Я - другой 5
Шрифт:
– Не смей! Всплеск энергии засекут! Уходи за мной в пояс! – не оценила ее шутку Эмили.
– Эх, не умеешь ты жить ярко, – раздосадовано произнесла Ласка, однако «Ковчег» безропотно последовал вглубь захламленной области вслед за «Кейташи».
Нащупать радарами корабли, спрятавшиеся в поясе Койпера, было практически невозможно. Каменные и ледяные глыбы отражали и искажали поисковые лучи. Но любое преимущество имеет и оборотную сторону – корабли землян были практически слепы. Однако и на этот случай у Эмили имелась заготовка.
– Внимание! Задействуем план «Тета-четыре»! Ремонтным бригадам пройти в челноки! Пилотам, участвующим в «Тета-четыре», приготовиться!
В каюте, где спал Клим, коротко тренькнул сигнал вызова, после
– Тета-четыре… черррт, только не это, – простонал Клим, поднимаясь с кровати и на ходу разминая мышцы.
Пилот бы предпочел сшибиться с бесконечными волнами шарообразных канонерок, чем участвовать в этом плане, разработанном, по его мнению, не совсем нормальными людьми. Тактика «Тета-четыре» не предполагала использование звеньев, поэтому боевая информационная система не назначила ему напарника, а катапульта вышвырнула в космос в гордом одиночестве.
Климу пришлось срочно погасить скорость «Бульдога», за бортом «Ковчега» царила производственная кутерьма и неразбериха. Челноки подтаскивали астероиды, по объему в два-три раза превосходящие земные истребители, а ремонтники на «ишачках» распиливали их с помощью тонких углеродных нитей на половины.
– «Тень-семь», – вызвала Клима диспетчерская, – ваш кокон готов. Проследуйте по заданным координатам.
На визоре шлема появился виртуальный коридор, следуя по которому Клим двинулся на небольшой скорости, облетая разделывающие астероиды бригады. Всего в миссии должны были участвовать девять истребителей и насколько Клим знал, на эту миссию его порекомендовала поставить сама Ласка. «Обязательно включите в списки этого мальчика. Он фартовый, а немного лишней удачи нам не повредит», – сказала она капитану Риз.
Маркер довел Клима до группы техников, не только расколовшей астероид напополам, но уже успевшей с помощью буров и направленных взрывов выгрызть сердцевины половинок, сделав их похожими на раскрытые скорлупки грецкого ореха.
– Зависни в этой точке, – с Климом связался бригадир техников, и на визоре появилась новая отметка.
Как только «Бульдог» ее достиг, к нему начали буксировку одной из половин астероида. Каменную «скорлупку» удерживало сразу шесть ремонтных «ишачков» контролируя ее движение во всех трех плоскостях. Но огромный вес выпотрошенного астероида все-таки сыграл свою роль – на финальном этапе подводки астероид чуть задел застывший истребитель. Тот отлетел как резиновый мячик.
– Аккуратнее, – процедил сквозь зубы Клим, выравнивая «Бульдога» и возвращая его на место.
– Стараемся, – виновато ответил бригадир.
Приладив к истребителю одну половину, ремонтная бригада аккуратно подтащила и вторую часть астероида. Когда их соединили вместе и скрепили между собой железными скобами, «Бульдог» оказался заперт внутри выгрызенной в астероиде полости. На этом работа не закончилась – ремонтники пробурили шесть сквозных отверстий, в которые вывели датчики сканеров и антенну связи, а также выходы от сопел маневровых двигателей. Финальным штрихом ремонтники нанесли пыль, смешанную с клеевым составом, на шов между «скорлупками» и на пробуренные отверстия, маскируя, таким образом, проделанные с астероидом манипуляции.
– Мы закончили, – сообщил Климу бригадир. Однако «ишачки» от астероида отлепляться не торопились, – ждем «добро» от управления полетами.
Залетать внутрь системы на крупных кораблях Эмили посчитала слишком рискованным. По полученной от латха информации, в системы было всего две планеты и база «жестянок» находилась на ближней к тусклой красной звезде. Чтобы не высовываться из спасительного пояса Койпера, было решено на разведку отправить москитный флот. И сделать это с максимально возможными средствами маскировки.
Заключенный внутри глыбы «Бульдог» не мог самостоятельно разгоняться, его должны были запустить по строго рассчитанной
– Добро на старт получено! – услышал Клим, – удачи тебе, летун!
Клим почувствовал легкое ускорение и отключил все подсистемы, кроме жизнеобеспечения и перевел радар в пассивный режим. Двигатели ремонтных ботов мягко разгоняли астероид, заодно предавая ему вращение вокруг своей оси. Доведя Клима до границы пояса, ремонтники отстыковались и полетели обратно к «Ковчегу». А астероид двинулся дальше по инерции, как запущенный точно в цель шар для боулинга.
Глава 27
Звезды медленно кружились на обзорном экране. Если бы не специализированные пилотские модификации, Клим бы давным-давно потерял всякую ориентацию в пространстве и свихнулся от их размеренного мелькания. Вращение астероиду придали не только для создания иллюзии натуральности, но и для того, чтобы датчики равномерно сканировали окружающее пространство. Минут пятнадцать зрелище могло быть захватывающим. В голову набегали мысли о бескрайности Вселенной и ничтожности не то что одной человеческой жизни, а всей земной цивилизации в целом. Кто там кого победит, люди криссов или наоборот, в масштабах необъятного мрака, освещаемого редкими пламенеющими сгустками, было совершенно неважной мелочью. Через час этого звездного шоу сильно клонило в сон. Через сутки Климу хотелось активировать пиропатроны, разрывающие «кокон» астероида и отстреливающие от обломков истребитель. Наблюдение велось в полностью автоматизированном режиме, и пилот был необходим только в случае возникновения экстренных ситуаций. Включать двигатели, ощупывать пространство сканерами и открывать каналы связи, отправившимся на разведку пилотам было категорически запрещено. Появляться в эфире он мог только в одном случае – если бы он наткнулся на базу «Поколения семь» и Клима бы собирались уничтожить. В любой другой ситуации пилоты должны были погибать молча. Девять смельчаков должны были по дуге войти в систему, приблизиться к планетам, получить данные и снова убраться из нее. На конечной части траектории их должны отловить те же ремонтники и отбуксировать к носителям. Или, если эвакуационные бригады «Бульдога» проморгают, пилот должен был отстрелить маскировку и вернуться по поясу Койпера своим ходом. Разведывательный полет должен был продлиться больше двух недель, а Клим уже в первые сутки изнывал от безделья и не знал, чем себя занять.
Для дальних перелетов у пилотов была своя схема отдыха – Клим проваливался в сон на час, чтобы потом бодрствовать три. Система слежения автоматически бы разбудила пилота, если бы в ее поле зрения попали интересные объекты. Но таковых пока не попадалось, и Клим то проваливался в дрему без сновидений, то выплывал из нее, чтобы наблюдать за медленно плывущей перед глазами россыпью звезд, изредка сменяющуюся тлеющим диском звезды Тигардена.
После пары десятков цикла «сна-бодрствования» Клим от всей души желал, чтобы произошло хоть что-то. А с другой стороны он стыдился этого желания, любое внештатное происшествие ставило под угрозу жизни всех людей, находившихся на «Кейташи» и «Ковчеге». Только исключительно для общего блага Клим готов был перетерпеть долгий скучный полет.
Едва он смирился с мыслью, что война это не только лихие наскоки, огненные трассы, тянущиеся к вражеской боевой машине и отлетающие от нее куски, как сканер неуверенно пикнул. После многочасовой полнейшей тишины в кабине этот тихий сигнал заставил Клима вздрогнуть. Кажется, Вселенная все же обратила внимание на трепыхающуюся скучающую мошку и решила подкинуть ей нечто веселенькое.
То что, вызвало интерес системы наблюдения, вывалилось из сектора с новым оборотом. Но на мониторе осталась красная метка, показывавшая, в каком секторе был замечен неидентифицированный объект.