Я – другой! - 4
Шрифт:
— И?! — спросил по прошествии пятнадцати минут Гвоздев.
— Нас продолжают изучать. Мои моды регистрируют, что нас обнюхивают, просвечивают и облучают, — набор имплантов Мефодия делал из него ходячую лабораторию.
— Кхм-кхм, — прочистил горло Гвоздев и в воздух произнес, — ребят, научные изыскания это хорошо, но если через пятнадцать минут вы не объявитесь, мы отсюда уходим.
Как уйти через закрытый внешний люк, Гвоздев не знал. Но искусство блефа в том и состоит, чтобы убедить противника, что ты можешь сделать то, чего ты в принципе
— Это что? Нам на перекус устрицу подкинули? Они издеваются?! — завелся Гвоздев.
— Тихо, — осадил его Мефодий, — на раковину погляди внимательно.
Гвоздь последовал его совету и с удивлением обнаружил, что раковину моллюска покрывали пластины из тускло блестящего материала, явно искусственного происхождения. Они накладывались друг на друга на манер черепицы. Раковину окружала еле заметная голубоватая полусфера силового поля.
— О такой ужин все зубы обломать можно, — подметил Шоджи.
Створки раковины приоткрылись на пару пальцев. Между ними проскользнул наружу желтоватый студенистый прутик, он закачался из стороны в сторону, на его конце сформировался бугорок. С вертикальным зрачком. Глаз внимательно осмотрел каждого из послов от пяток до макушки.
— Еще одна проверка? — высказал догадку Гвоздь.
— Какой твой уровень? — звук шел прямо из стен шлюза. Но сомневаться в том, кто именно говорил с Гвоздевым не приходилось, «выращенный» из раковины глаз вперился прямо в забрало его шлема.
— Сто седьмой, — не раздумывая выдал Гвоздь. Если уж начал блефовать, то марку надо держать до конца.
— Ложь. Уровень ограничен, — прогрохотали стены, — максимальный — сто.
— Ну это у вас он ограничен. А мы нашли, как его выше поднять, — это был полуобман. Кейташи же как-то сумел создать уникальное «сердце», правда, его секрет до сих пор не был открыт.
Глаз метнулся к Шоджи, потом к Мефодию и видимо не обнаружив в них ничего необычного, вернулся к Гвоздю.
— Какой твой уровень?
— Сто седьмой, — не моргнув глазом ответит он.
Зависший компьютер это дело обыденное, а вот зависшего моллюска увидишь не каждый день.
— Чего он молчит? — шепнул Гвоздь Мефодию. Однако тот, пораженный смелостью и наглостью Гвоздева тоже предпочел отмолчаться.
— Корабль на орбите. Какой у него уровень? — отвис, наконец, пришелец.
— Сто пятьдесят восьмой, — на кураже ответил Гвоздь, молясь, чтобы Шоджи и Мефодий не влезли в его диалог с пришельцем. Пока все шло на тоненького и даже одно случайно брошенное слово могло его безумный блеф испортить.
— Мы не можем определить его уровень. Типов его орудий, двигателей и корпуса нет в наших базах.
— Все верно. Сканеры у вас слабоваты для нашего корабля, — Гвоздь вогнал в очередной ступор устрицу-переростка.
— Нам надо встретиться
— Эй-эй-эй! — крикнул ему вслед Гвоздев, — у нас на любых переговорах принято представляться. Кто или что ты такое?!
— Мы — латха. Мы Слуги. Как и он, — моллюск ткнул стебельком глаза в Шоджи и выехал из шлюза.
— Слуги?! Шоджи, а о чем эта мидия говорит?
Шоджи пожал плечами.
— Вот и провели переговоры. Информативные и продуктивные, — произнес явно расстроенный Мефодий.
В любом блефе важна выдержка, Гвоздев не отвечал на выпадки ученого до того момента, пока они не залезли в челнок и не отправились на Землю.
— Они боятся нас до усрачки. Я конечно не спец по устрицам, но после залпа «Ковчега» у них должен был включиться инстинкт «бей-или-беги». У любого живого существа он бы включился. А они застыли. Застыли от страха! И срочно запросили переговоры.
— Доля правды в твоих словах есть. Они бы не выжили в процессе эволюции, если бы не выработали правильную реакцию на внешнюю агрессию. Однако мы не можем достоверно это утверждать. Мы не знаем особенностей их мышления. Мы даже не знаем, кто они! — засомневался в выводах Гвоздева Мефодий.
— Мягонькие ублюдки, которые всю жизнь привыкли прятаться в раковине, — Гвоздь поставил свой диагноз латха.
Еще до того, как шатл коснулся своими шасси земли, латха вышли на связь и обговорили с Ли детали их встречи. И сам премьер Земли, окруженный кольцом телохранителей, нетерпеливо поджидал пассажиров челнока на посадочной полосе.
— Чего вы им наговорили?!
— У него спрашивай, — Мефодий махнул рукой на Гвоздева.
— Вот думал же, стоит тебя туда отправлять или нет, — в сердцах признался Ли.
— Стоило, — вдруг поддержал Гвоздя Шоджи, — когда состоятся переговоры?
— Завтра утром.
— Собирайте консилиум из психологов и психиатров, предстоит бессонная ночка, — произнес Гвоздь, — нам важно понять, что творится у этих латха в головах… тьфу! Вернее в раковинах.
Глава 27
«Устриц», как с легкой руки Гвоздева стали называть латха, встречали на южном берегу бывшего Мозамбика. За ночь бригада Митричей на танках с ковшами выровняла площадку в один квадратный километр, на край которой был доставлен армейский сборный командный центр. Широкой общественности про визит пришельцев решено было ничего не сообщать, чтобы не вызывать лишнюю панику, поэтому подготовка к встрече шла исключительно военными силами и в условиях строжайшей секретности. Поближе переполз и «Лис», несмотря на изъятые из носовой башни главного калибра орудия, он все еще обладал подавляющей огневой мощью и мог использоваться в качестве последнего аргумента в беседе с пришельцами.