Wing Commander: Расплата
Шрифт:
Гриерсон опытнее, чем он сам, и внимательно прислушивался к его мнению, готовый согласиться даже с тем его предложением, которое шло вразрез с его собственным.
– Ну что, эти мерзавцы все еще плетутся у нас за кормой?
– спросил Меррит. Ясон кивнул.
– Такое впечатление, что они за нами следят, - продолжал Меррит.
– Наверное, хотят убедиться, что мы идем к следующей точке прыжка, - сказал Ясон и оглядел собравшихся.
– Есть предложения?
– Я считаю, что хватит нам играть в кошки-мышки, - заявил Меррит.
– Нужно развернуться и показать этим шпионам, где раки
Ясон покачал головой.
– Это - тяжелые крейсеры. У каждого на борту эскадрилья истребителей, в общей сложности по крайней мере тридцать - тридцать пять кораблей против наших двадцати. Запас торпед у нас почти полностью израсходован. На одну операцию хватит, а дальше что? Оба наши корабля повреждены. Они нас живьем сожрут, только и всего.
– Мы угодили в западню, это ясно, и, точно крысы, бежим прямо в капкан, поставленный в узком проходе, откуда некуда увильнуть, - упрямо сказал Меррит.
– Можно не сомневаться, что кто-то из них уже обошел нас и поджидает по ту сторону точки прыжка. Дав бой, мы, по крайней мере, хоть кого-то из них прихватим с собой.
– Жаль, что у нас так мало сведений об этом секторе, - вставил Гриерсон.
– Может, наш путь и есть самый короткий путь домой? Проскочим в следующий сектор, а оттуда прямой путь в Джугару и рукой подать до точек, ведущих к Конфедерации. Давайте не будем раньше времени впадать в уныние.
– Валяй, Гриерсон, тешь себя надеждами, - устало сказал Меррит.
– Мы здесь чужие, и то, хотя бы в общих чертах, представляем, в какую сторону нам двигаться, а они, по-твоему, не знают этого? Черт возьми, это же их территория. Через первую точку прыжка мы проскочили только потому, что они тогда еще не успели очухаться. Но сейчас, вне всякого сомнения, все точки прыжка, находящиеся поблизости, перекрыты. Мы, понимаешь ли, переживаем из-за того, что нам не справиться с тридцатью пятью истребителями. А что мы будем делать, если по ту сторону точки прыжка нас поджидает авианосец? У него на борту сто пятьдесят истребителей, в том числе и бомбардировщики.
– Да, вот это вопрос, - сказал Ясон.
– Есть у них какойнибудь обходной путь к следующей точке прыжка или нет?
– Думаю, можно не сомневаться, что есть, - ответил Гриерсон.
– Иначе тот авианосец, с которым мы столкнулись на Килрахе, уже наступал бы нам на пятки. Хотя… Может быть, чем черт не шутит, один из наших кораблей с атомным зарядом уничтожил его? Мы не знаем, чем все там кончилось, Килрах скрыл от нас происходящее.
– Ну, не стоит основываться на догадках, - сказал Ясон.
– Черт возьми, это было бы, конечно, замечательно, но, где бы я ни служил, мы всегда придерживались одного правила: вражеский корабль считался уничтоженным, если наружная фотокамера, установленная рядом с пушкой, зафиксировала это или если имеется другое, столь же неоспоримое доказательство. Предлагаю и сейчас исходить из этих правил.
– Ну и что ты предлагаешь делать, исходя из этих правил?
– спросил Гриерсон.
– Мы держим курс на точку прыжка, проходим через нее и направляемся к той, которая ведет в сектор Джугара. Мы не можем повернуть обратно. Эти крейсера и разрушители разделают нас под орех. Даже если мы каким-то чудом расправимся с ними, то останемся
– А если по ту сторону точки прыжка нас поджидает авианосец, нам конец, - сказал Меррит.
Ясон кивнул.
– Но все-таки у нас нет полной уверенности, что он будет там.
– Ну-ка скажи, только честно, как ты считаешь в глубине души - они ждут нас?
С этими людьми хитрить не имело никакого смысла.
– Они будут там.
– Прекрасно!
– Меррит возмущенно вскинул руки.
– Да, - кивнул Ясон, - я думаю, они будут там. Но давайте посмотрим на все, как оно есть. Когда мы отправлялись в этот поход, то понимали, что идем на смерть. Нас бросили сюда, как бросают кость злобному, псу, чтобы отвлечь его внимание. Я дал бы отсечь себе руку за то, чтобы узнать, удалось ли нам это и как дела на Byкар. Но вот что нам точно удалось, так это дать им хороший пинок под зад. Только шесть новеньких авианосцев, уничтоженные пехотинцами, чего стоят!
Меррит кивнул с выражением признательности на лице, а Ясон изо всех сил постарался отогнать мгновенно возникший перед его внутренним взором образ, преследующий его в ночных кошмарах.
– Мы сделали все, что могли, и даже больше, теперь у нас одна задача - уцелеть. Какого черта нам торопиться на тот свет? Повернув обратно, мы с вероятностью сто процентов отправимся прямиком туда. Впереди у нас есть хоть крошечный шанс. Кто знает? Секунды могут решить все. А вдруг путь еще свободен?
– А если нет?
– Ну, тогда у нас просто не будет выбора. Если там нас ждет авианосец, мы поднимем все свои истребители, увеличим скорость и попытаемся уйти к следующей точке прыжка, черт побери! Если станет ясно, что ничего не получится, то пойдем напролом. Конечно, шансы не равны, но у нас есть "Интрепид", есть "Сэйбры" и торпеды. Может быть, с Божьей помощью, мы сумеем разделаться с ними? Когда мы израсходуем все боезапасы, люди в спасательных капсулах покинут корабль, а я останусь здесь и протараню их авианосец. По крайней мере, еще одним будет меньше.
– Ну что, принимаем этот план?
– после продолжительного молчания спросил Меррит.
– Черт возьми, а что еще нам остается?
– ответил Гриерсон со своей обычной ухмылкой.
– Гиперпереход через десять секунд… Ясон откинулся в кресле, глядя на полетную палубу. Пилоты заняли свои позиции в кабинах, палубная обслуга замерла в ожидании.
"Господи, помоги им, - взмолился Ясон, закрыв глаза.
– Им пришлось так трудно, так чертовски трудно, Господи, позволь им выбраться отсюда".
Пространство вокруг корабля внезапно замерцало и погасло. Последовала непродолжительная пауза, а потом начали поступать сообщения.
– Навигационный компьютер подтверждает, что прыжок прошел нормально…
– Вот они!
– закричал наблюдатель.
– Кошки! Много! Курс - три градуса, расстояние - сто десять тысяч километров, приближаются со скоростью двести восемьдесят километров в секунду!
– Дайте мне Гриерсона по лазерной связи. Экран вспыхнул.
– Вы видите их?
– Да, все вокруг так и кишит ими.