Я один, ты одна…
Шрифт:
— Мне тоже надо работать. — Он поколебался. — Вы… э… одна здесь?
— Простите?
— Вы не замужем? Думаю, что нет, но в наши дни многие женщины сохраняют девичью фамилию, так что мужчины ни в чем не могут быть уверены. — И он обезоруживающе улыбнулся.
— Я не замужем.
— Но это не значит, что у вас нет кого-нибудь на примете. Например, Николас? — Стив поднял бровь.
— Он отказал мне, — печально констатировала Хэлен.
— Значит, у него с головой не все в порядке, — сказал
— Спасибо. С удовольствием.
Почему бы и нет? Стив, кажется, неплохой парень. Какой смысл сидеть в гордом одиночестве в гостиничном номере и скучать, пока Ник где-то развлекается?
Она, конечно, мечтательница и фантазерка, но не полная идиотка.
Ура, получается! Он может держать себя в руках.
Если к тому же мысленно приклеить ей густые белые брови и редеющие волосы Юлиуса, представить, что она весит тридцать пять фунтов и вообразить, что ей восемьдесят лет, то победа над собой будет полной.
— Сегодня Мэл и Сэм не обедают с нами, — сказал Николас Хэлен, когда они вернулись в отель. — Приблизительно в полумиле отсюда есть отличный французский ресторанчик. Мы можем там перекусить, — предложил Лэндж, довольный своим хладнокровием.
— О, — произнесла Хэлен, слегка наморщив лоб. — Как жаль. Я не могу. У меня свидание со Стивом.
— Нашим доверенным представителем? — воскликнул Николас, не сдержав своих эмоций.
— Он сказал, что этот день у нас свободен. Разве нет?
— Конечно, конечно, свободен, — пробормотал ковбой, запуская обе руки в свои густые волосы. — Делайте что хотите.
В полном молчании они дошли до ее комнаты.
— Мне действительно жаль.
— Нет проблем. Счастливо повеселиться, — не сумев скрыть разочарования, сказал Николас.
Хэлен, напротив, весело улыбнулась и открыла дверь в свой номер.
— Спасибо. Надеюсь, вы тоже неплохо проведете время.
Да, наверное, подумал Николас. Но как, черт возьми, он это сделает, когда она обедает со Стивом?
7
У ковбоя была масса времени.
Ему надо было пойти с Сэмом и Мэлом на скачки. Это намного интереснее, чем сидеть в своем номере, недоумевая, что Хэлен нашла в этом Садмайере.
И что в нем такого замечательного?
Конечно, Стив хорош собой. У него великолепная белозубая рекламная улыбка. Но он носит деловой костюм с ковбойскими ботинками, строя из себя одновременно и бизнесмена и ковбоя. А может, как раз этим, мрачно подумал Николас, он и привлекает женщин.
Лэнджу надо было бы радоваться: Хэлен обратила внимание на мужчину из большого города. Может, в действительности
Ему надо было бы радоваться.
Чтобы не скучать в одиночестве, Николас решил навестить единственного знакомого человека, жившего в Денвере, — свою сестру Лиззи. Он и Лиззи не были близки, а после того как их мать умерла и бабушка взяла детей к себе, стали проводить еще меньше времени вместе. У тринадцатилетней Лиззи были дела поважнее, чем возиться с младшим братом.
В последний раз Николас видел сестру два года назад, когда он и Юлиус приезжали в Денвер на очередной аукцион. Николас с Сэмом и парой других парней шатались по барам, и к своему великому изумлению, в одном из них он увидел Лиззи, поющую на сцене.
Она постриглась и похудела, отчего ее глаза казались огромными.
Николас подождал до конца ее выступления, чтобы отвезти сестру домой, но та отказалась.
— За мной приедет Том.
— Что за Том? — Перед этим, насколько он помнил, был Хэнк или Дени.
— Моя единственная настоящая любовь. Он говорит, что может устроить мне прослушивание в Нэшвиле. Разве это не замечательно?
— Замечательно, — повторил Николас, но Лиззи не обратила внимания на скептицизм в его голосе.
— Знаешь что, дорогой, — Лиззи потрепала брата по щеке, — приходи-ка завтра, и мы с тобой поболтаем. — Она нацарапала адрес на клочке бумаги.
На следующий, день Николас нашел ее крошечный двухквартирный домик, взобрался по расшатанным ступенькам и позвонил в колокольчик. Мгновение спустя дверь открылась. На пороге стояла маленькая девочка.
— Вы кто? — спросил ребенок.
— Меня зовут дядя Николас. Твоя мама дома?
— Она спит. А вы ее брат? Она сказала, что вы можете прийти. Заходите. Я Сью. Мне четыре года. — Девочка протянула свою ладошку. Николас торжественно пожал детскую ручонку и последовал за Сью в маленькую, бедно обставленную гостиную.
Несколько минут спустя появилась заспанная, растрепанная Лиззи.
— А, это ты.
Она расспрашивала брата, чем он занимается, и когда тот рассказал ей, Лиззи покачала головой.
— Ты должен вернуться на родео, — заявила она.
— Но мне нравится то, что я делаю.
Лиззи пожала плечами.
— Жить на одном месте, весь день гоняясь за коровами? Ты странный человек, Ник, — сказала она и добавила: — Ты всегда был таким.
— Не более странный, чем ты, — ответил Николас.
— У меня там все должно получиться, — упрямо сказала Лиззи. — Я верю, Ник. Я сделаю это. Вот увидишь.
Николас слабо улыбнулся и поднялся.
— Удачи тебе.
На этот раз домик был заново покрашен, кто-то починил ступеньки.