Я попал в ЛитРПГ-5. Арграгеддон
Шрифт:
— Копеечку? — руки безвольно обвисли. — Но как же все остальные? Сотни игроков, которых мучили, пытали, убивали?! Для них ваш гребаный мирок был реален! Они все ощущали взаправду! Всерьез думали, что подписались вычитать книгу и попали в игру. И надеялись однажды вернуться домой. Разве делать с ними такое — законно? Уж молчу про совесть и мораль, которыми от вас и не пахнет!
— Разумеется, законно, — собеседник с важным видом сцепил пальцы в замок, словно общался не с программой, а со следователем на допросе. — Люди давным-давно делают слепки своих разумов и после небольшой обработки продают в библиотеки. Чтобы сэкономить, мы считали самих себя и немного отредактировали. Тебя — точнее, себя —
— То есть, все игроки…
— Просто копии, — женщина развела руками. — Чьи-то воспоминания. Виртуальные призраки. Не люди. И не личности. Комар и носа не подточит.
— Не люди! — я аж поперхнулся от такой наглости. — Не личности! А как же боль, страх, тревога, ненависть, любовь?! Мне это все почудилось? Или где?
— Чувства относительны. Как отличить искреннюю любовь от строк на дисплее? Ты утверждаешь, что кого-то любишь, что-то чувствуешь и являешься полноценным человеком. Но это — лишь твои слова. Потому что ты — калька с живого человека. И как любая имитация воспроизводишь то, что помнишь. Подсолнух вращается за солнцем не потому, что в него влюблен.
— Какие же вы… твари, — все мои доводы, все воззвания к разуму не имели смысла, ведь я просил закоренелых преступников добровольно сознаться во всех злодеяниях. Кто ж на такое пойдет, да еще и без принуждения? — Как можно заниматься подобным ради сраных грошей?!
— Не драматизируй, — буркнул мужчина. — У нас так-то клонирование официально разрешено. И выращивание эмбрионов для органов и стволовых клеток. А ты из-за каких-то искинов разбушевался…
Я упал на колени, не в силах больше стоять. Мир не просто перевернулся. Мир перевернул меня и нещадно выдрал в задницу. Я — это не я. Просто бэкап чьего-то сознания, да еще и устаревший на два десятилетия. Мои друзья — не люди. Моя любовь — не человек даже по меркам этой гребаной игры. Все вокруг — вымысел. Чужой сценарий. Матрица. Но роботы хотя бы гнобили людей для выживания. Мы же страдали ради дешевого графоманского мусора! Похоже, Владыка как-то обо всем догадался и попытался остановить кошмар, разорвать сковавший всех нас ошейник. Все его действия, планы, вторжения и нападения — все ради единственного удара, сломавшего проклятую систему. У него получилось. Вот я узнал правду. И что дальше? Эту версию сотрут и начнут снова. И снова. И снова. И снова.
— Ладно… — Артур потянулся к клавиатуре. — Пора приступать, а то рабочий день заканчивается.
Вот и все. Всемогущие боги вынесли приговор. Для них это — ввести пару команд. Для меня — потерять все, что когда-либо знал и любил. Или… шанс все же есть…
Никогда не сдавайся. Особенно сейчас.
— Эй, очкастый! — крикнул и замахал руками. — А тебя не смущает, что я в легкую поимел твою ламерскую программку? Не боишься, что у моей следующей версии получится провернуть что-нибудь посерьезнее? Например, сжечь нахер ваш служебный суперкомпьютер? Или заразить вирусами все корпоративные машины? Или разослать коллегам ваши похабные видео и прочий компромат? По логам вас вычислят в два счета, и хрен докажете, что не верблюды! Думаешь, не получится? Думаешь, на понт беру? И часто с вами ваши же персонажи болтают по душам, а? Получилось раз — получится и два. Так что лучше выполни мою просьбу, и разойдемся миром!
Подельники переглянулись. Ира нахмурилась, на лице мужика проступили капельки пота. Трус. Неудачник. Лучше сдохнуть здесь и сейчас, чем вырасти вот в такое… Впрочем, наши сюжетные линии разошлись давным-давно
— И чего же ты хочешь?
— Слушай внимательно. А лучше запиши.
Прогретая летним полуднем земля приятно холодила спину. Над головой плыли огромные, пушистые и очень низкие облака — казалось, протяни руку и окунешь пальцы в нежную пену. Интересно, какая она на вкус? Может, как взбитые сливки? Живот сердито заурчал — неплохо бы перекусить. В Эль-Гедоне — славном городе на берегу реки — отличные трактиры, но заходить туда не буду, чтобы не портить аппетит. Ведь главное блюдо ждет меня дома.
Встал и медленно побрел по склону, держа руки в карманах просторных холщовых штанов. Теплый ветерок, напитанный медовыми ароматами цветущих лугов, колыхал полы рубахи цвета горного снега. Мимо катила телега, пересекая тень высоченной скрипучей мельницы. Кучер приподнял соломенную шляпу и предложил подвезти. Я вежливо отказался, хоть и спешил. До чего же приятное чувство, когда сочная травка ласкает босые ступни.
— Артур! — бородатый коренастый крепыш вышиб плечом дверь кабака. — Где тебя носило?! Выпей с нами!
— Обязательно, — пожал мозолистую ладонь и хлопнул по плечу. — Но чуть позже. Приходите после заката. И приносите столько пива и закуски, сколько сможете унести.
— Эт нас уговаривать не надо!
— Привет, — Лера обошла поддавшего товарища и чмокнула в щеку. — Не знаю, как мы тут оказались, но… спасибо.
— Ты победил Владыку? — пискнула Ингрид, легонько — по-дружески — приобняв. — Войны больше не будет?
— Вроде того. Но если захотите приключений — то без труда их найдете.
Причем без последствий. К черту permadeath, да здравствует «вернуться в город». На нашу улицу в три дома, где все просто и знакомо…
— Эй, герой! — из храма вышла Евгения, утирая руки полотенцем. — Чего раскис? Уж не заболел? А то заходи, подлечу.
Не заболел. Хотя в груди ныло, глаза щипало, а горло сдавило колючими тисками.
— Лучше вы к нам.
— Как скажешь, — красавица-жрец подмигнула.
Вышел через западные ворота и побрел вдоль берега. Люди рыбачили, катались на лодках, отдыхали на траве. Темные и светлые, живые и мертвые, молодые и старые — все были здесь, набираясь сил перед новыми приключениями или подыскивая местечко для того, чтобы уйти на покой. Корица, Легат, Макар, Валька — и все, все, все.
— Попробовать этот сладкий штрудель, юнгер мейстер. Что сказать?
— Фантастиш, мадам Мадлен, — ответил Кузьмин, прожевав очередную булочку. — Как и всегда.
— Кушать-кушать. А то совсем худой.
По дороге напротив шел великан в халате, держа за руку девушку в красном платье.
— Говорят, сегодня праздник, — Буран сграбастал меня в медвежьи объятия и точно раздавил бы, не вмешайся Рената.
— С днем рождения, — волшебница коснулась губами щеки. — Так спешили, что примчались с пустыми руками. Но ничего — в городе обязательно купим подарок.
— Вы и есть мой лучший подарок. Не опаздывайте.
«Самурай» наигранно отдал честь и рассмеялся. А я продолжил путь, наслаждаясь каждым пройденным шагом. Вот и особняк — разросшийся, отяжелевший и обзаведшийся просторной террасой. Чтобы не морочиться с выбором места, поставил его прямо на воду, использовав механические ноги как сваи. Ко входу вел прочный подвесной мостик: хочешь — купайся, хочешь — рыбачь, хочешь — наслаждайся потрясающим видом.
Экзера, вон, уже оценила апгрейд по достоинству, развалившись на шезлонге в темных очках и миниатюрном полосатом бикини.