли. Хантер лихорадочно орудовал ручками и кнопками управления, пытаясь использовать преимущества "Дралтхи" в скорости и маневренности, чтобы избежать следующего прямого попадания.
– Только не в меня, приятель!
– завопил Хантер, когда истребитель стал пикировать на него. Через мгновение "Рапира" выпустила ракету. Глаза Хантера округлились, когда он понял, что ракета летит прямо ему в лоб. Она прошла над самой кабиной, и, обернувшись, он увидел, как она ударила в висящую у него на хвосте "Гратху". Та закрутилась, потеряв управление, и взорвалась.
Хантер повернулся и, посмотрев вперед, остолбенел. "Рапира" продолжала лететь встречным курсом прямо на него. Через долю секунды истребитель сделал плавный переворот через крыло, ушел вверх и пролетел в перевернутом положении буквально в двух-трех метрах над головой Хантера, так близко, что он смог заметить надпись "Джаз" в окружении музыкальных нот на шлеме пилота.
– Здорово сработано, Колсон!
– прокричал Хантер, хотя отлично знал, что "Джаз" никак не может его услышать. "Совсем неплохо для малыша", - подумал Хантер, улыбнувшись, и потянул ручку управления на себя, чтобы сделать вертикальный разворот и тем самым избежать столкновения со стремительно вырастающим перед ним "Остином".
Но поворота не получилось.
– Что такое?
– Хантер изо всех сил дернул ручку. "Дралтхи" продолжал лететь прежним курсом, неотвратимо сближаясь с "Остином".
– Черт возьми, это нечестно!
– завопил он. "Кажется, я собираюсь оставить миленькое мокренькое местечко на обшивке корабля, в точности как та "Гратха"… И я не знаю, где на этом проклятом истребителе включается аварийное торможение… Зато знаю, что здесь нет системы катапультирования, ничего нет…"
В отчаянии он включил все каналы системы связи на передачу.
– Ребята, если вы прослушиваете каналы килратхов… выловите меня лучом захвата, или я погибну смертью героя!
"А если они не прослушивают…"
Он освободился от пристежных ремней, загерметизировал шлем, проверил, не нарушилась ли герметичность комбинезона во время схватки, и быстро сполз вниз к выходному люку. Прошли бесконечно долгие две секунды, прежде чем он открыл замок крышки люка и откинул ее. Воздух, заполнявший кабину и устремившийся в образовавшийся проем, захватил его, протащил через люк и выбросил из истребителя в открытый космос. Нелепо кувыркаясь, он продолжал по инерции лететь прямо к серебристому борту "Остина". "О боже, ведь это будет больно…" - успел он подумать и закрыл глаза.
Что-то с огромной
"Слава богу, что я не страдаю космической болезнью", - подумал он, закрыв на мгновение глаза. Внезапно охватившие его тишина и покой утихомирили бешено колотившееся сердце, он чувствовал, что напряжение покидает его, дыхание становится ровным и спокойным.
"Плыть вот так в космосе, в полном одиночестве, - это совсем неплохо… Наверное, я должен поставить этому оператору захватного луча с "Остина" добрую порцию выпивки… или две… нет, пожалуй, три…"
Спустя несколько секунд захватывающий луч с "Остина", нежный, как прикосновение любимой, плавно подтянул его к огромному проему, ведущему на полетную палубу. Когда до палубы оставалось несколько метров, луч выключили, и Хантер продолжал плыть по инерции сквозь защитное магнитное поле, встретившее его коротким потрескиванием, прямо в руки с нетерпением ожидающих его членов палубной команды. Они помогли ему подняться на ноги, Хантер отсоединил шлем от комбинезона и снял его.
– Спасибо, ребята, - произнес он, вытирая с лица пот и кровь.
До его сознания вдруг дошло, что вокруг собралась толпа, что его приветствуют радостными возгласами, хлопая по плечам, по спине. Но вот толпа расступилась, пропустив двух офицеров. Хантер узнал их. Это были: старший помощник командира корабля капитан 3-го ранга Джеймс Рэйли и командир эскадрильи истребителей "Остина" майор Петренков. В последний раз Хантер встречался с этими двумя офицерами, когда его удаляла с этого корабля военная полиция за дебош в кают-компании, учиненный им в пьяном виде.
– Вот мы и снова встретились, капитан Сент-Джон, - сказал старший помощник, улыбаясь.
– Веселенький денек выдался для вас сегодня, не правда ли?
"Они всегда улыбаются, если ты умудряешься выйти победителем, казалось бы, из безнадежной авантюры. Но когда авантюра так и остается безнадежной, то тебя ждут одни неприятности".
Хантер четко отдал честь, потом снова вытер продолжавшую течь из носа кровь.
– Да, сэр. Очень впечатляющий день. А ведь до вечера еще далеко.
– Я знаю, - сухо произнес старпом.
У Хантера в голове вертелся вопрос, который он непременно должен был задать, вопрос, который мучил его с того самого момента, когда все это началось.
– А что случилось с вашими патрулями, сэр? Ведь корабль мог быть взорван, а вы бы даже не узнали, кем и каким образом!
– Мы полностью отдаем себе в этом отчет, капитан, - ответил старпом, обмениваясь взглядом с майором Петренковым.
– Но есть обстоятельства, о которых вы не знаете…
– Хантер прав, сэр, - сказал майор сдавленным голосом.
– Мои ошибки чуть не стоили жизни всему личному составу корабля. Если бы не Хантер, все мы были бы уже покойниками. Вы должны принять мою отставку.