Я и моя суккуба
Шрифт:
Цель определена. Мне туда, наверх, где топают, орут и шумят. Клинок над головой, тычок, разрез – вот она, дверь в новый мир.
– Давай! – глухо, как в шлемофоне. – Сюда!
Лезть тяжело – не за что ухватиться. Все вокруг теплое, скользкое, мокрое. Поджал колени к животу, руки – к груди, чтобы, упаси демиург, нигде не застрять. Сгруппировался, оттолкнулся, почувствовал щеками твердый край кожи на брюхе чудовища.
– Хватай! – кажется, это Хира – боюсь дышать, боюсь открыть глаза, все лицо в остывающей жгучей слизи. – Ты с той стороны, а ты под плечо! Тянем! Раз-два!
Меня вытащили и уложили на мягкое, чем-то
– Дыши! – крепкая пощечина. – Дыши!
Вдох, распахнутый настежь рот, затем крик – долгий, громкий, протяжный.
Лишь пройдя через страх, мы рождаемся вновь.
***
Столпившиеся у причала неписи приветствовали криками и рукоплесканием, когда мы сошли на берег по брюху твари, как по красной ковровой дорожке. На туше осталась только Хира, увлеченно вспарывающая грудную клетку и живот – после смерти субстанция демона легко поддавалась даже обычному ножу, а кости размякли до переваренных хрящей. Но первым суккуба извлекла не столь необходимый орган, а здоровенный законопаченный сундук, и притащила к нашим ногам.
– Развлекайтесь, – девушка смахнула пот с совершенно сухого лба. – Сама справлюсь, честно. Помощь не нужна.
– Что внутри? – Лера с опаской покосилась на черный, похожий на гроб ящик.
– Гостинцы от зайчика, – фыркнула рогатая и вернулась к работе.
Под крышкой – чистые, опрятные и аккуратно сложенные – покоились два комплекта тканой одежды и один кожаный – черного, как поверженная бестия, цвета. С него, пожалуй, и начнем, как с наиболее любопытного. Брюки в обтяжку с нашитыми на бедрах пятиугольными гребневыми пластинами с красной окантовкой. Приталенный жилет из плотной кожи с шероховатой обсидиановой текстурой и такими же вставками на груди. Сапожки чуть выше коленей, с двумя рядами шнурков и отвернутыми голенищами. Лоснящаяся матовая рубаха с просторными рукавами и короткий, пониже спины, плащ из той же ткани. Все это добро явно предназначалось рыцарю – ему и отошло без суда и следствия.
Далее – полная противоположность, сияющая белизной как после «Тайда». Леггинсы до колен, туника с неглубоким вырезом, накидка, закрывающая левое плечо до локтя и застегиваемая фибулой на правом, и босоножки с ремешками на икрах. И последнему нубу понятно, что это – сет для жрицы.
Ну и на сладкое – обнова демониста прямиком от лучших кутюрье преисподней. Прыгали бы в пасти бесам – одевались бы как крутые игроки, как я. Рубаха – с высоким стоячим воротом. Жилетка – без рукавов. Штаны – просторные, с легким клешем. Ботинки – мягкие, блестящие. Сюртук – двубортный, с длинными, как у фрака, фалдами. После разъеденного до вареной марли старого тряпья так и вовсе сплошное удовольствие. Все из темного бархата: и не скажешь, что новичок нулевого ранга – в таком наряде и на прием к барону не стыдно.
Пока переодевались в заброшенных домах у базарной площади, Хира закончила с потрошением и сунула кусок нужной величины в промасленный рыбный мешок. Взвалила на плечо, точно адский Дед Мороз и махнула нам рукой. Когда добрались до мастерских, солнце почти село, и в нашем распоряжении оставалось в лучшем случае пятнадцать-двадцать минут. Лояльная дружина и ополченцы уже строились за баррикадами, среди парков и вилл царило мрачное напряжение.
И хотя все это – лишь очередная кат-сцена, запрограммированное представление, театр неживых актеров, и все равно в душе расползалось гнетущее чувство грядущего горя. Да, после пережитого страх приутих, но кто знает, быть может, я просто не успел как следует забояться. Все случилось слишком быстро, еще слишком многое предстоит осознать, осмыслить, переварить.
Переварить… Бррр…
Черная воняющая горячим битумом масса доверху набила медный баллон, к тому моменту оплетенный кожаными жгутами и снаряженный широкой лямкой для ношения через грудь. Ровно посередине ремня виднелся кармашек с узкой прорезью, куда демоница вложила осколок с душой, из-за чего щель засияла зеленым неоном, словно футуристический индикатор.
– Вроде так, – Хира отступила на шаг, прижала предплечье к животу и коснулась губ сгибом указательного пальца. Нахмурилась, насупилась и всем своим видом выражала недовольство полученным результатом.
– Вроде? – встал рядом и осмотрел костюм – выглядел жутковато и в то же время притягательно, окутанный ореолом загадочной средневековой инженерии, алхимии и магической механики.
– Я видела такой тридцать лет назад, – проворчали в ответ. – Единственный раз. Сидя в саркофаге с шипами и смотровой щелью шириной в полногтя.
– Зачем ты там сидела? – удивился я.
– Затем, что посадили, дурья ты башка! Предыдущий хозяин явно перепутал трактат по воспитанию суккуб с инструкцией по применению пыток.
– А…
– Жуй на, – прислужница потерла щеку и развела руками. – По идее, ошибок нет, но стопроцентную гарантию не дам.
– А можно испытать костюм?
– М-м-м… думаю, да. Если нигде не сифонит и хватит энергии, все пройдет гладко. Если нет… что же, какому-то бесу достанется пюре с хрустящей корочкой. Но учти – снаряжение предназначается поборнику, значит, поборник и должен проверять. Кто доброволец?
На притихших позади девчат даже не взглянул. Сказал сразу:
– Я.
В конце концов, Ермак мой друг, мне и отвечать за успех или неудачу.
Переобулся, натянул широкие кожаные портки (по сути – шаровары), поверх сюртука накинул тяжелый плащ в пол. Баллон надевали всем миром, и ходить с такой дурой на плече оказалось сложнее, чем с мешком картошки. А когда лицо закрыли «поросячьей» маской и стянули тесемками капюшон, от жары и прерывистого дыхания едва не подкосились колени. Но со временем немного привык, походил туда-сюда как в примерочной, приноровился держать равновесие и показал демонице большой палец – готов.
– Не дыши, сейчас подключу легкое, – раструб хобота-рукава обмазали сургучом и насадили на приемник цилиндра. – Так. Теперь скрепляющее заклинание. Как же там… – суккуба похлопала по лбу.
– М-м-м! – прогудел я и замахал руками.
– Стой смирно, не трать воздух. Сейчас… Никогда не думала, что этот эпизод когда-нибудь пригодится. Надо напрячь память.
– Уф-ф-ф… уф-ф-ф…
– Нет, отсоединять баллон нельзя. Терпи, не маленький. Кажется, есть…
– Мгн, пглф, фтг… – перед помутневшим взором закружились в танце радужные кляксы, в груди развели костер, горло сжало тисками. Собрался уже сорвать к чертовой бабушке маску, но тут прислужницу наконец осенило.