Я демон! Что это меняет?
Шрифт:
– Ну как же, ведь там у вас нет магии!
С точки зрения Олода, больше никаких пояснений не требовалось, он считал свой ответ исчерпывающим, но я вспомнил свою старую жизнь и усомнился. Стали бы выдумывать на Земле ядерное оружие или возиться со смертельными вирусами, если бы там была развита магия? Или, может, направили бы все силы на усовершенствование боевых заклятий? Заменили бы автомобили порталами? Ведь и в этом мире нам придется топать до ближайшего несколько дней – время, за которое на Земле мы бы преодолели гораздо большее расстояние, причем в комфорте и не напрягаясь. Выстояла бы моя волшебная броня против прямого попадания из «калаша»? А какую ракету можно было бы применить против древнего дракона? Земляне не могли подымать мертвых, но чтобы спалить их целую армию, хватит пары-тройки зарядов с напалмом. И
– Ага, пойдут, пока не напорются на первого же архимага, – хмыкнул Демон. – А уж если насолят такому типу, как Наргх, то от них и мокрого места не останется. Высшие работают совсем на других уровнях, о которых нам сейчас только мечтать можно. Им не нужно перекачивать энергию через дар, они используют силу напрямую, черпая и преобразуя энергии из внешних естественных источников, а богам даже нет разницы, какого порядка эти энергии – они берут темную силу и заставляют ее лечить, берут светлую – и поднимают ею армии инферналов. Так что, какие бы игрушки твои земляне ни навыдумали, создателей миров им никогда не догнать. Ты просто не видел еще настоящей мощи…
– Ты, что ли, видел? – поддел его я. – Ты же даже младше меня!
– Старше – младше… – проворчал Демон. – Включи мозги, как я могу быть младше тебя, ясли я – твоя часть, и теперь даже большая, чем ты сам?! Вся твоя жизнь, опыт, знания – я разобрался в них лучше тебя. Прибавь сюда память Райнэра, которая тоже передо мной как на ладони, и скажи, значит ли что-нибудь возраст? Я демон, и чем сильнее становлюсь, тем больше мне открывается о мире. Это закон магии, Волчонок: знания приходят вместе с силой.
Наш мысленный диалог с Демоном прервала Саттория.
– Пора выдвигаться в путь, Райнэр, и мы не можем взять с собой этих людей, так что отправь их обратно.
– Так быстро? Ну хоть покажите нам фокус какой-нибудь магический, фаербол там или еще что… – заныл Димон.
– Да как ты смеешь, щенок, мы тебе что, циркачи, чтоб фокусы показывать?!
– Не кричи, Сатти, они же магии не видели. – Олод говорил таким тоном, будто ущербных калек жалел. – Тем более все равно огонек гасить надо, вот я и воспользуюсь.
Он склонился к костру и сделал жест, словно сгреб огонь ребром левой ладони на правую, и пламя послушно переместилось, зависнув над рукой Олода аккуратным свечным огоньком. Правда, размером этот огонек был с голову взрослого человека. Истинным зрением я увидел, что орк для пущего эффекта приправил пламя Тьмой, добавил руну Сжатия, отчего язык пламени укоротился до шарообразной формы, уменьшился до размеров яблока и побелел, как солнце в зените. Тогда Олод замахнулся и зашвырнул получившуюся магическую гранату подальше от лагеря. В месте ее падения вспух огненный шар метров семи в диаметре, пламя взревело, давя низкими частотами на уши, а потом опало, и глазам восхищенных попаданцев предстала идеально круглая черная воронка с запеченным в центре сурком.
– Круть! – только и смог вымолвить Димон, не в силах отвести взгляд от обугленной тушки зверька.
– Да что там, обыкновенный Огненный Пульсар, – усмехнулся довольный произведенным эффектом Олод.
– А теперь наследник высокого дома Рэйн – Райнэр Рэйн покажет вам еще один фокус и отправит домой, – произнесла Саттория. – Так ведь, Райнэр?
Я вздохнул – вот ведь язва! – и высыпал на землю перед собой все магические кольца. Серебристых с трехгранными кристаллами и руной Переноса на ободке оказалось еще целых четыре – видно, каждый убийца носил с собой портальный артефакт на случай, если придется в срочном порядке уносить ноги. А вот для второго перстня, на котором треснул кроваво-красный камень, когда я нечаянно его активировал, нашелся только один близнец – значит, у меня будет только одна попытка для создания портала на Землю.
– Так, мелкие, слушайте сюда, – обратился я к попаданцам. – Нужный артефакт у нас только один, если не получится с первого раза – останетесь болтаться на дороге и станете кормом для хищного зверья либо рабами для тех, кто проедет здесь
Я сжал ладонь с двумя перстнями, они хрустнули, пространство всколыхнулось, и открывающийся портал потянул из меня силу.
Ох, как медленно растет эта проклятая дыра! Сколько же энергии она из меня выпьет?! Демон внутри непотребно ругался и сетовал на меня, безмозглого и чересчур жалостливого щенка-транжиру. Голод стал раскручивать спираль, стремясь вырваться из-под контроля, удержать утекающую энергию, пожрать страх людишек, их вкусные души. Я сдерживал его из последних сил, обещая себе, что больше никогда и ни за что… и что это в последний раз я делаю что-то ради чужаков… и что потом никуда не поеду, а сяду и съем все наши запасы провизии, а потом все-таки поеду и в ближайшем селении отпущу Голод, и пусть он пожрет хоть Тьму, хоть души. Ибо Я ГОЛОДЕН!!!
Портал открылся, и в это же мгновение Голод вырвался из-под моего контроля. Гигантской черной гадюкой он устремился в нору портала и потащил за собой меня. Я ГОЛОДЕН!!! ЕДА!!!
Глава 16
Дальнейшее я наблюдал из дальнего уголка сознания, куда меня отшвырнул озверевший от голода Демон.
Портал, пробитый между мирами, пожрал просто неимоверное количество энергии, и теперь демонический дар выглядел всего лишь небольшим завихрением Тьмы, только намеком на воронку в основании длинного языка Голода. Впервые я осознал, что Голод – это, по сути, и есть язык, подвижная часть дара, способная улавливать не только рассеянную в окружающей среде темную энергию, но и захватывать активную воплощенную энергию – темные заклятия и души. Благодаря Голоду Демон был способен «обонять» Тьму и темные эманации на расстоянии, определять их происхождение, качество, количество и пригодность к употреблению. Вместо вкусовых рецепторов в язык демонического Голода вплетались разнотипные энергии, которые и опознавали «вкус» родственных энергетических потоков. Голод вообще не был однородным, как я думал вначале, он не состоял из чистой Тьмы, скорее она служила клеем, соединяющим микропотоки из разнообразных темных энергий, и, когда попадалась «пища» с новым «вкусом», его след обязательно оставался на языке Голода, формируя новый рецептор. Теперь они добавлялись просто с ужасающей скоростью, поскольку Демон дорвался до еды.
Мир, в который забросил меня портал, оказался вовсе не Землей, и в первые мгновения в нем я был уверен, что пришел мой смертный час: ни атмосфера, ни гравитация, ни сама энергетическая природа этого места не подходили для жизни. Я как будто очутился в плавильном чане, наполненном жидким свинцом: воздух был настолько плотным, что казался кипящей смолой, чудовищное давление распластало меня на раскаленных камнях, и если бы не насыщенность этого мира темной энергией, которую тут же начал поглощать дар демона, моему жалкому тельцу пришел бы немедленный каюк. Инстинктивно я перекинулся, направив максимум энергии из дара оборотня к коже боевого тела, сплошь покрыв ее костяными пластинами. Но и тело оборотня оказалось плохо приспособленным для жизни в этом аду: костяная броня начала тлеть сразу же, как я ее нарастил, ткани не успевали регенерировать, и я корчился на горячих валунах, сходя с ума от боли и теряя последние силы своего дара на восстановление поврежденных участков. Долго я не смог бы продержаться, и все же моя жалкая попытка защититься от жара и давления дала Демону время частично восстановить силы и заняться нашим спасением. Тогда-то он и отшвырнул меня в сторону – любезничать времени не было.