Я - ключ

Хорошилова Виктория

Решила наведаться к искре. Оставить большую часть золотых монет. И нужно подумать, чем я тут могу заниматься в течение года. Как по мне, денег у меня столько, что могу год прожить безбедно. Но проблема в том, что интуиция говорит: в таком случае отец оставит меня тут еще на один год. Он хотел, чтобы я научилась зарабатывать деньги. А что я умею? Магией владею и дерусь хорошо. Гуляя по городу, замечала приезжие караваны, идущие из одного города в другой. Решила попробовать наняться в караван охранницей. Тем более, караванов купеческих тут много ходит.

Все хозяева караванов, к которым я подходила в течение нескольких

месяцев, смеялись надо мной и говорили, чтобы я не выдумывала и шла куда подальше. Единственное, кем они мне предлагали поработать, так это продажной девкой. Даже наличие магии не было моим плюсом. Я женщина, а значит, не могу работать в охране. Смешно и грустно одновременно.

Присела на лавку возле магазина старой травницы. У нее я снимаю комнату уже три месяца. Недорого и удобно.

— Что, опять не приняли?

— Не верят, что я могу защитить их.

— Им же хуже, – сказала она с доброй усмешкой, – давай ты у меня будешь работать. Я уже стара. Когда умру, магазин тебе останется. Детей у меня нет. А ты девочка хорошая.

— Тетушка Ноэлья, я ведь уеду скоро.

— Мое дело предложить, – сказала она. – Пусть за тобой сначала прилетят. Если жива буду, кому другому оставлю. Нет, так сама может кому мое дело передашь перед уходом.

— Хорошо.

Вот так я и стала осваивать мастерство травницы. Тетушка Ноэлья оказалась очень интересной и умной женщиной. Она была одной из долгожителей этой страны, ей было почти пятьсот лет, когда она приютила меня.

За несколько дней до долгожданного года я проснулась с криком. Огнем горела брачная татуировка. Я не знала, почему стало больно, но за несколько секунд она исчезла полностью, словно ее и не было. Знаю, если бы Нариман погиб, татуировка посветлела. Это могло означать только то, что наш союз расторгли в самом храме Богини. И это сделал либо отец, либо… нет, он не мог. Я не хочу даже думать об этом.

А ровно в годовщину я пошла к искре и пробыла возле нее целый день. За мной так никто не прилетел. Я легла на песок и расплакалась.

— Почему? За что? – спрашивала рыдая в песок. – Ты же обещал…

Ноэлья пришла за мной и увела домой.

— Время лечит, – сказала старая женщина и стала дальше учить меня.

Еще через год ушла и Ноэлья, но она успела научить меня общаться с Богиней пустыни и леса, поля и водоемов. Благодаря ее знаниям я спрятала искру и теперь могла на расстоянии вести свой дневник. Мне было непонятно, почему за мной не прилетели.

Дом травницы был рядом с крепостной стеной, чтобы удобно было в лес ходить за травами, и чтобы людям легко было найти. После смерти наставницы купила домой зеркало в полный рост. Хотела еще попрактиковаться в превращении. Мне удалось сделать из себя девочку двух лет. Симпатичная малышка получилась. Обратное превращение было менее приятным и оба превращения забрали много сил. Но зато я теперь точно знала, что смогу стать женщиной любого возраста. И даже новорожденным младенцем, хотя стать младенцем слишком опасно в моем случае.

Но внутри было четкое понимание: если понадобиться, я смогу стать младенцем и по новой пройти весь этап взросления в обычном режиме роста. Главное, чтобы за мной младенцем кто-то ухаживал. Больше я не пробовала менять себя в младшую сторону. Со временем пришлось изменить свою внешность и состарить себя, потому что спустя

десять лет я все так же выглядела, как и в свои семнадцать. Это вызывало подозрение у местных кумушек.

Улыбнулась своим мыслям и запустила производство масочек омолаживающих. Сразу предупреждала покупательниц: эффект больше оздоровительный, и только при постоянном применении могут быть результаты. И это правильно, потому что собой нужно заниматься регулярно. Я не обещала вернуть молодость, просто говорила, что кожа будет выглядеть ухоженной и более здоровой. А особым гостям делала маски и массажи у себя дома. Эти процедуры тоже пользовались спросом.

Макс как-то зашел с женой посмотреть, чем я занимаюсь, одобрил мою идею и подход. Стал моим постоянным покупателем трав. А его жена регулярно заходила на массаж и маски.

Чем больше проходило лет, тем страшней мне становилось. За мной никто не прилетал, и на сигнал искры не было ответа. Я пыталась связаться с родной планетой, но сигнал не проходил. Но не это пугало меня больше всего. С течением времени я не меняюсь, остаюсь семнадцатилетней девушкой.

Уже прошло больше пятидесяти лет, а я не изменилась. Мне предлагали выйти замуж, а сердце молчало, и я не смогла переступить через себя. Понимала, что просто не готова. Травы, их сбор и обработка были моей отдушиной. И мои посетительницы.

Но чем больше проходило времени, тем четче становилось понимание: мне нужно меняться. А я могу это сделать только магически. Но и выглядеть старой бабкой я тоже не хочу. Рискнула остановиться на возрасте зрелой женщины. Когда уже точно не понятно – то ли ей двести с гаком, то ли лет пятьдесят. Говорила всем: это благодаря тому, что я ухаживаю за собой, плюс наследственность хорошая. Посетительницы только улыбались и говорили, что повезло мне с наследственностью. Ох, знали бы они, как я выгляжу на самом деле, убили бы от зависти.

Чуть позже страх отступил, осталась только осторожность. А в четыреста с гаком ко мне пришел необычный посетитель. По внешнему виду сразу определила: военный. Пусть он и не надел положенных ему лат, но выправку никто не отменял.

Мои посетительницы все так же охают, что для своих четырехсот лет я как-то слишком бодрая и гибкая. Не буду же я им раскрывать свой секрет, да еще и оповещать, что каждый день встаю до восхода солнца, иду в лес. Там бегаю до озера и вдоль него. Потом делаю комплекс упражнений с шестом, он же трость, если прикрутить набалдашник. Бег, упражнения, плавание – и все, я снова бодра и спокойна. Нервы мне мои дороги. Не знаю, сколько я проживу на этой планете, но трястись, как листок на ветру, не хочу. Тут, возле озера, я снова могу стать собой. А возвращаюсь уже в “своем” возрасте, “не пойми, сколько тетке лет”.

Так вот, посетитель для меня был необычен тем, что попросил сделать ему мою фирменную очистительную питательную маску. И массаж лица.

— Не побоишься ко мне прикоснуться? – спросил вояка.

— Вы что, гюрза, чтобы я вас боялась? Заползали ко мне как-то парочка змей ядовитых, вынесла за городскую стену в степь. И я уже не в том возрасте, чтобы бояться прикоснуться к мужчине.

— В чем твой секрет долголетия, дорогая? – спросил он после нанесения ему очищающей маски.

— Хотела бы я знать, – сказала я честно, – это же не преступление?