Worm

Дж Мак Крей

Джонатан?

Аиша опустила взгляд на тело, и поняла, что в ладонях Ампутации бьётся живое сердце. Глаза человека были открыты, и его губы двигались, будто он пытался что-то сказать, но не получалось заставить слова выйти из трахеи.

Волна ужаса и отвращения придала Аише сил отринуть свои сомнения.

– - Извини, малышка, -- произнесла Аиша.

Она погрузила нож в открытое горло Ампутации.

Ампутация закричала резко и пронзительно, что застало Аишу врасплох. Как девочка

может кричать, если у неё в горле нож?

Реагируя скорее инстинктивно, чем осознанно, Аиша выдернула нож и горизонтально полоснула по горлу Ампутации.

Она думала, что будет бульканье или выплеск крови, но ни того, ни другого не последовало. Ампутация снова закричала.

Аиша вонзила нож в глаз Ампутации. Кончик лезвия проскреб по черепной кости в глазнице.

Взвилось пламя, и куски стекла вокруг Аиши зажили своей жизнью. Она быстро отпрянула к стене, когда волна пламени прокатилась по столу с Джонатаном, отделив её от Ампутации. Послышались грохот и звук падающей мебели -- Краулер поднялся с места.

– - Ой, ой, ой, ой!
– - вскрикивала Ампутация.
– - Больно!

Почему она не мертва?

Аиша выдернула нож и покрепче сжала шокер.

– - Это Джек?
– - спросила Ожог, оглядываясь по сторонам, затем повернулась к окну.
– - Что за фигня?

– - Это не Джек, -- сказала Ампутация. Она щёлкнула пальцами, и механический паук запрыгнул на неё и начал зашивать раны на горле.
– - Джеку я внедрила те же защитные механизмы, что и у всех нас. Если бы он попытался это сделать, он бы преуспел.

Птица-Хрусталь нахмурилась.

– - Тогда кто или что это было? Краулер, ты знаешь?

Аиша начала отступать к входной двери и остановилась, когда Краулер появился в дверном проёме, ведущем из кухни в коридор, высматривая в дальнем конце другой комнаты своих соратников. Его голос был похож на мешанину искажённых звуков, которые только немного напоминали речь.

– - Я никого не чую.

"Значит, по запаху меня не найти", -- подумала Аиша. Однако пути к отступлению у неё уже не было.

– - Сожжём квартиру и сбежим отсюда?
– - спросила Ожог.
– - Можем встретиться с остальными позже.

– - Нет. Душечке сложно отслеживать Манекена, и он не будет знать, как нас найти, -- сказала Птица-Хрусталь.

– - Я в порядке, -- заметила Ампутация, закрывая рукой глазницу, из которой поднимались струйки дыма.
– - Не стоит беспокоиться. Я легко могу восстановить горло, как только достану инструменты, чтобы проверить защитную оболочку важных органов -- надо убедиться, что не осталось никаких повреждений. И глаза у меня запасные есть. Можно зеленые, а можно один -- зеленый, другой -- синий, или, если их подправить, то можно будет...

– - Тихо, -- перебила

её Птица-Хрусталь.
– - Дело не в том, что тебя ранили, а в том, что у кого-то хватило нахальства напасть на нас здесь. Ожог, затуши огонь. Мы не должны привлекать внимание.

Стена огня уменьшилась, а затем исчезла.

– - Очень надеюсь, что ты меня больше никак почувствовать не можешь, здоровяк, -- сказала Аиша Краулеру, пробираясь между его ног и двигаясь к двери.
– - Мне пора уходить.

Никто из Девятки не отреагировал, когда она закрыла за собой дверь.

Урок извлечен. Самые "уязвимые" члены Девятки оказались куда менее уязвимы, чем казались. Ампутация сказала "оболочку"?

Войдя в вестибюль, она замерла.

Один из детективов, стоявших до этого возле двери, был мёртв. Он лежал в центре вестибюля с перерезанным горлом. Ещё два кровавых следа вели в сторону, напротив лестницы.

Кабинет управляющего?

С оружием наготове она потянулась к дверной ручке -- и столкнулась с Джеком, когда он быстрым шагом выходил из кабинета.

– - В чём дело?
– - спросила Душечка.

Аиша отпрянула назад.

– - Всё нормально, -- отозвался Джек.
– - Забирай последнее тело, а потом найди швабру.

– - Я?

– - Думаю, я был невероятно щедрым, когда дал тебе второй шанс. Ты можешь вернуть долг, если поработаешь грузчиком.

– - Ты настоящий джентльмен, как и всегда.

– - Вперёд, за работу. Я подожду тут.

Аиша наблюдала, как Душечка прошла мимо неё, взялась за тяжёлое тело детектива, и начала сантиметр за сантиметром тащить его в сторону кабинета.

Она помнила только один раз, когда её сердце билось так же часто. Когда неопытные Барыги напали на неё и на отца. Сейчас ей выпала ещё одна возможность. Пока они поодиночке, она могла напасть на одного из них. Но на кого?

Она держала шокер и нож, перехватив их поудобнее.

Джек был ключевой фигурой. Аиша могла его атаковать, она знала, что должна это сделать, но будет ли нападение более успешным, чем с Ампутацией? Душечка же могла ударить вслепую, воздействуя на эмоции всех, кто её окружает.

Нет. Душечка же была новичком в Девятке? Значит, вероятность того, что у неё не было такой мощной защиты, как у Джека и остальных, была больше.

Медленно выдохнув, Аиша последовала за Душечкой, пока та перетаскивала тело в другую комнату. Она зашла внутрь и закрыла дверь.

– - Убери оружие, -- сказала Душечка, понизив голос.

Аиша сглотнула, понимая, что только что угодила в ловушку.

– - Ты можешь меня слышать?

Прошла секунда, но ответа не было.

– - Убери оружие, или я заставлю тебя трястись в уголке, обсирая штаны.