XIV принцип
Шрифт:
— Кхеине обещает скоро большую победу и хочет большую жертву! — продолжила Морати.
— Кто это? — спросил Алер.
— Он назвал имя! — ответила королева и показала на одну из стоящих внизу жриц. — Это Кет Зарин.
Девушка покорно вышла вперед и поклонилась статуе.
— Я могу умереть ради моего народа, — спокойным голосом сказала она. — Призовите Кхеине, потом в тишине я буду ждать его беззвучных шагов, потом я омою своей кровью его ноги, — и она извлекла из-за пояса кривой ритуальный нож.
— Ты — верная дочь нашего народа, — похвалил жрицу старец и поднял
— Кхеине! — протяжно возопил Верховный Жрец.
— Кхеине! — повторили за ним присутствующие жрицы.
— Кхеине! — эхом пронесся над Жертвенным Двором призыв всех собравшихся.
Наступила тишина, оглушительная тишина, словно все звуки города вокруг растворились в ритуальном призыве.
Поэтому когда Магнификус сказал: «Я тут как тут!» и соскочил с носилок, его неожиданное появление привело всех присутствующих в состояние оцепенения.
Второй подошел к девушке и отвел руку с ножом от ее горла.
— Я здесь, Кет, — еще раз повторил он, забрал нож из рук предполагаемой жертвы, небрежно бросил его на землю и опять расхохотался.
Его безумный смех еще больше ошеломил публику.
Первой в себя пришла Морати и заорала, тыкая рукой в нежданное божество:
— Стража, взять этого идиота!
Но сделать это оказалось весьма затруднительно — ДрагЛорды и Хладнокровные Рыцари, вытащив из ножен свои мечи, в десять рядов окружили молодого человека. Боевые гидры, будто управляемые мысленными приказами хозяев, встали в боевые стойки. Сверху прошумел звук полусотни огромных перепончатых крыльев, и небо над Жертвенным Двором перекрыли драконы.
— Вы звали меня, — развел руками Магнификус. — Я пришел. Я и есть Кхеине.
— Это ложь! — взвизгнула королева.
— Это Кхеине, хозяйка, — подала голос Кет. — Я говорила вам, но вы меня не послушали. Я поверила вам и хотела умереть. Вы обманули меня. Значит, это правда, что вы и король поклоняетесь не нашему богу, а Хаосу!
— Кауран! — крикнул Малекит Капитану Черной Стражи. — Убей их всех!
Тот, к кому он обращался, с обнаженным мечом стоял впереди колонны вооруженных копьями воинов. Его взгляд растерянно перескакивал то на Кхеине, то на короля, то на Кет.
Неожиданно девушка пробралась сквозь защитное окружение Магнификуса и подошла к Капитану.
— Папа, это и правда Кхеине, — глядя прямо в глаза Каурану, сказала она. — Нас долго обманывали.
Капитан огорченно сплюнул на землю и опустил меч.
Вслед за ним свои копья опустила вся Черная Стража.
* * *
— Вот и славно! — обрадовался Второй.
— Морати и Малекит сбежали! — крикнул Дирон. — Они скрылись в храмовой башне! Надо их догнать!
— Не надо, — остановил его Магнификус, поднес к губам знак прадракона и шепнул:
— Братья драконы, расплавьте храмовую башню до основания со всей дрянью внутри.
Драконы тут же вняли его приказу, зависли в воздухе полукругом у башни, и на приговоренное строение хлынул такой поток огня, что его свет озарил весь Наггарот.
Второй поднялся к собственному изображению, встал рядом с Верховным Жрецом,
— Дручии! Я Кхеине! Мои слова для вас закон! Я не буду особенно вмешиваться в вашу жизнь. Это ваша жизнь. Я только немного изменю ее оболочку. Итак: та, которую хотели принести мне в жертву, становится вашей королевой, ее дети — вашими правителями. Кет Зарин отныне и навсегда, силой бога Кхеине, стала королевой дручий. Дальше: мне не нужны человеческие жертвы, я бог благородных эльфов, а не кровожадных шакалов. Посему и весь институт Эльф-ведьм не имеет смысла. Устраивайте свою личную жизнь, прекрасные совратительницы, и забудьте о моей. И последнее: сегодня арестовали врача Честа и Теневого клинка. Их нужно освободить. Специалисты на дороге не валяются. Мне нечего больше сказать пока. Я еще вернусь, если увижу, что вы страдаете. Аминь.
Закончив свою речь, Магнификус спустился с постамента вниз.
— Слава богу Кхеине! — первым закричал Дирон.
— Слава богу Кхеине! — присоединились к его возгласу бывшие Эльф-ведьмы.
— Слава богу Кхеине! — подхватили все присутствующие.
И это прозвучало искренне.
* * *
Утром у городских ворот его провожали Радира, Кет, Ракартх и Дирон.
— Что говорят боги в таких случаях? — спросила Кет и вытерла рукой заплаканное лицо.
— Не знаю, всегда импровизация, — улыбнулся ей Второй.
— Вы точно не хотите остаться с нами? — уточнил Ракартх, снимая с руки перчатку. — Нам предстоит многое изменить в Наггароте. Ваша помощь была бы бесценна.
— Ты преувеличиваешь мои таланты, — пожал ему руку Магнификус. — Честное слово, я еще появлюсь.
Радира ничего не сказала, а только обняла его.
Уже отойдя от ворот на приличное расстояние, Магнификус все-таки обернулся и громко спросил у Повелительницы невест:
— Если мне посчастливится случайно встретить большого белого волка, можно я передам ему от вас поклон?
Женщина смущенно кивнула и пошла к городу под недоуменными взглядами ничего не понявших спутников.
* * *
Шарскун, заложив лапы за спину, ждал его у плотины. Как только Магнификус подошел, крыс тут же сообщил:
— У нас неприятности.
— Что такое? — испугался Второй.
— Болтун, то есть Дооф, вернулся. Его не приняли сородичи, потому что он может порождать пламя. Он сейчас в лесу сидит и ноет. Жалостливо так, — сказал скейвен.
— Нечего было с ним ругаться, — пристыдил приятеля Магнификус.
— Это еще не все новости, — продолжил Шарскун. — Пока мы ходили на задание, к нам пытался проникнуть неприятель, но попал в ловушку, а моя мышка его добила. Вот он, — и крыс вытащил из-за своей спины большую отрубленную голову.
— Кром Завоеватель, — узнал голову Второй. — Не везет парню. Но смотри, какой настырный! Как он нас выследил? Выброси эту гадость, зачем ты ее с собой таскаешь?
— Показать хотел, — оправдался Шарскун.
— Что с девушкой? Помнишь, я тебя просил? — поинтересовался Магнификус, направляясь в лес.