X-Wing-6: Железный Кулак
Шрифт:
Во второй лапе эвок держал персональную деку. Ведж взял ее и прочитал выведенное на экран послание.
«Лейтенант Кеттч просит разрешения приступить к служебным обязанностям, сэр. Йюб-йюб, коммандер».
Антиллес сокрушенно покачал головой.
— Порой я скучаю по здравому смыслу.
Он вынул игрушечного эвока из тренажера и торжественно вручил Мордашке.
— Пристрой куда-нибудь.
Лоран ничего не мог сказать в ответ, он давился хохотом, поэтому просто сунул эвока под мышку, откозырял и поспешно ретировался.
— Перевели в группу полковника Репнесса? — Лара с искусно разыгранным изумлением перечитала приказ. —
Старший их группы, рыжеволосый сопляк, с которым даже в самый худший день своей жизни, страдая одновременно головной болью, расстройством желудка и насморком, она могла справиться одной левой, с ухмылкой превосходства смерил ее взглядом.
— Куда тебе понять, ты же тупица! — хохотнул он. — Репнесс нянчится с отбраковкой. Такими, как ты. Нотсиль, тебя отчисляют. На полковника даже не надейся. На следующей неделе в это же время от тебя останется лишь пустая койка.
— Лаван, ты мразь.
— Сделаю вид, что не слышал. Все равно тебя вышвырнут отсюда раньше, чем мой рапорт пройдет по инстанциям.
Лара смотрел рыжеволосому вслед и рисовала на его спине аккурат между лопатками симпатичную такую мишень. Потом вообразила у себя в руке бластер. Неплохая вышла бы услуга мятежникам…
Нет, лучше иначе. Гораздо веселее будет вернуться к Зсинжу, а потом повстречать Лавана и вызвать его на бой. Вот только сидеть она будет за штурвалом ДИ-истребителя.
А что, если наткнется она не на Лавана, а, скажем, на Луссатте? Суллустианка — середнячок, справиться с ней проще простого, но она вовсе не вредная, не то что этот рыжий ублюдок. У Лары появилось неприятное ощущение, что убийство Луссатте вызовет у нее приступ стыда и огорчения.
Девушка тряхнула короткими пушистыми волосами, прогоняя неуместные эмоции. — Перевод в другую группу всегда означает переезд на новое спальное место. Время паковать вещи.
Глава 7
Если такова награда за инициативу, пора перестать ее зарабатывать. Предаваясь невеселым раздумьям, Мордашка Лоран сидел в невесомости, надежно привязанный ремнями безопасности к ложементу одной из захваченных ДИшек, и разглядывал в лобовой иллюминатор звезды и крошечное остывающее солнце системы. За последний час пейзаж не изменился, а музыка, которую Гарик гонял по внутренней аудиосистеме, после восьмого повторения начала действовать ему на нервы. Мордашка постановил, что впредь будет брать на задания побольше кассет и дисков, особенно на те миссии, когда требуется сохранять тишину в эфире.
Спустившись некоторое время назад на планету, Гарик заметил в баре штурмана с какого-то грузовоза, чьи руки с такой готовностью затряслись, когда их хозяин потянулся к первой за вечер кружке, что невозможно было не обратить внимание. И тогда Мордашка разорился, потому что в штурмана влезло немалое количество жидкости. Взамен Гарик выслушал восторженное мнение о сообразительности капитана грузовика.
Фрахтовик, на котором служил пьяненький навигатор, назывался «Бардерия», возил грузы с Хальмада и обладал примечательной и похвальной способностью не попадаться по дороге грабителям. Когда в луженую глотку штурмана влилось еще столько же алкоголя, сколько и до того, благодарный матросик поделился со своим благодетелем секретом успеха. «Уходи из системы в случайной точке, входи в случайной точке, и твой курс никто не просчитает».
— Сложновато прокладывать такой курс, — заметил в ответ Лоран.
— Ну ты чё? Скажешь тоже! Выпадаешь на орбите внешней планеты, врубаешь комлинк, гонишь по всем частотам и слушаешь себе, как пираты треплются. Делаешь поправки к курсу и прыгаешь куды хошь.
— Ага, а точка входа в систему до поправок всегда одна и та же, да?
— Рубишь фишку! То-то и оно.
Мордашка из благодарности даже проводил безмятежного
Кожа вокруг губ отчаянно зудела, а почесаться не было никакой возможности. Мордашкину физиономию во всех направлениях пересекали жуткого вида вспухшие рубцы, искусственные, разумеется; настоящий шрам затерялся в сетке новых.
И этот настоящий шрам здорово осложнял дело. Приходилось каждый раз его тем или иным образом маскировать. Простая, хотя и дорогостоящая процедура, косметическая шлифовка и курс бакта-терапии, навсегда избавил бы Гарика от сомнительного украшения. Но Лоран не спешил расставаться со шрамом, который стал его неотъемлемой частью, постоянным напоминанием о долге, который ему не выплатить до конца жизни. Конечно, исполняя роли в фильмах, он не потирал злорадно рук: и не говорил себе: «Как здорово! Сегодня я опять поднял дух имперских подданных! Пожалуй, завтра надо будет отрекламировать парочку-другую военных проектов, да и набор в армию что-то плоховато идет…» На свою беду он был всего лишь талантливым ребенком, но преступление от этого не становилось легче. И шрам стал эмблемой его преступлений. Смотрите на меня, Я знаю, что натворил.
Если не вдаваться в подробности, коллекция дополнительных рубцов надежно скрывала лицо, но чесалась. И зудела. А музыка пошла на одиннадцатый круг.
Ожили сенсоры; к семи томящимся в ожидании кораблям присоединился восьмой. «Бардерия» прибыла по расписанию, точнехонько в точку, куда были направлены пушки Лорана и Антиллеса.
Позднее Мордашка с горечью вспоминал, что только потянулся к гашетке, а в наушниках уже прозвучал голос комэска:
— Двигатели мои. Щиты еще не подняты. Огонь.
Ниже и правее зависла стометровая громоздкая туша кореллианского транспортника; по корме блуждали зеленые сполохи, стреляли из точки в двух щелчках от Мордашки. Во дает командир! Гарика потрясла скорость реакции начальства, а ведь нельзя сказать, чтобы Антиллес находился к цели ближе остальных или его перехватчик был ориентирован лучше прочих.
Пока Мордашка наводил собственные пушки на цель, его глазам открылось неприятное зрелище: турель турболазера разворачивала короткое тупое рыло орудия в сторону Веджа. Гарик стиснул зубы, но приказ есть приказ, а у транспортника оставались системы пострашнее пушек. Делая вид, что в упор не видит турболазера, который вот-вот испепелит командира, он отыскал в рамке прицела радиобашню. Потом выстрелил; первый выстрел всего лишь опалил броню грузовоза, зато второй превратил в хлам дорогостоящее оборудование. Уже промчавшись мимо, Гарик запоздало замкнул пушки на одновременную стрельбу и все-таки занялся турелью.
Этот выстрел получился помощнее, и результат был достигнут сразу же. По дороге Лоран разминулся с Антиллесом, который выполнял облет подранка.
— Говорит Первый, — монотонно прозвучал в головных телефонах голос с кореллианским акцентом. — Двигатели — в труху. Утечки воздуха нет, броня не пробита.
Ведж подумал и с сомнением добавил:
— Кажется.
— Восьмой — Первому, антенны — тоже в труху, — Мордашка спохватился, поймав себя на том, что подражает командиру, но было поздно. — Основное орудие — в ноль. Я бы назвал такое положение выгодной позицией для переговоров. Представление начинается.