XXII век, утро
Шрифт:
— Я очень давно хочу поговорить с вами!
Эльф улыбнулся и спросил, как его зовут.
— Фро. Меня зовут Фро. Я паж принца. Мне надо много спросить вас.
— Спрашивай, — сказал старший. Был он не такой уж высокий, непонятно красивый или нет, но эльф — в этом сомнений не было.
— Скажи мне, почему вы, эльфы, ушли отсюда. И куда вы ушли, то есть я знаю, что в Валинор, но он где, там или там? — он руками показал в какой, по его понятию, стороне могла располагаться волшебная страна.
— Ты сам придумал, что
— Все так считают, король раньше приказывал, что вас нет, а теперь не скрывает. Хотя Книгу все еще читать нельзя.
— А ты, значит, ее читал?
— Я не умею читать, только знаки понимаю. Но всю Книгу мне рассказывали много раз.
— Вот было бы интересно послушать, — сказал младший (он оказывается вышел из стен) и, обращаясь к старшему добавил: — Не оспаривай его мнения…
— Ни в коем случае, — рассмеялся тот, Фро вспомнил, что принц называл его Алеком, — вдруг они правы.
И стал объяснять:
— Ты спрашиваешь, куда ушли те, кто жили здесь. Кто куда. Многие выбрали, — он искал слово, пощелкивая пальцами совсем как человек, — выбрали небо. Возможно, что мы все уйдем туда.
— А как же там жить? — удивился Фро, — там же пусто.
Когда солнце скрылось за горами, но было еще светло, человечий лагерь был готов. Над крепкими стенами с проходами в разные стороны, натянули полотнище, оставив дырку для дыма, снаружи поставили лошадей, привязав их на длинные веревки — на первое время травы им хватит. Эти стены Эд выбрал не только из-за близости к речке, что всегда полезно, но и потому, что в них сохранилась лестница, по которой будет удобно подняться повыше и наблюдать за эльфами. А те, поплескавшись в речке, поднялись к ним.
— Давайте продолжим знакомиться, — сказал опять улыбаясь Алек, — принца Эда и путешественника Билса мы уже знаем, а остальных нет.
— Ну-ка подбирала, — скомандовал Эд, — представь нас своим знакомым, а то сложно про себя говорить.
Билс представил, напирая на доблесть Иссы, шустрость Фро, большой опыт Хенка и так и не названные достоинства Миша. Он рассказывал, как долго все они искали эльфов, пока не встретили его, Билса, а он решился их сюда привести именно учитывая их достоинства.
— А где вы встретились друг с другом? — спросил Алек.
Вопрос был простой, но Билс, кажется, забыл, где они встретились.
— В Нюре, — сказал Эд.
— А, у Дикого Охотника, — как-то странно усмехнулся Марций. Алек продолжил:
— Так чего вы сейчас хотите от нас?
Эд смотрел на эльфов не сильно вслушиваясь, но пытаясь понять: разговаривать с этими или пусть проводят к своим королям. Билс объяснял, что эльфам не обязательно далеко идти, могут и так связаться. Тем лучше. Но, все-таки, можно начать переговоры с этих двоих.
— Вы хотите жить среди нас? — спросил он резко.
— То есть? — спросил Алек.
— Приезжать в
— Нет, — сказал Марций.
Эд удивился ответу, посмотрел на Алека. Тот трогал белым пальцем розовые губы и улыбался только глазами. Опять улыбался!
— Вы хотите каких-то отношений? — спросил он.
— Мы хотим, чтобы вы не отсиживались в своем Лихолесье, а вместе с нами сражались против орков. Но если вы не можете набраться храбрости, то хотя бы вы должны давать нам оружие, потому что мы воюем с орками, которые и вам враги!
Эд даже удивился, что произнес такую складную речь. Хенк с Билсом, не говоря уж о Мише, смотрели на него с уважением. И эльф Алек смотрел, с интересом, а Марций, бывший до сих пор молчаливым и даже мрачным, громко засмеялся, так что покачнулся, а потом сказал что-то на непонятном языке.
— Что он сказал? — потребовал объяснить Эд.
— Он потрясен вашим щедрым предложением. Надо понимать, что это то самое, что ваш король собирается сказать нашим правителям?
— Да. Ну король бы это сказал по-другому, но я воин, а не политик. Я знаю, — он показал глазами на Билса, — вы можете сделать так, что я отсюда буду говорить с вашими королями.
Эльфы переглянулись, но не успели ничего сказать: возник новый звук. Эльфы подняли головы к небу, все еще светлому, но уже готовому темнеть, и верно — оттуда падала большая блестящая капля. Скоро она превратилась в полупрозрачный шар, вставший на короткие ножки. Потом стенка шара отскочила и из него выпрыгнула женщина-эльф. Эд, Фро и Миш не отводили от нее глаз.
Она была одета в узкую светлую одежду, закрывавшую почти ее всю, тем ни менее сразу было понятно, что это женщина. Ее шар продолжал урчать, а она подошла к Алеку и встала напротив Эда.
— Принцесса, — прошептал Фро, хотя скорее она смахивала на королеву эльфов, как Эд их представлял — не очень-то молода, худая, высокая, настороженная. Но длинные светлые волосы были кудрявыми, как у людей.
— Знакомьтесь, это принц Эд, а это Гала. Между вами то общее, что вы оба воины.
Утром Эд позволил себе поспать подольше. Уже солнце взошло, уже все в лагере проснулись и Миш варил похлебку, а Эд все не выходил из своего угла, отгороженного циновкой. На самом деле он не спал, а слушал разговоры.
Исса хотела организовать наблюдение, но Билс клялся, что это бесполезно, потому что везде, где появляются эльфы, у них сразу сотни глаз, и, если за ними следить, то это их только раздосадует.
А поближе к занавеске Хенк негромко говорил Мишу, что все это ему, Мишу, не нравится.
— Ну это же король затеял, — рассудительно возражал Миш.
— Они похожи на орков, — заметил Хенк, — только одеты по-другому.
— Одеты как мы — штаны, рубахи. Обувка крепкая.
— У них дырок нет нигде, — пояснил Хенк.