Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)
Шрифт:
По телу пробежала дрожь, словно я прикасалась к какой-то тайне, не предназначенной для моих глаз. Совсем скоро я узнаю, нечто, связанное с близкими родственниками моего мужа, а ещё пойму, как та Мария, графиня Риен, связана с Марией Стэкс. А то что они как-то связаны, мне подсказывала интуиция, которой я привыкла доверять.
Глава 11
Следующий день в ожидании ответного письма от матушки тянулся долго и нудно. Как будто время замедлило свой ход. Я думаю Армаль, когда вернётся из своей таинственной поездки, не слишком будет интересоваться скоростью моей работы. Поэтому я быстро отсортировала пару дел и приступила к тому, где увидела фамилию Стэкс. Это было собственно даже и не дело, а разрозненные листки с догадками, да вырезка из газеты,
На утро следующего дня мне наконец-то пришло долгожданное письмо от матушки. Поскольку Армаль так и не появился, я с чистой совестью приступила сначала к чтению письма, чтобы потом уже приняться за работу. С несвойственным мне нетерпением, я сломала печать и начала читать. Матушка сообщала мне кучу неинтересных подробностей и сплетен о соседях и внучатых племянниках троюродного дедушки, пару строк было о Льюите (он таки загремел в тюрьму) и о ней самой. Мама жаловалась на отсутствие денег и то, что за пансион Илларии надо платить. Наконец, через строчку пробежав письмо глазами, я наконец добралась до необходимой мне информации и жадно пробежала её глазами. Мария Стэкс — так звали матушку Армаля. Её действительно убили. Предупреждая мои вопросы, мама сказала, что я в это время как раз была в пансионе, а Армаль с матушкой переехали и их след затерялся как раз до того утра, когда об этом страшном случае написали в газете. Кто был виновен в её смерти так и не узнали. Решили, что убийство совершили воры. Хотя убитая жила скромно, если не сказать бедно, и воровать у неё собственно было нечего. Ну и, разумеется, в конце письма, матушка спрашивала, зачем мне эта информация и как поживает мой муж.
Я выдохнула. Значит, Мария Стэкс — это матушка Армаля и её жизнь так трагически оборвалась. И, главное, неизвестно, кому нужна была её смерть. А та девушка на портрете, графиня Мария Риен, неужели она…? Я даже вздрогнула от внезапной догадки. Ведь Армаль — бастард, а что если граф Риен — его отец. Нет. Этого не может быть. Всё-таки та девушка на портрете совсем не похожа на его матушку. Или похожа? Я вспомнила, что видела её всего пару раз. Детская память избирательна и хранит скорее запахи и вкусы, чем образы. Мне помнилась добрая женщина, пахнущая чем-то тёплым и нежным, в отличие от моей матушки, которая казалось скупила всю лавку парфюма.
Я вздохнула. Несмотря на то, что я так ненавидела Армаля, мне стало его жалко. Я встала и прошлась по кабинету несколько раз туда-сюда, а потом подошла к окну. Из него открывался вид на подъездную аллею. И как раз в этот миг по ней катил экипаж. Я инстинктивно спряталась за штору, вспомнив предупреждение своего супруга. Будет не лишним, наверное, проявить осторожность.
Экипаж остановился возле парадной двери и из него вылез граф Дель Монро с женой собственной персоной. Я испытала одновременно и страх и облегчение, сама не могу сказать, почему. Граф вызывал во мне после той встречи в городе какое-то странное чувство, больше похожее на страх, хотя он и казался абсолютно иррациональным. А облегчение от того, что вижу его с женой. Жельмира нравилась мне, я была бы не против её увидеть, но… Глупая просьба моего мужа не показываться гостям не давала мне возможности поговорить с гостями. Интересно, и кто его так ненавидел? Я вспомнила убийство его матери. У Армаля определённо были счёты с этой сектой. И была бы я на его месте, тоже не оставила бы это без ответа. (На мгновенье представив, что мою матушку убили, я содрогнулась. Может быть, горячей любви я к ней и не питала, но потерять её было бы для меня слишком большим ударом). Но вот за что эта странная секта так невзлюбила моего мужа,
Хотя… Выход был. Мой супруг не будет, по крайней мере, ругать меня за то, что я хочу узнать, зачем приехали граф с графиней. А если так, значит решено. Я тихо вышла из кабинета, закрыла его на ключ, который повесила себе на шею. Мне вовсе не хотелось бы, чтобы из-за моей возможной неаккуратности, у Армаля были бы проблемы с этим. Нет я ничего не имела против, чтобы у него были вообще проблемы, но не с той работой, за которую я ответственна и получаю деньги. Я тихо проскользнула по коридору и спустилась по лестнице с той стороны, которая ближе к гостиной. Притаившись за второй дверью, ведущей в проходную комнату, я прислушалась.
— Мы ходим видеть мистера или миссис Стэкс, — говорил граф. Жельмира судя по всему тихо стояла рядом с ним.
— К сожалению, мистер Стэкс на работе, а миссис Стэкс уехала по делам, — узнала я голос дворецкого.
— Мы подождём, нам некуда торопиться.
— Но, Джорджи, — я узнала голос Жельмиры, — мы же собирались на вечер к Террисам.
— Мы подождём дорогая, — ответил граф, и я услышала в его голосе сталь, которой никогда раньше не замечала. Странно. Я раньше думала, что жена из него верёвки вьёт, а оказалось, что всё совсем не так просто, как я думала.
— К сожалению, мистер Стэкс вернётся не раньше завтрашнего вечера, — это опять был дворецкий. Гм, он знал, когда Армаль вернётся. Ну да, кто я такая, чтобы мне Армаль сказал об этом? — А миссис Стэкс не оставила распоряжений по этому поводу.
— Ясно, — в голосе графа мне послышалась лёгкая насмешка и скрытая досада. — Хорошо, тогда передайте хозяину или хозяйке вот это. Судя по звуку, граф что-то поставил на стол. — Пойдём, дорогая, — обратился он к Жельмире, снова превратившись в преданного супруга.
Как только за ними закрылась дверь, я вошла в гостиную. Дворецкий поклонился мне и указал на туалетный столик, на котором стояла красиво, искусно вырезанная шкатулка из чёрного абасского дерева. Он сообщил, что это граф с графиней велели передать мне или Армалю, а потом удалился. Судя по тому, что дворецкий не выразил никакого удивления при виде меня, ясно было, что Армаль раздал всем слугам указания касательно моего присутствия в доме. Интересно, что за игру затеяли его враги, да такую, что он всерьёз опасается, что гости, входящие в его дом, могут мне навредить? Чепуха какая-то.
Я подошла к туалетному столику, взяла в руки шкатулку и повертела её. Шкатулка, как шкатулка. Ничего необычного. Открыть или нет? Граф Дель Монро сказал же — передать или мистеру Стэксу или миссис Стэкс. Миссис Стэкс. Звучало так непривычно и странно. Я не жена, я пока что невеста Армалю. Каждый день мне приходилось напоминать себе об этом всё чаще и чаще. Надо же. Я так скоро смирюсь с тем, что я замужем за Армалем, а там, глядишь, и разрывать помолвку передумаю. Я поёжилась. Ну нет. Пока я ещё в своём уме, такого он от меня не дождётся. Месяц и я свободна. Думая об этом, я готова была танцевать от счастья. Но всё-таки, раз шкатулка предназначалась или мне или мужу, какая разница, кто её откроет, думала я. В конце концов, что там может находиться? Украшение? Приглашение на очередной вечер к королю? Или какие-то документы для Армаля? Хотя… Документы в такой шкатулке…
Я никогда долго не раздумывала, но тут словно что-то останавливало, опять интуиция разыгралась. Я разозлилась на саму себя. Да что может здесь со мной случиться в самом то деле?! Я открыла шкатулку. На бархатной подушечке лежало колье. Кроваво-красное, ослепительной красоты. Я никогда не видела такой искусной работы, да что там, я за всю свою жизнь таких драгоценностей даже в руках не держала. Это, должно быть, ошибка. Наверное, это колье предназначалось Армалю, как улика по работе, скорее всего. А может быть, оно должно было быть передарено дальше. Я сразу представила баронессу фон Закесс в таком украшении. Ну нет уж, перед тем как колье будет подарено ей, я хотя бы померяю его! Я подняла голову, вздохнула, улыбнулась, представила себя королевой (которую я, кстати, не видела на вечере. Может быть, она была больна?) и дотронулась до колье, чтобы взять его. Тут же меня закрутило, завертело и увлекло в какую-то бездну. Последнее, что я помнила, проваливаясь в неё — какой-то чёрный лес и кроны деревьев, нависающие надо мной.