Я — госпожа. Своя жизнь

Лесли Элен

— Я пообещала, что вызову спецотряд, как только киборги расправятся с Вангангером. Она хотела защитить дочь и тоже считала чипы контроля отвратительной технологией. Мы договорились. Всё вышло так, как я рассчитала. Ксандр мёртв, его проекты под угрозой закрытия.

— А если бы она донесла на тебя и передала вирус властям? Или Ксандру, чтобы он взамен отказался от Марлики.

— Это был её выбор. А вот ты бы точно не смогла сделать то, что нужно. Поэтому договор я заключила с Белиндой.

— То есть вирус требовалось выпустить в определённом месте, куда у тебя не было доступа?

—

Нет. Место не имело значения. Главное, чтобы поблизости находился хотя бы один киборг. Можно было запустить вирус в систему вентиляции при ремонте.

Я окончательно потеряла логику её рассуждений.

— Зачем тогда ты привлекла Белинду?

— Чтобы она приняла решение.

— Ты переложила ответственность за последний шаг с себя на неё даже при условии, что вся твоя операция может закончиться провалом?

— Значит, это было бы правильно.

У меня возникло подозрение, что один из нас не в себе, причём не обязательно Шиала. Может, я не понимаю чего-то очевидного?

— Так, — я постаралась отвлечься от игривых пальцев, которые снова нащупали мою ногу. — Ты пробралась ночью в особняк Сабрины, узнала, что Табеты уже нет в этом теле и что виной тому Ксандр Вангангер. Забрала мои записи, сделанные на чужом языке, и нашла зацепки по убийству настоящей Сабрины, хотя Дорлан Картар тщательно замёл следы. В тот же день ты проникла в дом Ксандра с бригадой рабочих, взломала защитные системы и одновременно привлекла к делу Белинду. Планируя всё это, ты рассчитывала на определённое поведение киборгов и людей, и, каким бы диким ни был расчёт, он оправдался. По-видимому, Ксандра убил тот киборг, который и должен был, а значит, ты раскопала сведения и об Арте. Следователи уверены, что для подготовки подобной операции потребовалась целая группа специалистов. И это они не знают обо всех деталях. Как тебе удалось провернуть такое одной и меньше, чем за сутки? Как, Шиала?!

— Ты мне скажи.

Она оттолкнулась от бортика и в следующую секунду оказалась рядом со мной. Сжала в ладонях моё лицо и быстро заговорила, глядя в глаза.

— Ты знаешь ответ. Спроси у себя. Вспомни. Ну же, Табета, ты знаешь! Ответь на свой вопрос сама. Дай знак, что ты ещё здесь!

— Её нет. Я не Табета. Не ищи её во мне!

Каким-то образом у меня получилось оттолкнуть Шиалу, и из ванны я выпрыгнула с такой прытью, будто песок превратился в раскалённые угли.

— Эй! Должна же я была попытаться! — воскликнула Шиала.

— Табета умерла. Совсем.

— Я поняла, — Шиала обезоружено вскинула руки. — Значит, я буду служить тебе. Прошу, не бросай меня.

— Чего?!

Градус маразма нарастал.

— Клянусь, что буду очень послушной и принесу много пользы. Ты ведь оценила мои способности. Такую, как я, тебе не найти.

Вот в этом я не сомневалась.

— Совсем спятила?! Ты преступница! Я даже думать не собираюсь о том, чтобы связаться с тобой.

— Мы уже связаны, а все следы уничтожены. Никто не узнает, кто я такая.

— Но я-то знать буду! Нет-нет-нет! Нам не о чем больше разговаривать и встречаться не стоит. Здесь и сейчас мы расстаёмся навсегда!

Не желая продолжать

это безумное общение, я пулей вылетела из комнаты, подхватила одежду и натягивала платье уже в коридоре. Шиала не пыталась меня остановить, но её слова ещё долго звучали у меня в ушах.

Что, чёрт возьми, это было?!

Глава 6

Эрик

С третьим командующим Внешней Ударной армией Коалиции Эрик впервые остался наедине. Во время их предыдущих встреч рядом были либо другие военные, либо хозяева — Ксандр, Сабрина, Ирина.

Сейчас они находились вдвоём в салоне флаера, отделённого от кабины водителя перегородкой. Эрик сидел, глядя в пол. Даже в окно ни разу не покосился. Соседство с командующим давило почти как присутствие Ксандра, хотя причины были разными.

Личность Нортона Восса была накрепко связана в сознании Эрика с тем днём, когда его жизнь разделилась на до и после.

Тогда он познал столько физической и душевной боли разом, что до сих пор удивлялся, как выдержал самый первый, оглушительный удар. Столкнувшись с невиданной прежде стороной реальности, наполненной жестокостью и унижениями, он успел не раз пожалеть о своём решении остаться в живых. Желание отомстить не заглушало страданий, тем более что было абсолютно безнадёжным.

Орден Познающих не воспитывал в своих послушниках сверхчеловеческую стойкость, и на допросах Эрик выложил всё, что знал. Точнее то, о чём у него спрашивали. Пожелали бы дознаватели выведать правду о браслете, который достался в итоге Сабрине, он рассказал бы и о нём, как позже Ксандру. Его ранг не давал допуска к тайным знаниям, ради которых требовалось умереть, а машины и артефакты маулов армия забрала и так.

Потом было много всего. Первая порка, первое изнасилование (оба раза Эрик думал, что умрёт от унижения), череда последующих, рабский ошейник. Нортон Восс оказался вхож в дом Ксандра Вангангера и имел близкие отношения с Сабриной. К Эрику он относился с отстранённым презрением, что было не важно до недавнего времени, когда встал вопрос о заключении брачного союза между ним и… Ириной.

Нет, Эрик не ревновал. Подобной дерзости его разум не допускал. Он просто не знал, какое место в дальнейшем будет отведено ему, ведь Нортон считал его предателем и террористом. Эрик боялся, что окажется отлучен от Ирины, несмотря на обещания, и с каждым днём эта опасность казалась всё ужаснее

И вот они с командующим летели на военную базу, будто возвращались к тому, первому дню, когда Эрик был пленным преступником, а Нортон карающей дланью Коалиции.

— Советую отвечать на вопросы прямо и ничего не скрывать, — заговорил Нортон.

— Я и не думал, — откликнулся Эрик. Слово "господин" застряло в горле да так и осталось не произнесённым.

— Надеюсь на это, — отчеканил Нортон. — Ситуация серьёзная. Разрешения на допрос в случае нужды армия добьётся даже от твоей госпожи, а она слишком уж переживает за рабов. Не хочу ставить её в неудобное положение.