Я пришел договориться

Пушкин П.

В финальный день испытания прибыло еще две команды. Первыми появились знаменитые Ино-Шико-Чо. Яманака выглядела недовольной и удивительно грязной, словно искупалась в огромной луже.

— Ни. Слова, — угрожающим тоном произнесла она, поймав ехидный взгляд Сакуры, и прямой дорогой направилась в ванную, оставляя за собой грязные следы.

Акимичи Чоуджи в похожем состоянии и манере выбрал своей целью столовую. И только ленивец Шикамару никуда не торопился. Да и выглядел он на фоне своих товарищей удивительно чистым.

Таким образом, в финал экзамена прошли все молодые команды Листа. Это могло показаться довольно странным, но не

стоило забывать, что количество шиноби со стороны Конохагакуре изначально практически равнялось численности генинов всех остальных Скрытых Селений, взятых вместе. Удивительно, конечно, что до башни не дошел никто из Песка, однако только команда Узумаки на этапе Леса Смерти победила сразу две их команды.

Последними появились шиноби звука в знакомой пятнистой серо-белой одежде и по какой-то причине принялись весьма недружелюбно поглядывать на Саске, хотя перед первым этапом стычку имели с Наруто. Выглядела подобная избирательность весьма подозрительно.

В комнате присутствовало четыре человека. Два шиноби в серой форме инструкторов, заложив за спину по одной руке, стояли у двери. У окна дымил своей неизменной трубкой Хокаге, а рядом с ним находилась обворожительная Анко с серьезным выражением лица.

— Нами обнаружено три тела, предположительно, принадлежавшие шиноби Кусагакуре. Кто-то похитил их лица и принял участие в экзамене под личиной. К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно и не успели выявить нарушителей. На данный момент нам неизвестно, какую цель они преследовали.

— Хм, — протянул Сарутоби и выдохнул струю дыма. — Не нравится мне происходящее. Слишком легко носитель Шукаку выпустил своего биджу. Кто в здравом уме отправит нестабильного джинчуурики в союзную деревню? Теперь еще и это…

Анко предпочла промолчать, чтобы не сбить правителя Селения Скрытого в Листве с мысли. Включился цветной монитор с выпуклым экраном. На нем отобразился шиноби в форме инструктора, на его голове находилась бандана с протектором Листа.

— Докладываю — второй этап экзамена завершен, — четким голосом произнес он, держа в руках стопку бумаги. — Всего прошло восемнадцать человек. Из них четыре команды принадлежат Конохагакуре. Оставшиеся — Дождь и Звук. Таким образом, впервые за пять лет, мы обязаны провести предварительные поединки.

— Хм-м, — принял новую информацию к сведению Сарутоби и погладил бороду. — Новое поколение Листа сильно. Хорошо.

В голове он прикидывал, насколько Казекаге будет недоволен тем, что никто из его генинов не вышел в финальный этап. У Скрытого Песка и без того имелись проблемы с заказами — они не могли позволить себе выглядеть слабыми. Нехорошо вышло с союзником. Если после отсева до финала дойдут только генины Конохи, во многих головах могут зародиться неправильные мысли. С таким перевесом даже правильная жеребьевка не выправит баланса. При мысли о мошенничестве ничего в душе старого шиноби не шевельнулось. Напротив, в его голове возникла идея, как позволить Казекаге сохранить лицо, а самому получить за эту возможность несколько преимуществ.

— На этот раз обойдемся без предварительных поединков, — озвучил свое решение Сарутоби. — Вместо это разобьем финальный этап на две части. Посмотрим, как аристократы отнесутся к такому зрелищу.

— Слушаюсь! — хором откликнулись шиноби.

Официальное объявление результатов второго этапа Экзамена Чунина проходило в огромном помещении на первом этажа башни. Пол и стены зала покрывали старые серые каменные

плиты с многочисленными трещинами и выбоинами. На небольшом возвышении находилась статуя рук шиноби, сложенных в печать концентрации. Спиной к ней стояли наставники тех команд, которые сумели пройти испытание Лесом Смерти. Хокаге находился еще на несколько шагов ближе к генинам. По бокам от него на некотором отдалении расположились экзаменаторы и инструкторы. Самих генинов свободно выстроили в несколько рядов перед возвышением.

Вперед выдвинулась Анко.

— Для начала хочу поздравить всех с успешным завершением второго этапа Экзамена Чунина. Вы молодцы, — громко произнесла девушка и сделала паузу, позволяя генинам проникнуться моментом, после чего продолжила: — А теперь Хокаге-сама расскажет вам о третьем этапе экзамена. Слушайте внимательно, — строго указала девушка, развернулась к Сарутоби и уважительно склонила голову. Ее голос приобрел почтительные интонации: — Хокаге-сама, пожалуйста, окажите честь.

— Хорошо, — ответил старик и сделал несколько шагов вперед. — Перед тем, как мы приступим к финальной части, я бы хотел объяснить вам одну важную вещь, а именно: в чем истинный смысл Экзамена Чунина. Почему мы проводим общее испытание для всех дружественных народов. Официальная причина гласит: для поддержания хороших взаимоотношений и повышения уровня ниндзя. Не давайте этим доводам обмануть себя. На самом деле вы все участвуете… — Сарутоби достал трубку и выдохнул струю дыма. — В «войне по правилам».

На лицах многих генинов появилось удивление, но забрасывать вопросами Хокаге ни у кого из них наглости не хватило.

— На третий этап в качестве гостей приглашены многие феодалы и знатные люди, которые могут стать потенциальными клиентами. Все они будут наблюдать за вашими поединками. Сила подрастающего поколения позволяет косвенно оценить военный потенциал Скрытого Селения. Тем самым, одни страны могу показать остальным, насколько они сильны. Естественно, настоящий потенциал можно продемонстрировать только в смертельной битве. Вам предстоит пройти через схватки один на один не на жизнь, а на смерть. Если вы к этому не готовы, то сейчас самое время покинуть экзамен.

В воздух поднялась одинокая рука, которая принадлежала Сакуре. Наруто с непониманием посмотрел на подругу.

— Я пока больше медик, чем боец первой линии, — пояснила она, повернувшись к Узумаки. — Экзамен на таких условиях — лишний риск.

Харуно изначально не преследовала цели стать чунином, не стремилась никому ничего доказать, так что решение отойти в сторону далось ей без труда. Больше никто желание покинуть битву на выбывание не высказал.

— Что ж, — Сарутоби окинул ряды генинов серьезным взглядом. — Поединки начнутся через месяц. Мы хотим, чтобы вы показали все, на что способны.

Эпилог

Третий этап Экзамена Чунина проходил на арене, которая находилась практически в центре Конохагакуре. Множество гостей и жителей Скрытого Селения заполнили трибуны так, что яблоку негде упасть. Будоражащая атмосфера праздника окутывала каждый сантиметр пространства. Вкусные запахи выстраивали длинные очереди к лоткам торговцев. Идея с открытыми предварительными поединками сыграла на отлично. Народ ликовал и требовал еще.